- Вот увидите, шеф, - сказал Маус. - Так всё и будет.
Я промолчал.
Борьба с фирмой "Зимин и Сыновья" началась у нас три дня назад, когда в понедельник я приступил к изучению ее дела. Типичный случай. Помещение районного центра детского творчества удивительным образом оказалось в руках неких частных владельцев, к детям имеющих такое же отношение, как и к полетам на Марс.
По моей просьбе Маус поднял компьютерные архивы департамента образования - и всплыли довольно интересные подробности. Помещение (первый этаж высотного, многоквартирного дома) с подачи некоей чиновничьей подписи неожиданно изменило свое назначение. Оставаясь собственностью департамента, оно было превращено из центра детского творчества в общественную столовую для сотрудников ведомства. Причина - аварийное состояние помещений, необходимость капитального ремонта и прочее...
Непонятно, почему именно там образованные люди намеривались питаться, однако по просьбе господина Зимина (и его шустрых сынишек) объект был временно передан под его управление по какой-то там хитроумной доверенности. Уже разработали и будущий проект заведения. Столовая департамента значилась в нем как ночной бар "Дворовый Кот", а проект интерьера... Ну, с этим понятно.
А кружки, занимавшиеся в центре детского творчества, попросили на улицу. Вопросы питания важнее. Теперь под гостеприимную образовательную крышу въехали "настоящие парни, которые не боятся рисковать". Точнее, пока еще не въехали, но вот уже с минуты на минуту должны были заявиться.
"Струна" одинакова везде. Ее мухинские дела мало чем отличаются от столичных. Везде одно и тоже - сплошная бюрократическая борьба - ну и плюс несколько нестандартных аргументов.
Самым странным в истории с центром оказалось совсем не то, что братва вновь оттяпала что-то у государства. К нашему удивлению, руководитель центра, некто Николай Натанович Цыпенко, ни в какую не желал принимать помощь "Струны". Предыдущая группа, та самая, на которую долго и витиевато ругалась Лена, просто не сумела договориться с ним о совместных действиях и вынуждена была отступить.
Николай Натанович, будто забыв, в какой стране он живет, отправился со своим делом в суд, а "Струна" столкнулась с редкой, и пожалуй, что единственной в своем роде ситуацией.
Маус опасался проблем с бандитами - но это как раз чепуха. Вот Николай Натанович волновал меня куда больше, хотя пока я и сам не понимал, чем.
- Вон их дверь, - сказал хакер, указав на крыльцо возле второго подъезда. - Открыта вроде.
Он окинул здание недовольным взглядом. Что ему тут не нравится? Может, архитектурный стиль не укладывается в представления Мауса о планировании этого района города? А может, у него зуб разболелся?
Всё в жизни бывает.
- Пойдем, - сказал я, сделав им знак следовать за мной.
Сайфер молча двинулся следом, его же напарник шепнул мне на ухо:
- Шеф, давайте так: если там братва уже зажигает, то я с ними базарю. Зато с Натановичем - вы. Вы с ним как-то друг друга больше разумеете, одного ж поколения ягоды все-таки...
Я хмыкнул. Николай Натанович был старше меня без малого в два раза, но с точки зрения нашего Технического Хранителя - это бесконечно малые высшего порядка. Всё, что старше двадцати пяти - уже седая древность...
- Ладно? - продолжал настаивать Маус. - Только вы на него не давите. Он же боится нас почему-то. Вот вы и узнайте - почему.
Я только кивал, принимая всю эту речь к сведению. Похоже, Маус и сам слегка побаивался нашего будущего клиента. В отличие от "крутых и конкретных", которых и впрямь стоит поручить хакеру. С теми-то он враз найдет общий язык. Общую, так сказать, феню.
Я вошел в холл и потянул на себя внутреннюю дверь. Поначалу мне показалось, что она-то как раз и закрыта, но это было не так.
- А нас ждут! - громко возвестил Маус.
Сегодня по неясной причине он к своему стандартному наряду вновь присовокупил широченный берет, отчего окончательно сделался похож на бандита новой формации.
Впрочем, мне, при моей комплекции, не важно, во что одеваться, дабы производить впечатление.
- Аварийность помещения налицо, - уже шепотом добавил хакер. - Да, шеф?
Я ничего не ответил.
