- Ладно, я все поняла, - вздохнула она. - Маразм крепчает. Хорошо меня там у вас не было, я бы этой дуре всю ее гладкую морду расцарапала б... Шучу, шучу, есть же бесконтактные методы... В общем, что мне говорить? Вы там с Юрием все правильно решили. Так что забирай мальчика, какие проблемы. Заодно, - в голосе ее прорезалась ирония, - будет практическая польза. Типа постирать там, продуктов купить, полы помыть... А то живешь как безумный ученый из древней фантастики... некому о тебе и заботиться. Ты, между прочим, раз уж за такое дело берешься, то с этим, как его... Димой... ты построже. Не то от рук отобьется, мальчик-то явно не подарок. Сразу поставь его на место. Он типа как твой ординарец, и значит, дисциплина чтобы военная.
Осоргин, которому прекрасно был слышен Ленин голос, одобрительно кивал.
- А как приедешь завтра, напишешь подробнейший отчет, по этой самой "Веге" и лично госпоже Стоговой. Начнем позиционную войну. Ситрек этот совсем уже оборзел. Ладно, чао. А то я тут как раз спала...
Я отчетливо представил, как при этих словах она сладко потянулась. И по телу пробежала жаркая волна. Лена, Ленка, Елена Ивановна! Ну почему та ночь оказалась первой и последней? Почему в Столице ничего у нас не срослось? Может, оно и к лучшему, спекся бы я от ее пламени... И все же, все же...
В "мыльнице" послышался писк тонких гудков.
- Ну вот, а ты боялся, - наставительно воздел палец Осоргин. - Теперь переходим ко второму пункту нашей программы.
Он вдруг оказался возле стоящего в дальнем углу маленького холодильничка, с метр высотой. Я вообще раньше принимал этот агрегат за тумбочку. Миг - и оттуда, из освещенного тусклой лампочкой нутра явилась запотевшая бутылка водки "Командор", а затем - неприхотливая, но обильная закуска.
- Это с какой радости? - ошалел я.
- Радости? - уставился на меня Юрик. - Ты что, родной, забыл, какое сегодня число?
- Семнадцатое августа. А что?
Осоргин одарил меня долгим и внимательным взглядом. Как будто ледяные иголочки, выползая из его глаз, кололи мне кожу на лице. И я, конечно, вспомнил. Семнадцатое августа! Кровавый и бессмысленный штурм Дальнегорска, танки на Заводской площади... невнятица газетных заголовков. Годовщина, однако.
- Извини, Юр, совсем из головы вылетело, за нашей-то суетой... Грустная дата.
- Куда уж веселее, - кивнул Юрик и резко свинтил бутылке жестяную пробку. - Отметить надо. Помянуть ребят. Ты не бойся, тебя я спаивать не буду. День завтра сложный, боевой... а ты, объективно говоря, по этой части не силен. - Он постучал ногтем по горлышку бутылки. - Так что глотни символически. А я уж... Расслабиться, короче, надо.
Он разлил водку по стаканам в неравной пропорции - мне на два пальца, себе - почти до края.
- Ну давай! Пусть им всем земля будет пухом, кто там остался. И гореть в аду тем, кто все это дерьмо затеял!
Мы выпили одновременно. Водка обожгла горло, но я не обратил на это внимания. Заботливый Юрик, однако, сейчас же накормил меня огурцом.
- Давай! Кушай хорошо, утром чтобы ни следов. А то представь, что Стогова о нас подумает... Блин... О каких мы глупостях. Там все было иначе... Там таких Стоговых...
На этот раз он пьянел быстро. Видно, душа просила. Глаза его блестели, речь сделалась отрывистой.
- Думаешь, я тот мост забыл? Фигли... Он же мне снится, понимаешь? Часто... Ты должен понимать, тебя тоже обожгло. Я ж тогда молодой был... Прапорщик. С флота уже уволился, остался на сверхсрочную. Переподготовку прошел... У нас спецподразделение было. Знаешь, держали когда-то таких универсалов на границах с капстранами. Преследование по берегу, по морю... Хоть в космосе, хоть у шайтана в жопе... Вот. Я и еще восемь ребят, срочников, но тоже не очкастых плоскостопиков. Мы сторожили границу, мы знали как оборонять, но нападение... Ну вот, и когда наши руководящие крысюки начали свой "дранг нах остен", нас как раз и бросили, типа прикрывать пехоту. Ты прикинь, у нас специализация - оборона, в землю чтобы зубами и держаться, пока регулярные части не подойдут. А нас туда, в наступление - типа вы там близко, фактор внезапности и все дела!
