Это был он, рыжий пацан с ломающимся голосом. Все в той же футболке и застиранных джинсах.
- Ну, привет, - удивленно пробормотал я, уставясь в скуластое, испещренное капельками веснушек лицо.
- Взаимно, - кивнул мальчишка, и в воздухе повисла бесцветная пауза.
- Не холодно тебе? - наконец сказал я, окидывая его взглядом. Одежда, мягко говоря, не по сезону.
- Мне-то не холодно, - пацан смотрел под ноги. - Я же не отсюда. Вот им, - кивнул он на замершие ребячьи шеренги, - им холодно. А будет еще холоднее.
- Ну и что теперь делать?
- Этим другие займутся, Константин Дмитриевич, - устало протянул пацан. - А у вас своя дорога.
- Туда, что ли? - я показал глазами на вздыбившуюся у горизонта Струну.
- Угу, - кивнул он. - Только иначе, чем вы думаете.
- Откуда ты знаешь, что я думаю? - ухмыльнулся я. - Экстрасенс, что ли?
- Если бы... - без улыбки произнес мальчишка. - Только это неважно. Важно другое. Меня к вам послали, чтобы передать: она рвется. Запомнили? Она рвется.
- Ладно, - кивнул я машинально, совершенно не понимая, о чем речь. - А знаешь... - неожиданно выдохнул я, - вот уже полгода, как меня никто Константином Дмитриевичем не звал. Только Антоновичем.
- Как его? - махнул рукой вбок пацан, и, глянув туда, я увидел...
Костя стоял в снегу, но не тонул в нем - казалось, снег расступался возле его ног. Потому что белое его лицо было белее всех снегов мира, вместе взятых.
- Привет, тезка... - едва двигая губами, прошелестел он, и хотя между нами было не больше двух метров, мне показалось, будто звук доносится из невообразимых, за миллионы световых лет далей.
- П-привет... - лязгнув зубами, отозвался я. Не то чтобы мне сделалось страшно - хуже, чем было еще совсем недавно, видимо, и не бывает, обрадуешься любому страху, если он заменит скучную безнадежность. Но все-таки мурашки пробежали у меня по спине, и что-то встрепенулось глубоко-глубоко, точно форточка где-то во мне открылась.
- Все нормально, тезка... - медленно сказал он. - И что именем моим назвался - правильно. Ты даже сам не знаешь, насколько правильно. Но тебе надо знать... про меня, и Ленку, и девчонок... кто тогда отдал приказ... Кто кого спасал на самом деле... И ты узнаешь... когда-нибудь. И вот когда узнаешь - не мсти, понял? Им уже взвешено и отмерено. А сейчас мне пора, зовут меня.
- Мне тоже пора, - сообщил рыжий мальчишка.
- Ты хоть скажи, как тебя звать, командир? А то неловко как-то общаться с безымянным.
- Вы будете смеяться, - ответил пацан, - но я тоже Костя.
- Трое тезок на снегу... - прошелестел Ковылев. - Картина маслом. Ладно, ребята, разбегаемся...
Мне вдруг совершенно непонятно отчего стало весело.
- Слушай, - повернулся я к младшему из нас, - а ты умеешь решать квадратные неравенства?
Тот сморщил переносицу
- Так себе, - минуту подумав, честно признался он. - У меня вообще по алгебре был тройбан.
- Ну, это лечится, - хмыкнул я, и хотел еще что-то добавить, но воздух неожиданно дрогнул, переливаясь крошечными рыжими огоньками, дохнул мне в лицо полынной горечью, сгустившись, выгнулся сверху какими-то округлыми сводами.
А пространство, точно упругая, до предела натянутая пружина, вдруг взорвалось ломким, рассыпающимся тысячей льдинок колокольным звоном, и я не сразу понял, что это верещит мой настроенный на мелодию "вечерний звон" будильник. И нет ни окоченевших ребятишек, ни обоих моих тезок, ни рассыпчатых снегов. А только дождливое утро понедельника.
- Вот, - возгласил Кузьмич, покинув свое кресло, - настал тот знаменательный день, когда... Короче, сегодня - первый твой самостоятельный выход. Жаль, конечно, что без Гусева, он бы поднатаскал, ну да ладно, будем жить по принципу "здесь и сейчас". И потому в помощь тебе, - он сделал паузу, мечтательно оглядывая развешанные скрипки, - вызвалась Елена Ивановна.
- Так она ж начальство! - присвистнул я. - Столичное, да еще и с инспекцией. Или я ничего не понимаю?
- Или, - согласился Кузьмич. - Запомни, Костя: у начальства всегда свои причуды. Я вон инструменты коллекционирую, хотя в жизни смычок не держал, кое-кто пластмассовые самолетики клеит, а вот Елена Ивановна решила к тебе в подчиненные податься. Ну, ты ж не маленький, понимаешь: ей надо свою миссию выполнять. Причем не только бумажки изучая, а еще и на местности ориентируясь. В общем, сейчас она подойдет, и вы отправитесь. А пока... - он облизнул губы, - мой тебе совет: будь естественней.