Центр детского творчества явно не бедствовал, хотя и шикарным его положение не назовешь. Крашенные двумя цветами школьные стены соседствовали здесь с фикусами в кадках и подвесными потолками. Двери явно заменили совсем недавно, а по стенам висели картины...
Приглядевшись к одной из них, я заметил надпись на рамке, подтвердившую мои догадки. Так и есть - кружок живописи. Хороший, надо сказать, кружок.
- Это уже вы? А где рабочие, вы что не будете выносить ничего?
- Что выносить? - не понял я, повернувшись к возникшему в одном из проемов человеку.
Конечно же, он меня не узнал, зато я его - сразу. Николай Натанович Цыпенко, директор центра... Высокий худой старик в интеллигентских очках, правая дужка надломилась и потому прихвачена скотчем. Точная копия собственной фотографии.
- Мольберты, рояль... - он недоуменно поглядел на меня. - Или все это вам пригодится? Дело, конечно, не мое, но вы же не собираетесь здесь, простите, музицировать и баловаться живописью... Я правильно понял?
Последние слова прозвучали как настоящая угроза.
- В конце концов, вам передано помещение, - добавил он. - А реквизит государственная собственность. Пока... Поэтому необходим акт передачи...
- Вы, кажется, ошиблись, Николай Натанович, - перебил его я. - Мы не из фирмы.
Он сделал пару шагов вперед. Посмотрел сперва на неподвижного Сайфера, буравившего взглядом светлый линолеум, потом на хитрую рожу Мауса. Изучив мою свиту, директор повернулся ко мне.
- Понятно, - сухо заключил он. - Это опять вы. Надо понимать, ваши предыдущие коллеги вернулись ни с чем и их, так сказать, заменили...
Я хотел возразить, но ничего путного в голову не пришло.
- Я ответил вам вполне конкретно, - покачал головой Николай Натанович. - На что вы надеетесь? На давление со стороны этих... как там модно их называть: "новых русских", "братков"...
- Ни в коей мере, - попытался я вклиниться в поток его язвительных фраз. - Возможно, наши предшественники неправильно себя повели... предложили вам некорректные условия помощи. Забудьте о них, мы с вами всё можем изменить... Наш Фонд - организация благотворительная. Принимая от нас помощь, вы ничем себя не обязываете.
И тут глаза Николая Натановича вспыхнули удивительной яростью. На мгновенье мне стало страшно - взгляд его прожег меня буквально насквозь. Не будь это метафорой и умей человек нагревать и остужать предметы, мы все трое давно бы уже обуглились.
Как истинный русский интеллигент, Николай Натанович способен был копить в себе ярость годами, чтобы затем разом выплеснуть всю порцию.
- В сравнении с вами дальнегорская мафия - это Орден Милосердия! И вы еще смеете заявлять, что...
Он замолчал, не сумев подобрать слова. Впрочем, это и не требовалось. Тон был куда красноречивее слов. Николай Натанович смотрел на нас с такой злобой, которую вряд ли позволил себе в отношении Зимина с сыновьями.
Он ненавидел нас, а в нашем лице и всё государство с его ревизорами, аварийными состояниями, судейскими крысами и распальцованными коммерсантами. Еще немного и он готов был сорваться, а, значит, надо брать быка за рога.
- Послушайте, Николай Натанович, - сказал я как можно более миролюбиво, - я понимаю ваше возмущение. Понимаю и искренне разделяю. Но поймите, мы с вами на одной стороне. Наша организация готова оказать помощь при любых обстоятельствах. Мы не заинтересованы ни в каких Зиминых. Зимины ничего не получат, уж поверьте мне. Очень жаль, что наши сотрудники не нашли с вами общего языка. Я приношу за них глубочайшие извинения. Но давайте перенесем выяснение наших отношений на более поздний срок - сейчас первым делом надо выставить этот общепитовское семейство. Если вы опасаетесь принимать нашу помощь, давайте хотя бы просто поговорим... Это ни к чему вас не обяжет, правда?
Николай Натанович ничего не ответил. Взгляд его слегка остыл, морщины разгладились, и только судорожно сжимаемые пальцы выдавали тревогу. Похоже, вспышка гнева была действительно адресована не столько "Струне", сколько всему неправедному, во зле лежащему миру, исторгавшему из себя центр детского творчества.
- Мы подождем на улице, - сказал Маус. - Встретим этих ребят заодно.
Я кивнул.
Кажется, мои "сопровождающие" угнетали своим присутствием Николая Натановича.