– Есть отделение! - торжествующе заорали из «мейлервагена». Ракета набирала высоту.
– Пятьдесят семь секунд… Полет протекает нормально! - доложили из «мейлервагена».
Отделилась вторая ступень.
– Мы взяли высоту! - хлопнул в ладоши Артур Рудольф. - Мы взяли ее, Вернер! Мы взяли ее со второй попытки! Космос - наш!
– Кладу его в свой карман! - счастливо захохотал фон Браун. Повернувшись к столпившимся у пульта инженерам, он поднял руки над головой.
– Шампанского! - крикнул фон Браун. - Мы это заслужили, друзья!
Хлопнула пробка, за ней еще и еще, шампанское лилось в стаканы, кто-то пил прямо из горлышка, а взъерошенный Рудольф смотрел на зеленый экран, где стремительная вертикальная линия медленно обретала пологость - корабль вышел на орбиту и теперь неторопливо обживал ближний космос, посылая вниз торжествующие радиосигналы.
– Леббель! - счастливо крикнул фон Браун. - Как слышишь меня? Ты на орбите! Парень, как слышишь меня?
Корабль молчал.
– Растерялась! - ядовито и сухо прокомментировал происходящее доктор Рашер. - Наша обезьянка растерялась. Этого следовало ожидать.
Нет, он не растерялся.
Он был спокоен и рассудителен. Он достал из кармана комбинезона кинжал и попробовал остроту лезвия. Рядом с лицом Ганса плавал прикрепленный к блокноту карандаш. Этим карандашом Ганс должен был сделать в блокноте записи в условиях невесомости. Но он не собирался этого делать.
Для себя он уже все решил.
Не хотелось думать, во что превратится кабина корабля. Впрочем, кто ее увидит, ведь посадки не будет. А если посадка все-таки состоится, ему на происходящее будет плевать. Так же, как наплевали на него самого. Ганс ун-Леббель не печалился об этом, он даже не жалел, что никогда уже не сможет избавиться от маленькой приставки к фамилии, которая указывала на неполноценность его крови. И сама неполноценность крови больше его не пугала. Горько было думать о Барбаре. Ничего хорошего в ее жизни не предвиделось. Ничего. И этого тоже уже нельзя было изменить.
И все-таки он улыбался.
Он видел звезды. Он видел то, чего не видел никто. Он сделал это первым. Не чистокровный ариец, а ничтожный «хальбблутлинг», полукровка, которого хладнокровно использовали в качестве подопытной обезьяны, чтобы он открыл дорогу в космос истинному арийцу. Поэтому к его обиде примешивалось яростное торжество. Он был первым! Был! А теперь он уйдет вслед за фюрером.
Неторопливо он оголил запястья. Страха не было.
Он солдат.
Сердце солдата - даже если оно бьется в груди русской макаки, которой никогда не стать настоящим арийцем, - душа солдата принадлежат фюреру и Германии. А если они не могут принадлежать фюреру и Германии, то должны принадлежать окружающей мир пустоте.
Но прежде чем он отправился в вечное путешествие, Ганс ун-Леббель вдруг увидел тоненькую печальную женщину с копной светлых волос. Босоногая, в белом платье, женщина плыла среди звезд. Ганс вгляделся. Нет, это была не Барбара-Стефания-Марта. Это была…
– Мамочка? - на языке, не знакомом ему самому, спросил Ганс.