Наконец он плюнул в сердцах и повел велосипед по тропинке, сам запрыгал по кочкам. К селу он подошел только в восемь часов не то что в поту, а в мыле. На конном дворе решил передохнуть.
Здесь возле коновязи стояла целая вереница верховых лошадей. Лубников с конюхом выводили со двора очередную заседланную, упирающуюся лошадь.
- Что это за кавалерия? - спросил Песцов у Лубникова. - Мобилизация объявлена, что ли?
- Так ить это все для руководящего состава, - ответил Лубников. Закрепленные лошадки. Вроде персональных.
- Какой руководящий состав?
- Да как же, - бригадиры, всякие заведующие, учетчики, объездчики, охранники. Работает руководство, слава богу...
- Так сколько же их? - Песцов кивнул на коней.
- Иной раз почти полсотни седлаю, - ответил Лубников. - Колхоз большой, за всем уследить не шутка.
- Н-да, расплодили командиров-надзирателей, - усмехнулся Песцов. - Уже восемь, а они еще и не чешутся.
- Так пока энти, которые работают, не вышли, тем тожеть делать нечего.
- Черт знает что!
И "энти" и "те" сидели возле правления и на лавочке, и на крыльце, и прямо на траве вдоль палисадника; тут и бригадиры, и учетчики, и трактористы, и шоферы, и много прочего люду, про которых говорят в колхозе: "Ждут, куда пошлют".
Подъезжая, Песцов поздоровался. Ему ответили разноголосо, весело, приветливо кивали головами. Он поставил велосипед возле ограды и пошел в правление.
- Кажись, Надькин? - спросил кто-то и хмыкнул.
- Заткнись! - уже из коридора услышал Песцов чей-то голос. - Что за шутки!
В правлении было тоже людно и так накурено, что не продохнуть. Множество народу окружили стол, за которым сидел Семаков. Заметив Песцова, все ринулись к нему, каждый со своим вопросом.
- Товарищ секретарь? - спрашивали одни.
- Товарищ председатель, - величали другие.
- Куда же мою машину направят?
- А я ремонт трактора закончил. Что делать?
- А мне лошади нужны... Лес подвозить.
Песцов поднял руку.
- Стойте!.. Я еще не председатель.
Все с недоумением смотрели на Семакова: что, мол, за канитель? Тот встал из-за стола, подошел к Песцову:
- Ну что за формальность? Вы же оставлены за Волгина. Вот и хозяйствуйте.
Песцов, как бы вспоминая что-то свое, оглядывал примолкших, настороженных людей, стол, заваленный бумагами, и наконец произнес:
- Ну, давайте... Что у вас?
Он сел за стол. И мгновенно его окружил разноголосый хор:
- Подпишите мне путевку!
- Не торопись, милок! Я дольше твоего ждал.
- Да не галдите вы! - кричал на всех рыжеусый, в синей косоворотке, стоявший ближе всех к Песцову, и спрашивал сердито: - Да вы дадите нам лошадей или нет? Лес подвозить.
- Завхоз! - крикнул Песцов.
К столу протиснулся Семаков.
- Вот на лесозаготовки лошадей просят, - сказал Песцов, кивая на рыжеусого. - Сколько вам?
- Пять запрягли... Еще десять подвод надо, - отвечал рыжеусый.
- Нет лошадей, - сказал Семаков.
- Как - нет? - спросил Песцов. - А там, на коновязи?!
- Верховые, что ли?
- Конечно.
- Те нельзя. Не могу же я бригадиров да учетчиков без коней оставить.
- Черт знает что! - с досадой сказал Песцов. - Да разберитесь вы хоть по порядку! Что вы облепили меня, как мухи?
Целый час он подписывал то накладные, то наряды, то путевые листы, то заявления какие-то нелепые разбирал: "...отказываюсь перебирать клещи и потник, потому как за бесценок..."
- Вы что, шорником работаете?
- Без расценок какая работа. Я тебе, положим, клещи переберу, но ты опиши все, как есть. Или возьми потник...
- А мне вчера горючее не подвезли... Это как рассудить?
- Его Кузьма, черт, спьяну на Косачевский мыс увез. Свалил там бочку.
- Сам ты с похмелья! Ему бригадир приказал туда свезти.
- О це ж рядом! Тильки с бугра сойтить...
- Сойтить... А подниматься тожеть надо. А кто платить будет? Это как рассудить?