...Шепот над бездной... еще одна жизнь... еще один Путь... Он придет сюда вновь, воскрешенный Матрицей... ее жизнь - это его жизнь... ее боль - его боль... но никогда наоборот. Вопросы... ее вечные вопросы... его вечные ответы... И вновь о нем... всегда о нем... я отвечу... как всегда...
...- Почему же страдание так притягивало меня? Почему завораживала способность устранить его, особенно тогда, когда другим это казалось невозможным? Почему, чем сильнее он страдал, тем сильней меня тянуло к нему?
- Страдание? Что ж... сострадание - дар или проклятье, в зависимости от твоей точки зрения - это свойство твоей демонической природы. Так же, как и чувство справедливости.
- Демонической? Но... но это же...
- Тебе кажется, что это парадокс? Но кто, как не те, кто способен разрушать, знает все о страданиях? Кайли всегда были и все еще остаются более чувствительны к чужим страданиям, чем кто бы то ни было в Универсуме. Для того, чтобы знать, как причинить боль, нужно знать ее природу - так же как и для того, чтобы исцелить ее. Так что они упиваются этой болью - или своим сочувствием, потому что порой именно в этом и состоит их цель - ударить и исцелить... о, только они могут оценить это. Ударить, для того, чтобы исцелить... а, исцеляя, они получают такой мощный заряд энергии, что не просто компенсируют все свои затраты, но получают возможность Творить. Можно подумать, что это эгоизм... но это правда лишь отчасти... - ...кому и знать, как не мне... ударить и исцелить... и снова ударить...
- Но эта энергия... энергия сострадания, дарующая наслаждение едва ли не более чувственное, чем физическая близость... откуда она берется?
- Эта энергия... и это наслаждение... угодно Универсуму, если можно так выразиться. Вселенная генерирует ее, даря наслаждение тем, кто осмеливается ею пользоваться. Таких немного, потому что это должно быть действительно сострадание, эмпатия, а не жалость, очень чистая эмоция без примеси других, без мыслей о собственной выгоде, потому что именно из этой кристальной чистоты рождается новая энергия, способная исцелять, разделяя боль, и именно ее рождение дарует наслаждение... все взаимосвязано, как ты видишь, без одного нет другого, и это кольцо невозможно разомкнуть. Таких связей мириады, на каждое действие - противодействие, и всегда есть награда, и всегда есть наказание, пусть даже они различаются по силе и времени.
- Но все же я не понимаю... те, кого считают злом - как они могут сострадать?
- Но кто считает их злом? Те, кто считает благом неизменный порядок вещей? Изначально они были равны в своих возможностях, ангелы и демоны. Ваше сосуществование было равновесием. Абсолютное добро может быть не менее ужасно, чем абсолютное зло. Наши предки, гораздо более могущественные, чем мы можем себе представить, не сошлись во взглядах на устройство мира. Мир, не знающий страдания, не может познать и счастья - так считали те, кого называют демонами. И те, кого могли бы назвать ангелами, создали для них мир, полный страдания, и заперли их в нем. Тот мир, который так хорошо тебе знаком.
- Но все же... если кайли способны причинять боль, то почему они так же способны и исцелять?
- А как ты думаешь? Они знатоки боли... ведь исцелить можно лишь пережив боль вместо другого, забрав ее себе и уничтожив. Еще раз говорю тебе - это эмпатия. Сопереживание столь глубокое, что способно исцелить или убить. Убить, передав собственную боль.
- Значит, убивая, они испытывают боль?
- Убивая таким экзотическим способом - да. Но есть ведь и другие... правда, истинные кайли предпочитают именно этот.
- Так значит, иттри ошиблись в них? Ведь освобождение от боли есть благо, и если они несут в себе этот дар, то как можно осуждать их?
- Ошиблись? Благодаря иттри, очень многие расы считают их носителями зла. Но, я снова повторюсь - все зависит от точки зрения. Да, они способны избавить мир от боли. Но после этого они создадут ее вновь. Добро многолико, также, как и зло. Задумайся - ведь то, что мы называем совестью - это тоже боль. И если она исчезнет... если не останется эталона, то с чем же будут сравнивать? Мир был создан двойственным для того, чтобы дать ему возможность развиваться. Абсолютное добро или абсолютное зло - это застой, когда впереди нет цели. И потому маятник непременно качнется в обратную сторону. Так что... чем меньше амплитуда, чем дальше от крайностей, тем лучше для Универсума и для всех, кто его населяет. Не даром же говорят: не делай добра - не увидишь зла. Равновесие, вот единственно возможный Путь. Ангелы и демоны когда-то были единым целым. Иттри были порядком, кайли и Падшие - хаосом, без которого некому было бы оценить порядок.
