Нат вздрогнул.
- Тут не до шуток, - возразил Билли. - .Ты не видел, что случилось с Джоэль!
Он отвернулся и ускорил шаги. Остальные поспешили за ним.
- Ну ладно, успокойся, - произнес Джей. - Мы же собирались повеселиться, забыл?
- Правда, старик, - согласился Нат. - Хотели позагорать и познакомиться с какими-нибудь крошками.
- Домой идти еще рано, - продолжал Джей. - Давайте вернемся на Центральную улицу. Самое время действовать.
"Никто из них мне не верит, - понял Билли. - Но я докажу им, чего бы мне это ни стоило".
Эйприл Блейр пряталась в тени. Ждала, приглядывалась. Две летучих мыши приземлились на мягкий песок всего в метре от нее. Оставаясь неподвижной, девушка принялась их разглядывать.
Они начали кружиться, быстрее и быстрее, пока не превратились в два маленьких вихря. Вращаясь, становились выше и шире. У них появились плечи, руки, ноги. Головы, лица. Через секунду на месте мышей стояли две девушки.
"Потрясающие волосы, - подумала Эйприл, рассматривая рыжую девчонку. Такие длинные и пышные. При луне прямо сверкают". Она перевела взгляд на другую девушку. Ее бледное лицо обрамляли потоки золотых кудрей. Они плавно колыхались, когда их хозяйка поворачивала голову.
- Нам нужен человеческий нектар, - воскликнула рыжая. - Собачий очень жидкий. Он совсем не утоляет жажду. К тому же эта псина нас слишком вымотала! А люди никогда не сопротивляются так, как животные.
- Ну, сезон человеческого нектара как раз начинается, - ответила блондинка. - Скоро понаедут дачники.
- Самое время. Я настолько голодна!
"Пора показаться", - подумала Эйприл.
Она выступила из тени и зашагала к двум вампирочкам.
- Эй! - вскрикнула рыжая, и обе девушки кинулись навстречу Эйприл.
Та подождала, пока они приблизятся, и встретилась с ними взглядом.
- Мы еще никогда не голодали так долго, - заявила одна из них. - Нектар сам идет к нам в руки.
Эйприл стояла неподвижно. Она видела, как девчонки выпустили клыки, острые, словно гвозди. Готовые проткнуть ее шею. От голода вампирочки задышали быстрее, со свистом. Первой приблизилась рыжая.
- Не будь дурой, - осадила ее Эйприл. - Своих не узнаешь?
Они замерли.
- Я была здесь прошлым летом, - объяснила Эйприл. - И стала одной из вас.
- Буду я запоминать каких-то дачников! - воскликнула рыжая с презрением. - Для меня они не больше, чем пища.
- Все они - только пища, - повторила блондинка.
Эйприл видела в их глазах жажду, непреодолимое желание поскорее отведать нектара.
- Постой. Я, кажется, тебя помню, - объявила блондинка. - Это Габри сделал тебя Вечной, не так ли?
- Так, - согласно кивнула Эйприл. - Это сделал Габри.
- А как тебя зовут? - спросила светловолосая вампирочка.
- Эйприл Блейр.
- Я - Ирен, - ответила блондинка. - А это - Кайли.
Рыжая приветливо ухмыльнулась, демонстрируя клыки. Эйприл заметила, что Ирен ее изучает. Кайли же интересовало лишь одно - нектар. Ее глаза так и светились жаждой, а в уголках рта выступила голодная слюна.
- Чего мы здесь застряли? - спросила Кайли нетерпеливо. - Мне нужен нектар. Сейчас же.
- Пошли, - согласилась Ирен.
Они полезли на дюну, за которой проходила дорога.
- Как же я рада, что наконец-то пришло лето, - пробормотала Ирен.
- Ненавижу зиму, - проворчала Кайли. - Кругом ни души. Я вся изголодалась.
Они выбрались на улицу. Эйприл подождала, пока Кайли поправит черную заколку в волосах, одернет свою короткую хлопчатобумажную юбку и вспомнит о присутствии новенькой. Ирен поймала ее взгляд и хмыкнула.
- Кайли считает, что для привлечения жертвы нужно выглядеть получше.
- Почему бы вам не воспользоваться силой внушения? - покачала головой Эйприл. - Лишаешь жертву воли и пьешь нектар, сколько влезет.
- Мой способ веселее, - ответила Кайли. - Ну все. Я готова. Идем.
Они стояли на тротуаре возле дюны. Эйприл окинула взглядом Центральную улицу. Здесь было полно народу. Муж и жена с годовалым малышом. Две девчонки в фирменных майках кафе "Хард Рок". Еще одна супружеская пара, оба с каштановыми волосами, разглядывающая витрины магазинов.
- Нектар, - прошептала Кайли.
- Смотри. - Ирен сжала руку Эйприл.
Проследив за ее взглядом, та увидела трех парней, пересекавших улицу. Впереди них шла маленькая девочка. "Вон тот парень совсем крутой", подумала Эйприл.
Юноша был высоким, с длинными черными волосами. Сейчас он на что-то указывал. Кажется, устроил друзьям экскурсию. "Посмотри на меня, - подумала Эйприл, пристально глядя на этого парня. - Обернись и посмотри на меня".
Высокий юноша перевел взгляд как раз в ее сторону. Он остановился совсем близко, и призвал друзей к вниманию. Двое остальных тоже повернулись. Кайли вздрогнула и поправила свои рыжие волосы.
- Ими так легко управлять, не правда ли? - пробормотала она.
- Пора обедать, - объявила Эйприл, глотая слюнки. - Пошли к ним.
Глава 4