- Не понял? Это вы о чем, Аркадий Кузьмич?
- Да ладно, не бери в голову... Так, стариковская болтовня. Елена Ивановна - работник проверенный, опытный. Подстрахует, если что. Ладно, какая у тебя программа?
Я раскрыл расположившуюся у меня на коленях коричневую папку.
- Да вроде бы все уже оговорено. Сперва в контору...
- Как ее, "Комфорт-Б"? - поинтересовался Кузьмич.
- "Комфорт-А", - уточнил я, стряхивая невесть как очутившуюся на брюках белую ниточку. - Хотя правильнее бы "Комфорт-Я". Там, в конторе, идем к Генеральному и беседуем. Мирно. Потом вызываем туда нотариуса с делом, чистим мозги и бумаги. Дальше заезжаем за парнишкой, вызываем от него машину, ну, там вещей-то и нет фактически, "Лани" вполне хватит. Потом на квартиру, объясняем суть событий господину Абдульминову, а дальше уже работа грузчиков. Вот, в принципе, и все. Во всяком случае, мы так с Женей наметили... - я вздохнул, разглядывая тускло поблескивающие паркетины.
- Ему, кстати, чуть лучше, - ободрил меня Кузьмич. - Буквально за пять минут до тебя Степа звонил, говорит, непосредственной угрозы для жизни теперь нет, так что длительная программа восстановления и все такое. Музотерапию применили. Ты, наверное, про такое и не слышал?
- Где уж, - честно признался я. - Я вообще пока мало что слышал.
- Все впереди, - ободряюще хмыкнул Кузьмич. - А музотерапия - это, дорогой мой, средство посильнее скальпелей. Когда она в резонансе со Струной. Спустя недельку-другую Женю уже можно навещать будет. Ладно, вернемся к нашим овцам и козлищам. Ты мне сейчас нарисовал ветку идеального варианта. А теперь давай про овраги. Во-первых, все ли фигуры на своих клетках?
- А как же, Аркадий Кузьмич? Как вы сами заметили, я не маленький... мои метр девяносто давали мне полное право на такие заявления. - Пасюков с утра в офисе, я звонил. Игорек сидит в своей комнатенке. Еще вчера я сделал ему внушение, чтобы ни на шаг от телефона. Господин Абдульминов либо еще спит после вчерашних шашлыков, либо мучается головной болью. "Таракан", во всяком случае, ничего иного не напищал.
- Ладно, - согласился Кузьмич. - Поехали дальше. А ежели Федор Иванович Пасюков не захочет с тобой беседовать? Просто не впустит к себе, мордоворотов своих вызовет. А?
- Нет, это вряд ли... - я слегка бравировал, но именно что слегка. Дядя Федя, судя по материалам, отнюдь не дурак и интеллигентного посетителя сходу гнать не станет. А дальше уже надо правильно разговор повести.
- Только без рукомашеств, - предупредил Кузьмич. - Не забывай: в этом деле ты только язык Высокой Струны, не более. Надо будет, кинешь мыло, приедут Шура с Михой и все сделают изящно. Но лучше без этого. И вообще лучше все в один день закончить. Согласись, смотреться оно будет эффектней. А значит, и молва, и общественное мнение, и тем самым облегчение в дальнейшей работе.
- Угу, - кивнул я. Рекомендации Кузьмича как нельзя более отвечали моему настроению. Я все-таки по натуре существо мирное. Хотя при чтении материалов мне порой и хотелось озадачить дядю Федю Пасюкова услугами дантиста. Но будем все же интеллигентными людьми... пока это еще возможно.
- Главное - тщательным образом проверь все новые документы. Этим зверькам лишь зацепочку дай... Только суда нам и не хватало. Тем более, там сидит такая непонятливая тетка... Еще годик подождем, потом, если не исправится, будем что-то с ней решать. Ладно, это лирика. Давай о физике. Возьмете вы парнишкин багаж, погрузитесь, поедете на Вторую Самолетную. Ты уверен, что не нужна дополнительная поддержка?
- Уверен. Видел я этого Абдульминыча, грузный дядька, но хлипкий. Вряд ли станет особо возникать.
- А ты помнишь, что у хлипкого дядьки имеется ствол? - прищурился Кузьмич. - И отнюдь не газовый. А ты пойдешь туда с голыми руками. Тем более, там и грузчики будут, и парнишка. Как бы их не зацепило, если что. Эх, я бы тебе наших дал, хоть Гену, хоть тех же Миху с Шуркой, только все и так в мыле бегают. Что ж ты хочешь, весна. Самый пик, вплоть до июля так будет. Поэтому грузчиков возьмешь обычных, из "Гранта". С ними договорено?
- И вчера говорил, и сегодня контрольный звонок делал. Все в порядке. Сориентировал их на четырнадцать ноль-ноль. Хотя, думаю, у Игорька мы раньше будем.
- Человек, знаешь, предполагает... - Кузьмич задумчиво потер переносицу. - Насчет Абдульминова... Тоже, знаешь, постарайся по возможности мирно. В конце концов, он в этой истории меньше всех виноват. Денюжку-то для него получил?