- Сложно! Тогда не заставишь хорошую кукурузу срезать на подкормку.
- М-да, - сказал Волгин.
- Да, - отозвался Круглов.
И воцарилось тяжелое молчание.
- Ну так что, товарищи? Давайте обсудим, - сказал Песцов.
- Вроде все ясно, - ответил Бутусов, глядя в окно.
Заскрипела дверь, на пороге появился Митька и доложил:
- Привел Треухова с Бочаговым. На завалинке сидят.
- Я сейчас позову их. - Круглов встал со скамьи и вышел.
- Вы уж давайте сами с ними побеседуйте, - сказал Волгин Песцову. - А то я в этом деле не мастак.
- Тут мастерства никакого не требуется.
- Ну, не скажите!
Вошел Круглов, за ним в дверях, заслоняя собой проем, остановился массивный Треухов.
- Понимаешь, сколько с ними ни говори, все без толку. Натурально, избалованный, никудышный народ, скажу вам. Вот поговорите с ними, поговорите, сами узнаете, что здесь за работа.
- Ну, завел шарманку, - буркнул Волгин.
Круглов говорил быстро, запинаясь, и вся его торопливая речь так не вязалась с выразительным красивым лицом, крупными седеющими кудрями. Наконец он посторонился. Вошли Треухов и Бочагов; первый, муж Торбы, высокий и угрюмый, второй - юркий, маленький, извинительно улыбающийся. Они сели на скамью, не снимая фуражек.
- Как живете, товарищи? - спросил Песцов.
- Живем - хлеб жуем, манны не ждем, - скороговоркой ответил Бочагов.
- Не жалуемся, - солидно пробасил Треухов.
- Вижу, - сказал Песцов, глядя на болотные яловые сапоги Треухова. Вот мы вас и позвали сюда затем, чтобы вы не жаловались потом. В этом сезоне заготовку дров для школы колхоз берет на себя. Как дальше думаете жить?
Бочагов снял фуражку и начал ее рассматривать. Треухов оставался неподвижным.
- Ну?
- Как жили, так и будем жить, - ответил наконец Треухов.
- То есть работы поищем, - сказал Бочагов, теребя фуражку.
- А чего ж ее искать? Она сама вас найдет. Выходите с завтрашнего дня на работу в колхоз.
- Нет, не желаем.
- Почему?
- А ты заплати за работу.
- Будем платить.
- Поживем - увидим.
- Ну, как знаете. Усадьба у вас есть, скота много. Можем и попросить с колхозной земли.
- А ты нас не пугай, - сказал Треухов. - Да кто ты есть, чтоб нам такое задание давать?
- Он будущий председатель, - ответил Волгин.
- Ну, мы его пока еще не выбирали.
- Может быть, вас и на выборы не пригласят, - сказал Песцов, задетый за живое наглым тоном Треухова.
- У нас его никто не знает, может, окромя одной Надьки-агрономши, усмехнулся Треухов.
- Что это значит?
- А тебе лучше знать. Не я же с ней в обнимку по полям хожу.
- Что он говорит? - Песцов вскочил, багровея.
Треухов тоже встал.
- А что народ говорит. Ты думаешь, мы слепые? Нет, мы все видим. Послушай, может, полезно будет.
Он пошел неторопливо, грохая сапогами, за ним бесшумной тенью скользнул Бочагов. А Песцов все стоял неподвижно и вопросительно смотрел на правленцев.
Первым нарушил молчание Волгин. Скромно кашлянув в кулак, он сказал смущенно:
- Может, лампу зажечь? Сумеречно.
- Пожалуй, не надо. Чего делать-то? - отозвался Семаков.
- Да и так уж насиделись.
- По домам пора.
- Тогда пошли домой, - предложил Волгин все еще стоявшему Песцову.
- Нет. Прогуляюсь.