Он добавил извилистое матросское выражение и снова плеснул себе в стакан. Махнул, зажевал соленым помидором и продолжал:
- И смотри - кинули они в наступление пехтуру, пацанов-салажат, ни фига не обученных. Те и ломят грудью, а мы сзади, прикрываем типа. То есть зачищаем. Знаешь, как? Знаешь. Чуть где в окне шевельнется что - гранату. Подвал - и туда гранату. У родины боеприпасов много, чего жалеть, да? К вечеру никто и не шевелился. А мальчишки гибнут, косяками. А мы идем и подбираем тела. Весело, да? Те-то, ублюдки, они уже смылись, по горам своим засели... кроме тех, что с генералами нашими водку пьют и гешефты перетирают... А тут крови... Ты поверишь, я потом уже, когда вернулся, сдвинулся слегка. Руки по десять раз в день мыл, всё запах мерещился. И сны... И тот мост... Они ведь к нам тогда бежали... а расстояние большое, сходу не разберешь. Да и не приучены мы разбирать, у нас же рефлексы... Ну и засадил со всей дури... из миномета... и мост в клочья, и...
Он с такой силой сдавил стакан, что я испугался - сейчас раздавит и порежется осколками. Но обошлось. То ли стаканы у Юрика повышенной устойчивости, то ли сам он не настолько уж потерял самоконтроль. И все же надо было увести его от слишком уж опасных воспоминаний. Еще немного - и он полезет в мою заимствованную душу.
- Слушай, а как получилось, что ты в "Струну" попал? Как я понимаю, ты один из первых?
Осоргин задумчиво посмотрел на стакан в своей руке, на почти допитую бутылку. Помотал головой.
- Да, мне тоже хватит... А насчет "Струны". Да, так вот получилось. Уволился я из рядов, после Дальнегорска. И контузия была, и вообще... ну ты понял. Поехал домой к себе, в Южный. Ну а там встретил человека. Вот именно - человека! - он выделил голосом это слово. - Ну, узнал про всякое такое... Тогда ведь ничего еще у нас не было. Только Струна, да несколько одиночек, сбившихся в стаю... Решали местные вопросы. Потом уже сегменты в других городах появились, первые приюты тогда же... Потом все стало организовано... как видишь, даже слишком... Поначалу всерьез нас не принимали. КПН, ясное дело, рыл, но эти-то люди мудрые, всего насмотрелись, таких "секретных материалов", что никаким янки не снилось. Поняли, что лучше с нами дружить, тем более, ничего вредного мы вроде как не хотим. А вот "братва" долго не верила. Потом уж догнала, что со Струной шутки плохи, но у них мысли на одну тему настроены - как бы бабла срубить, - Юрик ухмыльнулся. - Союзы нам предлагали, на "стрелки" звали, в киллеры, прикинь, переманивали... Кое-кто командовать даже пробовал. Один пахан так и сказал: "Пацаны, ну вы ж втыкаете, такое своевольничать - это ж не по понятиям!" Покойник держал в Южном порнобизнес...
Было в нем что-то от героев детских книжек - героев, которых в нормальной, взрослой жизни не бывает. Вот ведь, кажется, простой мужик, сидит в мятой майке, водку пьет, а прозвенела у него внутри какая-то струнка - и готово дело, хату покинул, пошел воевать. Нутряная какая-то, былинная сила жила в нем. И не от Высокой Струны питалась эта сила, сейчас я чувствовал это совершенно явственно. Такой вот Илья-Муромец тридцать три года валяется на печи, а потом как встанет - горы свернет и всем темным силам даст прикурить "Беломора". А после сядет пить горькую, потому что тесно ему в наших земных рамках, тесно и безысходно. Рубит он чудищу поганому головы, а те отрастают в геометрической прогрессии...
