- Как скажете...
2.
- Так мы ж это... мы, в общем, выпили. Ну знаете ж, как бывает. Сели вечером, после дел и давай кумарить, а Длинный тогда в общем... Ну пьяный, короче был, а мы ж пьяные, мы не понимаем ничего. Мы же это... В общем, ну понятно, да?
- Нет, - незримый следователь был недоволен.
- Так это ж... мы... ну поспорили мы, понимаете! - браток почти кричал и, кажется, собирался заплакать. - Пьяные были, а все из-за "Струны".
- Причем здесь "Струна"?
- Так Длинный как про нее... про вас услышал, так и говорит: да насрать мне на всех этих гитаристов! Пусть попробуют меня поймать. Вот мы и проверили.
- Что проверили?
- Как что, мать твою... найдете вы нас или нет, - браток замер на миг и тяжело задышал. - Ну чо, рви теперь сука! На части рви хоть, все равно кончишь, собака! Рви давай!
- Вот примерно таким образом, - Лена нажала кнопку, и экран залила чернота.
Я лишь вздохнул.
За окном простиралась Столица. Отсюда, с двадцатого этажа административной башни, висевшей над рекой подобно Домоклову мечу, было видно почти все. Там, в Заречье дымили трубы заводов, ползли букашки машин и молекулы-люди. Солнце садилось за дальние крыши, оставляя на нашей стороне лишь черные силуэты домов.
"Струна" не особо маскировалась. Все здание заполняли ее службы, при входе висела скромная доска с золочеными буквами, повествующими о федеральном фонде. Торчавшие на другом берегу небоскребы "Газхима" и "Государственной Банковской Системы" были куда массивнее нашего, но пропустить сооружение в двадцать два этажа, да еще в столь дорогом и престижном районе возможным не представлялось.
Ленин кабинет, кстати, был здесь на самом верху. Дальше шли лишь технические службы. Где заседало руководство я даже не представлял. Хотя, вполне может быть, что и под землей. Быть может, там же, где Мраморный зал - в недрах.
- "Л", туда их налево, - Лена взяла со стола пачку и извлекла из нее длинную дамскую сигаретку. - Нажрались, поспорили, что самые крутые, а теперь еще нас обвиняют. Мол, сами виноваты. Не будь вас, никого бы не тронули. Представляешь, какой сучонок?
- Не будет ему Коридора Прощения, - как бы между делом отметил я.
- Да уж наверно, - фыркнула она. - Третьего б еще сыскать. Спорщика.
- Третьего? - я даже привстал из кресла. - Как? Их же двое там было. И мать показала, и камера засняла, откуда тогда...
- Кость! - Лена даже руками всплеснула. - Ну ты прям порою как маленький. С кем они спорили-то? С Длинным? Нет. Там еще был. Третий. Тот, который на нас поставил. Он, пока эта парочка ребенка из окна выкидывала, в стороне стоял, похоже, и впрямь в нас верил.
- И что? - усмехнулся я. - Думает теперь, что до него не доберемся?
- Думает.
Я кивнул.
"Струна" не обошла никого. Ни фирму, столь распустившую своих сотрудников, ни сержанта Санька, потворствовавшего укрывательству. "Струна" работала, как гигантская мясорубка - и тому был повод.
Вряд ли кто-то осмелился бы сказать, что вся честная компания получила не по заслугам. И то мало. Слишком мало для таких...
Чем дальше, тем больше я понимаю, что "Струна" имеет право на ошибку. Без ошибок вообще невозможно, но даже не это главное. Ошибки - лишь оборотная сторона медали. Зато лицевая... Вот с тем же трехлетним Андрюшей... Если бы не мы - ведь и не почесался б никто, ни милиция, ни прокуратура, ни КПН... Так и ходили бы нелюди, рассекали б на джипах, оттягивались в барах... Наглые, уверенные, что платить не придется. А ведь пришлось, господа. И мне не хотелось думать, что не будь нас - не было бы вообще всей этой истории. Была бы какая-нибудь другая, не лучше. От перемены мест грязи...
- Так что теперь надо этого третьего ловить, - Лена щелкнула зажигалкой и затянулась. Ненавижу эту ее привычку. Но ничего не поделаешь. Прошло то время, когда мое мнение здесь что-то значило. - Без него этого урода в Мраморный зал не потащишь. Их вместе надо. Сам понимаешь.
- Понимаю.