- Едины... Мы были едины, - пробормотала она вдруг. - Этот маг... скажи мне, почему я вижу его смерть, если он никогда не проходил сквозь Врата, а его физическое тело находится в сотнях световых лет отсюда?
- Насчет расстояний я бы не был так уверен... но сквозь Врата он действительно не проходил.
- Тогда как это возможно? Расскажи мне, прошу тебя! Нас слишком многое связывает с ним... многое, но я не знаю что именно! Я все еще не понимаю - неужели это я убиваю его?
- Хорошо, - он покорно вздохнул... как всегда. - Множество раз он пытался связаться с тобой - через Матрицу. Он пытался войти во Врата, не умерев при этом, он проделывал это не однажды, даже не понимая, что именно делает, в безумной надежде отыскать тебя. Иногда ему удавалось это - только много выше по Линии Времени. Прикоснуться к твоему разуму... прошептать тебе о своей любви... Ниже, ближе к нынешним временам, энергетика Врат многократно возрастает и не позволяет этого.
- Значит, он действительно горел на том костре... и стрелы... кровь на моих руках... - у нее вырвались рыдания.
- Он никогда не был на Иллиарне... успокойся... Просто он много раз был ранен в прошлом... в вашем общем прошлом... кажется, вдвоем вы умели исцелять даже от смерти...
- Но... он отыскал меня... раз я помню...
- Да. И он страдал - он ведь надеялся найти свою тье-шан, а не осколок ее души, лишенный даже смутной памяти о нем. Мы оба чувствовали боль его разочарования... Но он не мог отказаться от тебя... даже платя слишком высокую цену. И он остался - и напомнил тебе о сострадании кайли. О ярости и любви. И об иттрианском понимании прекрасного, с которым он знаком ближе, чем ему хотелось бы. И о возможности летать... ты... помнишь эти сны?
- Так это сны кайли... мои сны...
- О да. Сны об исчезнувшей памяти. Мираж... И сны о том, что были те, другие жизни, те, в которых вы любили друг друга. И твоя душа стала старше, много старше, чем может когда-либо стать человек на Иллиарне... но из всех чувств ты сохранила лишь ярость демона, понимая, что он недоступен для тебя... и я сожалел о том, что позволил этому случиться, потому что пути назад уже не будет. Теперь ты будешь помнить о нем в каждой своей инкарнации - даже не осознавая этого. Этого Матрица стереть не может. Утраченные знания... связь тье-шан относится к ним.
- Значит свет истины наконец достиг моего сердца, после того, как столько лет было прожито во мраке! И это так... так больно! И я... я не помню... я снова все потеряю...
- Свет истины горит всегда, но так же, как любой свет, он обжигает тем сильней, чем ближе ты осмелишься подойти к его источнику. А тьма милосердна, ибо подобное знание не приносит ни счастья, ни успокоения в этом мире ограниченных возможностей и подрезанных крыльев...
- Хранитель...
- Конечно, даже здесь ты все еще можешь использовать силу этого знания, но это лишь бледная тень того могущества, что было даровано Детям Начал, тем кто объединил в себе демоническое и божественное. Ты жаждешь смерти, как избавления... как откровения... но она всего лишь шаг на пути к следующей жизни. И еще... и еще... этому нет конца...
- Замолчи... замолчи...
Но он не мог молчать...
- Да, мы сейчас говорим с тобой о многом, и свет сияет как никогда ярко, но, вновь пройдя через Врата, ты забудешь все, о чем мы говорили. Из ловушки, в которую иттри загнали вас и себя, нет выхода. Иттри и Хранители привязаны к этому миру так же прочно, как и те, чьи души отправляются во Врата Перерождений, потому что мы никогда не осмелимся оставить эти души без присмотра, а вы никогда не смиритесь с тем, что мы сделали.
...стон...
- Если бы только ты мог вернуть мне мою память - всю мою память... или, хотя бы, память о моей любви к нему... Или уничтожить эту проклятую запись в Матрице Врат... но ты не посмеешь, да? Ты не посмеешь! Будь ты проклят...
...вздох...