- Ты пойми, - сказал он вдруг совершенно трезво, - всё у нас гораздо сложнее, чем кажется. Это многие понимают, это даже Старик понимает. Его многие недооценивают, считают "логотипом фирмы", этаким дедушкой в маразме - а он ведь всё знает, он всё видит... С ним пытаются заигрывать, им хотят вертеть-крутить, только хрен им... Он еще держит вожжи... Пока еще держит... И понимает, как запутался. Пожалуй, только он один и понимает.
"А как же ты?" - чуть было не спросил я, но вовремя удержался.
- А, ладно! Не в раковину же выливать, - вдруг рассмеялся Осоргин наполнил стакан остатками водки. Залпом жахнул, выдохнул и повернулся ко мне:
- Будешь говорить со Стариком - не забудь, что я сказал. Пригодится. Понял?
Я кивнул. Что еще оставалось? Хотя о каком Старике идет речь, и почему это с ним надо говорить, я упорно не понимал. Кто-то из высшего руководства? Может, спросить у Лены? А еще лучше не спрашивать... Сколько раз убеждался: язык мой - враг мой...
- Ты как, Костя? В норме? - Юрик подошел ко мне, присел на корточки, всмотрелся в мои глаза. - Плывешь уже, чую. Так что иди-ка ты спать, завтра с утра в бой. Сделаем мы эту дамочку, не боись. И пацана выручим, и вообще... прорвемся, Костян! Ты иди... а я тут посижу, кузнечиков послушаю... чувство такое, знаешь... как перед расстрелом...
Он был хорош - причем сразу и во всех смыслах. И пожелав спокойной ночи, я удалился. И еще стоя на пороге, понял, что пожелал невозможного.
Часть пятая
Прогулки с Флейтистом
1.
- Ну что, бурная неделя получилась, да? - Лена расплылась в улыбке. Неподражаемо она улыбается, уникально. Всё тут смешано - и удивление, и женское кокетство, и усталая ирония тертой жизнью бабы. Лариса - та была проще... все равно что букварь против средневекового китайского трактата о сущности пустоты. И года не прошло, а уже лицо ее вспоминается с трудом. Впрочем, это и к лучшему. Меньше боли.
- Да уж, - подтвердил я. - Можно сказать, расслабился на природе. Разве что шашлыков не было. Правда, барана чуть было не зарезали...
- Преувеличиваешь. Довольно неглупый парнишка. Даже перспективный. Я тут его личное дело полистала... Кстати, и тебе не мешает ознакомиться, раз уж оформляем индивидуальный патронаж.
В животе у меня зашевелилось нечто склизкое. Впрочем, не столь уж и активно. Видимо, начинаю привыкать к этому. Балансировать на грани - оно ведь тоже приедается.
- Почитаю на досуге, - кивнул я. - Тут-то что было?
- А, - махнула она рукой. - В основном - по мелочи.
Здесь она поскромничала. За время моего непродолжительного отсутствия кабинет радикально преобразился. Ремонт, ползущий с целеустремленностью голодного удава от подвала к крыше, не миновал и нашего отдела. Теперь стены оббили светло-серой кожей, в потолке утопили светильник, формой своей изображающий греческую арфу. Мягкие кресла словно обнимали тебя, избавляя от усталости, нервов и прочей суеты, а непонятно где скрытый кондиционер навевал прохладу вкупе с мыслями о вечном.
- Ну как тебе вообще "Березки"? - мягко спросила Лена.
- Понравилось, - признался я. - А тебя в каком смысле интересует? Я же в отчете...
- Да читала я твой отчет, читала, - сморщилась Лена. - Сразу видно бывшего программиста, творившего хелпы. Разжевано все до консистенции манной каши. Так ведь ты не для того туда катался, чтобы писать об отсутствии нарушений или высоко поставленной воспитательной работе. Отчет это вообще пустая формальность. А вот внутренние ощущения как? Ничего не царапнуло, не задело?
Я выдержал паузу и хмыкнул:
- Еще как царапнуло! Судилище вот это идиотское, извини уж за прямоту. Только ведь не "Березки" это уже, а "Вега". Вот если б меня туда послали я вернулся бы весь в ранах и язвах, а также в невидимых миру слезах.
Лена терпеливо кивнула.