- Ну так вот следаки из нашего друга, - кивок в сторону темного экрана, - имя-отчество вытянут, а там, глядишь, и самого спорщика отроем.
- Да он, небось, за бугром уже. На островах теперь греется.
- Нет, - Ленка мотнула головой. - Некуда ему, как говорил ваш Кузьмич, с подводной лодки деваться. Во-первых, он явно из этой мафиозной компашки, а, во-вторых, никто его никуда не выпустит.
- Да? Уже даже так?
- А ты думал? Таможня и погранцы - это тебе не КПН даже. Давно с нами дружат. Прямо как мэр здешний.
"Струна" полна сюрпризов. Впрочем, все это очень логично. Стоит вспомнить главу мухинской тайной полиции - и удивляться уже нечему. Игра идет всерьез.
- Ну да третий этот пока не твоя проблема, - продолжила Лена, она сбила пепел, развалилась в своем кресле и, прищурившись, будто довольная кошка, промурлыкала: - Тебя, Косточка, теперь другие дела ждут. Хватит уже как маленькому по улицам бегать, - она усмехнулась. - Ты мальчик хороший, кто надо это понял. Так что тебе ныне особое задание. Не в Столице, но зато полностью самостоятельно будешь работать.
- Да, - механически кивнул я. - Что ж это такое страшное? А?
Лена улыбнулась.
Ее кабинет наполнял какой-то удивительный запах, такого здесь больше нигде не было. Ни в одной комнате. Может какие-то благовония, или духи. Никогда не сталкивался с этим запахом. Даже в первые дни в Столице... когда мы еще были вместе... Ну... женщина, одно слово.
Да и обстановка здесь не то что у Кузьмича. На полу лежит тигриная шкура, на стенах картины, на столе часы в виде пирамиды Хеопса. Очень не вязалось это с мухинской гостиницей, электрочайником и сушками из пакетика. Неужели когда-то мне казалось, что я понимаю эту женщину? Худенькая обиженная девочка... язвительная стерва... это лишь отдельные грани, а сколько таких граней от меня скрыто? Причем, возможно, навсегда.
- Поедешь, Кость, с ревизией, - сказала Лена и тут же, поймав мой взгляд, сообщила. - Сама терпеть не могу роль проверяющего, но придется. В конце концов, это же не госинтернаты. "Струна".
- Какие интернаты? - не понял я.
- То есть? - она снова стряхнула пепел. - Кость, ты что не понял? Ты в Можаевкую область, в наш лучший детский приют поедешь, проверять его состояние. Что тут странного?
Я только руками развел. Мол, ничего.
Что у "Струны" имеется сеть воспитательных заведений, я узнал в первые же мухинские дни. Она достаточно широка и основательно удалена от Столицы. Содержатся там беспризорники, большей частью "Струной" же от чего-то (вернее, кого-то) спасенные. Помню, как на "базе" в Мухинске красивая девушка Валя расписывала мне все достоинства этих приютов. Звучало убедительно.
- А почему я, Лен? Я же в этом ни ухом ни рылом. Тут же педагогом надо быть, чтобы разбираться...
- Вот именно поэтому, - развела руками моя начальница. - "Струна" посылает туда не профессионалов, а людей со свежим взглядом, людей как бы посторонних. Работа там особых навыков не требует, зато дружить домами руководство и ревизор не будут. Они вообще друг друга не знают, - Лена вздохнула. - Сам понимаешь, коррупция такая штука - в любую щель пролезет. Даже к нам, - она затушила сигарету о пепельницу. - Ну, коррупция, может, громко сказано. Кумовство, приятельство... и недостатки покрываются, и решения принимают не в интересах дела, а по личным симпатиям.
Часы-пирамида затянули какую-то странную мелодию. Кажется, закос под нечто китайское, не берусь судить, на сколько точный. На лотках продается целый океан ширпотреба, но Лену отличает строгий вкус...
- Заодно познакомишься с тамошним руководителем. Юра Осоргин - человек интересный, - она хитро прищурилась. - И очень перспективный. Вот увидишь.
Интересно, это намек? Мол, пользуйся шансом. Выше лезешь, дальше будешь? Не думал я, что кого-то здесь беспокоит рост моей карьеры. Впрочем, времена меняются, а мне, может, даже и полезно вскарабкаться повыше. По крайней мере, это лучше, чем жить в полуподвешенном состоянии между "низко" и "совсем высоко".
Посмотрим, Елена Ивановна, посмотрим.