- Я и без того уже проклят, Шиа... Иди же, проживи еще одну жизнь. Забудь обо всем. И пусть тьма будет милосердна... к нам обоим.
Но он знал, что если маг не прекратит своих попыток, вечные сумерки их существования так и не станут мраком - и никогда не озарятся светом. И, к своему ужасу и отчаянию, он был уверен, что так и будет. Так же, как и он сам, до тех пор, пока жив, ее Разделенная Душа будет пытаться отыскать свою потерянную половинку...
7. Иллиарн, Временная Линия (ВЛ) -1
...- Вернись ко мне, - горящие зеленые глаза смотрели сквозь нее, вглядывались во мрак в тщетной попытке отыскать кого-то. - О, вернись ко мне, умоляю!
- Я слышу тебя, - пятилетняя Дэйна прерывисто вздохнув, перевернулась во сне на другой бок, не подозревая о том, что прошептала это вслух.
- Ты слышишь? Ты меня слышишь?! Где ты?! О, скажи мне, где же ты?! - глаза засветились ярче, полные надежды и недоверия, лучась таким знакомым светом, что Дэйна, не понимая, что за чувства переполняют ее крохотное сердечко, застонала во сне. Она столько раз смотрела в эти глаза, такие знакомые глаза... и вдруг они расширились от изумления, а потом лучистый свет погас, сменившись тоской и разочарованием... и ужасом. - Ребенок... - долетел до нее далекий шепот из глубин пространства. - Так ты ребенок... но ведь я так давно... о, что же я наделал, что я наделал!
Дэйна, внезапно ощутившая, что летит куда-то в темную бездну, вздрогнув, проснулась и села на кровати, сонно вглядываясь в предрассветный полумрак, и не понимая, что ее разбудило. Горький шепот и бездонные зеленые глаза медленно таяли в глубинах памяти, слишком древней для этого крошечного тела, минуя ее сознание, оставляя после себя лишь неясное ощущение потери. Изумрудные глаза, полные слез.
- Дэйни? - пробормотал ее брат-близнец сквозь сон.
- Это просто сон, Криси... - прошептала она, засыпая вновь.
Просто сон...
8. Иллиарн, Временная Линия (ВЛ) -1
...Семилетняя Дэйна медленно шла вдоль транспортной магистрали, уткнувшись носом в карманный компьютер с очередным фантастическим романом. Ничего вокруг не замечая, она добрела до перехода - и, не глядя, шагнула на полотно трассы. Ее мысли были в этот момент слишком далеко, в открытом космосе, рядом с тем, кому мог бы, наверное, принадлежать этот тихий голос, являющийся к ней во сне и иногда, очень редко, наяву. На светофоре горел красный, но Дэйна не видела этого и не слышала испуганных криков за спиной. Словно наваждение стояли перед ней знакомые глаза, глаза, цвет которых наяву она не могла вспомнить. В последние мгновения своей жизни она не осознавала, как близка к смерти, вглядываясь в эти невероятные глаза. И несущийся на полной скорости флаер, которому просто некуда было деться - над ним и слева от него другие транспортные потоки и ни одного просвета - неожиданно рухнул вниз, высекая фонтаны искр из дорожного покрытия. Ужасающий скрежет стекла и металла заставил Дэйну инстинктивно отпрыгнуть назад, мгновенно вернув ее к реальности. Мимо нее с грохотом пронеслись две столкнувшиеся машины. Дэйна в ужасе вжалась спиной в ограждение, ее сердце колотилось как бешеное, по спине стекали ледяные капли. Все еще не понимая, что произошло, и как это могло случиться, Дэйна повернулась и бросилась бежать. Потрясенные свидетели столкновения молча расступились перед ней, и никто не попытался ее задержать. Никто из них, включая водителя злополучного флаера, не понимал, почему она все еще жива. Абсолютно исправный флаер - будь по-другому, техконтроль трассы просто не допустил бы его на линию - не мог упасть, не мог затормозить... а ограждение трассы не могло открыться до того, как освободиться переход... Никто из случайных свидетелей произошедшего не услышал всколыхнувшего пространство стона разочарования и ярости.
А на другом краю вселенной, где-то на другом краю вселенной, погасли серебристо-зеленые глаза, отразив разрывающую разум боль... И ни в этот вечер, ни во многие другие, последовавшие за этим, Дэйна не слышала голоса своего странного друга.
9. Этравен, Станция Наблюдения Авеста, Временная Линия (ВЛ) -1