- Что за... - проговорил Дамир.
И оба уставились на Аруну.
- Ты совсем не изменилась, - заметила Аруна, делая вид, что ничего не произошло, и спокойно разглядывая ее в ярком свете пылающего камина.
- Погодите-ка минутку, - Ши'нтар, отойдя к стойке, переговорила с хозяином заведения и, извинившись, отменила свое выступление.
- Аруна? - не выдержал Дамир, когда они уселись за свободный стол. - Не объяснишь, что это значит?
- Мне надоело слушать твои монологи по ночам, - сообщила амазонка невозмутимо.
Дамир уставился на нее в немом изумлении, а потом перевел взгляд на Ши'нтар.
- Ты и правда не изменилась, - сказал он. - Ни в чем.
- Демонам не положено меняться, - проговорила Ши'нтар, пытаясь понять, что же она чувствует.
Дамир и сам остался прежним - ангелы столь же мало подвержены воздействию времени, как и их антитеза... Да и Аруна не слишком изменилась, хотя пролетевшие годы оставили свой след в уголках ее глаз, добавив тонкие лучики морщинок.
- Как вы жили все эти годы? - спросила Ши'нтар, нарушив затянувшееся молчание.
- У нас поместье к северо-западу отсюда, - сказала Аруна, обрадовавшись перемене темы.
- У "нас"? - переспросила Ши'нтар недоверчиво.
- О да, - рассмеялась Аруна, - моим народом давно уже правит новая королева.
- Аруна - моя жена, - сказал Дамир с вызовом, словно ждал, что она оспорит его слова.
- У нас есть сын, - добавила Аруна с гордостью.
- Сын? - Ши'нтар посмотрела на нее - у королевы амазонок родился сын-первенец... как, интересно, она это приняла?
- Ему всего семь, но он уже проделывает фокусы, которые не под силу даже его отцу, - понимающе улыбнулась Аруна в ответ на ее взгляд.
- Да уж, - проворчал Дамир, но в его глазах Ши'нтар прочла ту же затаенную гордость.
- Так значит, он маг? - уточнила Ши'нтар.
- Колдун, - усмехнулся Дамир.
- А-а.
- А ты? - Аруна подалась вперед. - Как насчет тебя?
- А что тебе хотелось бы знать? - Ши'нтар улыбнулась. - Кто согревает меня по ночам?
- Ну... - Аруна усмехнулась. - Ты говоришь, как я когда-то. Это плохой признак.
- Да ну? - Ши'нтар подняла на нее глаза.
- Да, - сказала Аруна, искоса взглянув на Дамира.
- Ответ - никто, - сообщила Ши'нтар, - отпив вина из своего стакана. Ей не хотелось говорить им о том, что произошло между ней и Рангольдом.
- А что же Рангольд? - не выдержав, вмешался Дамир. - Кроме музыки и соучастия ему ничего не нужно?
- Дамир! - Аруна смерила мужа испепеляющим взглядом.
- Ты не понимаешь, - сказал он с жаром. - Когда-то мы были ближе, чем брат и сестра, мы доверяли друг другу свою жизнь! Уезжая из Дайна, я еще надеялся, что эти времена могут вернуться. Но она предпочла остаться с ним!
- Да, предпочла, - сказала Ши'нтар раздраженно. - И для чего мне было ехать за тобой? Ты бросил все ради вполне определенной цели, как я теперь вижу. Отвернулся от нас. Забрал с собой Аруну. Вас было двое... так какого демона я должна была следовать вашим путем?!
- Я считал, что твоя привязанность к Аруне и наша старая дружба окажутся более прочными, чем твоя связь с Рангольдом!
- Но он также был твоим другом, а ты бросил его! И меня. А ты? - она повернулась к Аруне. - Ты тоже считала, что мое место рядом с вами? Что я должна была предать Рангольда и все, ради чего мы сражались?
- Мы ждали тебя, - в голубых глазах промелькнуло сожаление. - И ждем до сих пор.
- Что, интересно, это значит?! - осведомилась Ши'нтар, переводя взгляд с нее на Дамира и обратно.
- В нашем замке полно свободных комнат, - сообщил Дамир сухо.
- Да неужели, - буркнула Ши'нтар.
- Так что мы приготовили одну для тебя, - сказала Аруна, глядя на нее. - Между прочим, уговаривая меня уехать из Дайна, он сказал мне, что ты поедешь вслед за ним.
- В самом деле? - Ши'нтар вскинула брови. - Что ж, мне он об этом не сообщил, - она смерила бывшего напарника долгим взглядом. - Так значит, вы ждали меня в гости? Отчего же за последние двенадцать лет никто из вас не удосужился сообщить мне об этом? Неужели меня так сложно найти? Судя по этой записке, - она швырнула на стол пергамент, - это не так уж трудно.
- Найти легко, - огрызнулся Дамир, - но какой в этом смысл? Ты знала, что мы всегда примем тебя. Но ты никогда не оставила бы Рангольда ради нас!
- Если это все, что ты хотел мне сказать, то мне пора, - сказала Ши'нтар, вставая. - Я не оставила бы его даже ради самого Дионара! Я предпочла бы, чтобы этой встречи никогда не было, - добавила она, повернувшись, чтобы уйти, но сильная рука перехватила ее повыше локтя. Она посмотрела вниз, и глаза цвета неба удержали ее надежнее любой хватки.
- Не слушай его, - сказала Аруна тихо. - Все эти годы он ждал тебя.
- Ждал - и в конце концов, возненавидел, - проговорила Ши'нтар, переведя взгляд на лицо Дамира.
Глаза мага потемнели от гнева, но неожиданно его черты смягчились, а в глазах блеснули слезы, и сердце Ши'нтар пронзила раскаленная игла боли, на мгновение вернув прежнюю - даже не Ши'нтар - Ариану. Она медленно опустилась обратно на скамью.
- Я не могу поехать с вами, - сказала она, и голос ее дрогнул.
- А мы... - начал было Дамир, но замолчал.
- Мы ехали в Дайн, - договорила за него Аруна. - Я написала эти письма, это правда... но мы не надеялись, что ты ответишь и решили встретиться с тобой в столице.
- Что?! - выдохнула Ши'нтар потрясенно. - Но зачем?