- Как ваше имя?
Она вспомнила, что мужчина в баре называл ее "Нова", но вместо этого сказала:
- Вардия.
Калли Тондж остановился и странно на нее посмотрел.
- Так вы из какого-нибудь комм-мира? - спросил он.
- Вроде того, - туманно ответила она, - правда, я сильно изменилась.
- В Мире Колодца?
Вардия задохнулась и вскрикнула от удивления.
- Вы.., вы - один из тех, что были в Колодце! - воскликнула она. - Вы, как и я, проснулись в новом теле! Из-за этой раны в голове Калли Тондж умер, и вы заняли его место!
- Вы дважды поддержали, даже защитили меня, когда я в этом нуждался, сказал он.
- Вучжу! - воскликнула девушка, и недоверчивая улыбка озарила ее лицо. Она критически оглядела его широкоплечую фигуру. - Боже, как ты изменилась!
- Не больше, чем ты, - ответил он, оглядев ее с головы до ног. - Просто блеск!
- Но.., но почему мужчина? - удивилась она. Он сразу стал серьезен.
- Когда-нибудь я тебе все расскажу. Но добрый старый Натан! Он, конечно, своего добился! В тот же миг на них обрушился ливень. Не прошло и нескольких секунд, как они промокли насквозь, и ее фантастическая прическа погибла. Расхохотавшись, Калли Тондж поднял ее на руки и побежал по грязи. В свете молнии он увидел впереди свою хижину, но прозевал поворот на тропинку, ведущую к ней. Оба они плюхнулись в глубокую черную грязь.
- Ты в порядке? - крикнул он, стараясь перекрыть шум ливня.
- Тону в грязи, - откликнулась Вардия, и они выбрались из лужи, потешаясь друг над другом.
- Хлев ближе! - крикнул Калли. - Видишь его? Бежим туда!
Он припустился к хлеву, она за ним. Между тем дождь лил все сильнее и сильнее. Добежав до ворот первым, он широко распахнул их, и оба, задыхаясь, ввалились внутрь. Дождь глухо барабанил по железной крыше и по бревенчатым стенам. Было темно, и пахло так, как и должно пахнуть в хлеву. Коровы нервно зашевелились в своих стойлах.
- Вучжу! - тихо позвала девушка.
- Да, - прошептал он в ответ и протянул к ней руку. - Нам лучше переждать здесь, - сказал он. - В углу есть куча сена, а до дома - тысяча метров. Стоит ли дважды тонуть в этом наводнении?
- Хорошо, - ответила Вардия возбужденно и шлепнулась в сено. Дождь продолжал выстукивать по крыше симфонию для ударных инструментов.
Калли упал в сено рядом с ней, но девушку в первую очередь волновали ее кружевные брючки.
- Грязь засохла, и блестки царапаются, - заявила она. - Лучше я просто сниму их, хотя это все, что у меня есть.
Так она и сделала, и некоторое время они молча лежали рядом. Наконец он обнял ее и стал гладить ей грудь.
- Как же приятно, - прошептала Вардия. - А я думала, что это действовали таблетки. Интересно, похоже это на то, что ты ощущала с Бразилом?
"Будь я проклят! - сказал себе Калли. - Меня всегда интересовало, что испытывает мужчина во время эрекции!" Он нагнулся и посмотрел ей в глаза.
- Если хочешь, я покажу тебе, на что это по-настоящему похоже, - сказал он нежно.
- Я.., я думаю, что это как раз то, чего хотел Бразил, - ответила она.
- А ты? - спросил он серьезно.
- Думаю, что да, - прошептала девушка и поняла, что как раз этого она хочет сейчас больше всего. - Но я даже не знаю, как это делается.
- Доверься специалисту, - ответил он. - Хотя меня и не подготовили к такому повороту событий.
Он наклонился над ней, и Вардия почувствовала, что его горячие губы скользят по ее животу, Затем он скинул брюки и показал ей, что такое быть женщиной; сам он одновременно узнал, что значит быть мужчиной.
***
Дождь прекратился уже пару часов назад, но они все еще лежали, наслаждаясь близостью.
Ворота по-прежнему были полуоткрыты, и Вардия, потрясенная своим первым сексуальным переживанием и полная грез, наблюдала, как на небе появляются звезды и уплывают тучи.
- Утром мы купим тебе кое-какую одежду, - сказал Калли. - А потом совершим экскурсию на ферму. Этот дождь пришелся очень кстати. Ты же знаешь, я вырос на ферме, правда, не на своей.
- Скажи, пожалуйста, люди - я имею в виду не комм-люди, а нормальные, занимаются этим каждый день? - спросила девушка.
Он фыркнул:
- Дважды в день, если они крепкие ребята. За исключением пары дней каждый месяц.
- Ты.., ты делал это двумя способами, - сказала она. - Есть ли разница?
- Ощущения, конечно, разные, но и то, и другое одинаково важно, - ответил он. - Самое же существенное - и для мужчины, и для женщины - состоит в том, что ты занимаешься этим, когда хочешь и с кем хочешь.
- Это и есть любовь? - спросила она. - Именно об этом говорил Бразил?
- Он имел в виду не только секс, - ответил Калли. - Секс - всего лишь компонент. Без цели - без любви, без влечения к другому человеку, без заботы о нем это вообще не доставляет удовольствия.
- Значит, вот почему ты теперь мужчина, - сказала она. - В прежние времена все они были не такими, как нужно. Верно?
- Да, - ответил он сухо и взглянул на звезды. Вардия крепко сжала его руки в своих ладонях.
- Ты считаешь, что Бразил и в самом деле был Богом? - тихо спросила она, Не знаю, - вздохнул Калли. - А если нет? В Мире Колодца он обладал могуществом. Он подарил мне эту ферму, дал крепкое здоровое молодое тело, предоставил новые возможности. И прислал мне тебя, - тихо добавил он.
Девушка кивнула.
- Мне никогда не было так хорошо, как сейчас, - сказала она. - У нас всегда все будет так чудесно, как этой ночью?
- Нет, - серьезно ответил он. - Будет много тяжелой работы, будут и боль, и страдания, но если все это приходит вместе, по-моему, переживать не стоит.