По сцене расхаживала широким шагом маленькая толстушка со светлыми, собранными в пучок волосами.
- Внимание всем! - выкрикнула она, пытаясь прекратить шум в зале, и гвалт понемногу затих.
- Меня зовут мисс Ааронсон, - объявила толстушка. - Я представляю театральное общество Сэнди Холлоу. И я поражена тем, что собралось столько молодежи.
Когда она заговорила о пьесе, Билли отвернулся и стал пристально вглядываться в лица ребят, сидевших в зале. "За каждой дружеской улыбкой могут скрываться острые клыки, - подумал он. - Каждое странное лицо может принадлежать монстру".
Мисс Ааронсон откашлялась, и Билли снова бросил взгляд в ее сторону.
- Ну что ж, можно начинать, - сказала она. - Первым пойдет Джей Уиндли. Пожалуйста, прочти отрывок.
Джей выступил вперед с очень серьезным видом. Билли невольно усмехнулся, когда приятель продемонстрировал мисс Ааронсон одну из своих улыбок, достигавших ушей. Затем сделал глубокий вдох и начал декламировать. Обычно его голос был мягким, но теперь стал глубоким и мощным.
"А у него получается, - подумал Билли с удивлением. - Пожалуй, его возьмут в труппу".
Джей прочел свой отрывок без единой ошибки.
- Эй, а ты молодец, - сказал Билли, когда приятель вернулся в зал.
- Похоже, все идет, как надо, - отозвался Джей, зачесывая назад свои черные волосы. - Думаю, в компании с девчонками у меня получится еще лучше.
- Ты имеешь в виду Эйприл?
- А она уже здесь? - Еще одна улыбка до ушей.
- Пока не видел, - ответил Билли.
- Надеюсь, она придет на пробу сегодня, - кивнул Джей.
- Не волнуйся. Ведь это Эйприл придумала позвать нас сюда.
- Привет, Билли!
Обернувшись, тот увидел рядом Кайли. Она глядела на него и улыбалась.
- Кажется, я немного опоздала.
- Да все только началось. И будет продолжаться два часа.
- А какую ты выучил роль? - Кайли подошла совсем близко, и парень почувствовал аромат ее духов.
- Совсем небольшую. Посыльного. У него всего пять реплик.
- А я хочу получить роль леди-вампира, - гордо объявила Кайли. - Думаю, мне дадут ее. У меня выходит очень естественно.
- А Эйприл с тобой? - нетерпеливо спросил Джей.
- Сегодня я с ней не встречалась, - покачала головой девушка.
- Может, она осталась дома? - предположил Джей.
- Вы не меня дожидаетесь? - раздался голос.
Билли вздрогнул и повернулся. Прямо у них за спиной стояли Эйприл и Ирен. "Я даже не слышал, как они подошли", - подумал парень.
- Ага, - ухмыльнулся Джей. - А я уж решил, что ты передумала, обратился он к Эйприл.
- Ничего подобного, - ответила она. - Пойдем, сядем. - И потянула Джея к зрительским местам.
Ирен поспешила плюхнуться рядом с Натом.
- Они прямо как мы с тобой, - сказала Кайли, обращаясь к Билли, закинула назад свои длинные волосы и широко улыбнулась.
- Похоже, - ответил парень. Он не знал точно, хочется ли ему быть с нею рядом. Девушка казалась слишком импульсивной. Но это было не так уж и плохо. Сейчас ее полностью поглотило прослушивание, и она без умолку комментировала выступления ребят.
- Теперь посмотрим роль Натали, - объявила наконец мисс Ааронсон, сверяясь со своими записями. - Ну, кто первый? Ага, Кайли. Ты здесь, Кайли?
- Да, - ответила девушка, выступая вперед.
- А фамилия у тебя есть? - осведомилась мисс Ааронсон.
- Да, только я ею никогда не пользуюсь.
Мисс Ааронсон пожала плечами, пытаясь придумать, как же ей записать конкурсантку.
- Ладно, Кайли Бесфамильная, приступай.
Кайли вышла на середину сцены и улыбнулась, довольная собой. "Надо же, - подумал Билли. - Ей действительно нравиться быть в центре внимания".
- Жизнь вампира так трудна, - начала Кайли. - Нет грани, чрез которую мы не могли бы переступить. - Дальше шел монолог о том, как ей хочется человеческой крови.
- Замечательно, - сказал девичий голос за спиной у Билли. - Но она чуточку переигрывает.
Парень не смог сдержать смеха.
- Только при ней этого не говори. - Обернувшись, он увидел симпатичную брюнетку, стоявшую неподалеку.
Она улыбнулась ему.
- Да нет, что ты, - сказала девушка. - Просто я сама волнуюсь. У меня та же самая роль.
- Мэй-Линн Уэлш! Твой выход! - вызвала мисс Ааронсон.
- Пожелай мне удачи, - шепнула брюнетка и быстро побежала на сцену.
"Ух ты, какая хорошенькая", - подумал Билли.