Молчание. Затаив дыхание, парень оглядел деревья. Никаких следов спутницы. Ни зверя, никого.
Хрустнула ветка, зашуршали сухие листья, и раздались шаги. Животное выбиралось из-за деревьев. Билли обернулся на звук, но слишком поздно. Какая-то темная рычащая фигура кинулась прямо на него, повалила на землю. Сверкнули желтые глаза, и острые, как бритва, клыки протянулись к шее жертвы.
Глава 15
Ненастоящий волк
Когда тварь кинулась на Билли, он откатился в сторону. Зубы впились было ему в шею, но запутались в волосах. Парень почувствовал на своем лице горячее, влажное дыхание и закашлялся. Желтые глаза смотрели прямо на него. Билли пытался отпихнуть существо обеими руками. "Кто это? - подумал он. Может, волк?"
Зверь накинулся снова. Билли ткнул в оскаленную морду ножкой от стола. Клыки вонзились в дерево. Парень вскочил на ноги. "Да, это волк", - понял он и схватился за ножку от стола. Поднял ее с земли и выставил перед собой, словно меч.
Волк снова кинулся на жертву, и Билли воткнул деревяшку ему глубоко в грудь. Желтые глаза сузились от боли. Но зверь не взвыл, не издал ни единого звука. Билли смотрел на огромную дыру в волчьей груди. Там не было крови!
"Это не настоящий волк, - к своему ужасу догадался Билли. - Не настоящий волк!" Теперь желтые глаза светились яростью. Зверь отскочил, раскрыл пасть пошире и бросился на палку, которую по-прежнему сжимал Билли.
Он снова нападал? Нет. Его глаза закатились, затем уставились в землю. Все четыре ноги в мгновение задрались в воздух. Затем существо испустило долгий вой и затихло. Билли стоял над ним, пытаясь прийти в себя. Он понял, что убил вампира. Вампира, который выбрал для нападения волчье обличье.
Парень провел носком сандалии по черному меху. Клочок шерсти оторвался и удал на землю. Билли отвернулся. Лес теперь совершенно затих. "Должно быть, остров переполнен чудовищами вроде этого", - решил он и позвал громко:
- Кайли!
"Где же Кайли? Нужно показать ей это существо. Она еще не видала настоящего вампира. И тогда она мне поверит. И все поверят".
- Кайли! - заорал парень громче. - Кайли!
Билли углубился в лес по той же тропинке, которая привела его к сгоревшему дому.
- Кайли, ты где? Кайли!
Наконец он нашел ее сидящей на бревне, валявшемся поперек небольшого песчаного холма, и глядящей на воду. Когда парень подбежал к ней, она обернулась и тут же вскочила на ноги.
- Билли, что случилось?
- Я... Я тебя потерял! - воскликнул он, переводя дыхания.
- Извини, - произнесла девушка. - Я думала, ты рядом. И только обернувшись, увидела, что тебя нет. - Кайли улыбнулась. - Но я же знала, что ты меня найдешь. Я...
Она замолчала, заметив тревожное выражение его лица.
- Что с тобой? Ты весь исцарапан. Что случилось?
Билли сумел уложить всю историю в несколько слов:
- Вампир, Кайли. В волчьем обличье. Он напал на меня. Ряд ом со сгоревшим домом. Но я проткнул ему грудь колом. И убил его.
Парень взял девушку за руку и потянул к месту происшествия.
- Пойдем. Ты должна это увидеть. Я докажу тебе, что здесь есть вампиры. Посмотри собственными глазами.
- Но Билли... - Она отпрянула назад.
- Скорее, Кайли. Я докажу тебе.
- Ты голову ушиб, или как? - Ее глаза сузились. - Несешь какой-то бред. Всем известно, что вампиров не бывает.
- Пойдем. Ну же. - Он потянул сильнее.
Девушка округлила глаза и глухо застонала, но все-таки подчинилась. Они снова зашагали по тропинке. Чем ближе подходили к пожарищу, тем громче шумели летучие мыши. Откуда-то издалека, словно шепот ветра, доносился слабый вой.
Билли уже различал темные очертания сгоревшего дома.
- Вон там, - сказал он. - Чуть правее. Вот увидишь. Кайли, увидишь, что я говорю правду.
Парень выбрался из-за деревьев и повел свою спутницу по мокрой траве.
- Вот! - указал он.
И тут оба вскрикнули от удивления.
Глава 16
Романтика
- Здесь же ничего нет, - сказала Кайли.
Билли нагнулся и оглядел место битвы. Никаких следов борьбы, никаких останков волка-вампира. Трава даже не примята.
- Он... он должен быть где-то здесь, - произнес парень.
Затем пробежался по траве туда-обратно. Подскочил к сгоревшему дому и вернулся, стараясь повторить собственный путь. Ничего. Ни намека.
Кайли снова вытаращила глаза.
- Это глупо Билли. Действительно глупо, - выкрикнула она.
- Но ты должна мне поверить, - заорал парень во все горло.
- Не слишком удачная шутка, - сказала Кайли.
Она взяла Билли за руку и уткнулась лицом в плечо. Затем проговорила тоненьким голоском:
- Ты хочешь напугать меня и выступить в роли сильного и храброго защитника?
- Нет. В самом деле... - настаивал тот.
Девушка уперлась носом в его щеку.