- Успокойся, - голос главы Центра прозвучал холоднее, чем обычно.
- Успокойся? - Закс бросил на него быстрый взгляд из-под ресниц. - Прошу меня простить, - голубые глаза мгновенно затянула непроницаемая пленка льда, скрывая все отголоски эмоций. - Итак, прогноз Артемии показывает 35% вероятность смерти объекта прямо на платформе корректора, 23% - вероятность того, что удастся вернуть его и отреставрировать мозг в степени достаточной для простейших функций, 72% вероятность того, что после этого он утратит собственную личность и станет полностью неадекватен. 3% вероятность того, что процесс коррекции будет завершен и 98,7% - вероятность того, что после этого он станет идиотом, не способным даже справить нужду самостоятельно. 91,3% вероятность того, что после этого он все же выживет - в качестве растения. И общая 97% вероятность того, что его мозг будет необратимо поврежден! Это же Ксартекс, Мион! Как... как можно... сделать такое с ним?!
- Ему не следовало так себя вести, - произнес глава тихо, и Координатор, обернувшись, с удивлением прочел усталость и тоску в его глазах. - Он изменился задолго до того, как мы впервые применили к нему психокоррекцию. Тебе это известно лучше, чем кому бы то ни было. Мне... не следовало позволять тебе присутствовать.
- Он единственный из нас, кто действительно понимал эти машины, - произнес Закс с горечью. - Он мог справиться не только с Акроном, но и с Артемией. Он слишком хорошо изучил их... он сопротивлялся. Я больше, чем уверен, такие результаты - следствие противодействия его воли машинам. Информация, которую хотели получить от него Наблюдатели, так и не была найдена. И его вина не доказана!
- Я знаю. Это вопрос... не закрыт. Но ведь он был без сознания... в процессе сканирования, - Мион недоверчиво сузил глаза. - Я лично наблюдал... как он мог бы скрыть информацию от Артемии?
- А разве кайли это могло бы помешать? - перебил его Закс. - Это же просто физическое тело.
- Кайли?! Он чистокровный иттрианин!
- Вот именно... - голос Координатора упал до шепота. - Мы были равны когда-то. Он всего лишь хотел помочь...
- Ты набрался от него этой ереси... ты с ума сошел! Посмотри на него! Хочешь разделить с ним и это?!
Взгляд Координатора невольно обратился к терминалу... тело, прикованное к платформе нейрокорректора, до пояса укрытое термофольгой, не подавало видимых признаков жизни. И все же Закс чувствовал присутствие Ксартекса... он был там, запертый в этой безвольной оболочке, но более свободный, чем кто-либо из них когда-нибудь будет.
- Мы совсем не знаем, как работают информы, - вырвалось у Координатора. - Когда-нибудь настанет миг... возможно, он уже настал!.. когда мы больше не сможем контролировать их.
- Мы прекрасно знаем, что произойдет, - возразил Мион больше по привычке, чем из желания оспорить его слова. - Вплоть до изменений атомов в его клетках.
- Для физического тела - да, это так. Но его сознание - это не атомы и не клетки, и мы не знаем, что именно машина с ним сделает, - прошептал Координатор с болью в голосе. - Да она изменит его, уничтожит его память, внесет новую... сотрет память о коррекции... а мы даже не будет знать... что, если над каждым из нас уже произвели такую операцию когда-то? Что, если это машины управляют нами? Уничтожают неугодных... таких, как он? Тех, кто зашел слишком далеко?
- Вы отдаете себе отчет в том, что ваши слова могут привести вас на его место? - осведомился Мион ледяным тоном. - Понимаете вы, с кем говорите?
- Прекрасно понимаю... Советник, - Координатор перевел на него горящий гневом и болью взгляд. - Что его ждет? Подземелья? Ведь он по-прежнему достаточно силен для того, чтобы служить Источником... Что ж, давайте, Мион, уничтожьте его. А потом и меня. И вскоре вы останетесь наедине с Акроном. Наедине с Артемией и Амедис... и Атрайей. Сможете вы тогда ими управлять? Не этого ли они добиваются?
- "Они" - всего лишь информы, интеллект, созданный нами, неспособный быть враждебным по отношению к своим создателям, - от удивления Мион даже не заметил, что объясняет прописные истины - и кому - Главному Координатору Амедис, второму, после того, кто лежал сейчас в камере перед ними - второму из тех, кто еще способен разобраться в том, что происходит с их безупречно умными машинами!
- Не будьте так наивны, Советник, - Закс явно не собирался сегодня соблюдать даже видимость приличий. - Подумайте - эти машины были созданы тысячелетия назад! Да, мы способны наблюдать за ними, требовать от них отчета... нам кажется, что мы понимаем, что происходит, но мы не сможем воссоздать их, если что-нибудь вдруг случится. Только не думайте, что вы действительно контролируете Артемию!
- Случится что? - поинтересовался Мион, решив пропустить мимо ушей очередную дерзость ради того, что он мог услышать. - Каждый блок этих машин защищен индивидуальным стасис-полем, они способны производить тестирование и самостоятельно устранять неполадки в программах, способны выращивать новые биоэлементы... они проработали тысячелетия, как вы только что упомянули...
- А разве не было сбоев в их работе? - Закс прищурил светлые глаза. - Разве можем мы теперь знать, такова ли были их изначальная программа?
- Что вы хотите этим сказать? - спросил Мион, похолодев.
- Только то, что за эти тысячелетия количество самокоррекций программы даже по самым приблизительным подсчетам таково, что от первоначальных текстов могло ничего не остаться!
- Но Врата по-прежнему работают... все работает! - Миону стало совсем уж не по себе - никогда прежде подобные мысли не приходили ему в голову - рядом с Координаторами - рядом с Ксартексом, Заксом, Сивьеном, контролирующем Атрайю и работающим с Артемией Эреаном - он всегда чувствовал себя так уверено... Он припомнил вдруг недавний визит Наблюдателей, а теперь вот еще и это! И кто говорит ему, что неуверен? Закс!..
- Конечно, - усмехнулся Координатор, глядя на безжизненное тело на экране. - Смотрите... вот как все работает! Величайший ум нашего народа вот-вот станет Источником для машин!
- А машины - Источник для нас. Система должна была самосовершенствоваться, чтобы адаптироваться к новым условиям... это же каноны, - прошептал Мион. - Она пытается устранить дестабилизирующий фактор... как иначе?..
- И мы, - Закс обернулся и посмотрел на него через плечо, отметив, что Мион бледен как полотно. - Мы тоже должны были совершенствоваться. Без дурного влияния кайли мы должны были достичь невиданных высот... но мы падаем в бездну, Мион, - закончил он с плохо срытым сарказмом. - Мы уничтожили то, к чему стремились наши предки, создавая для себя физические формы - они мечтали обрести чувственность - а мы ее уничтожить. Эмоции... смысл жизни кайли. Они все еще помнят. А мы - машины, такие же машины, как те, что контролируют нас. И мы все еще убиваем - снова и снова... с каждой новой смертью... с каждой новой жизнью...
- Вам проведут коррекцию, - прошептал Мион, в ужасе глядя на него.
- Где же ваше самообладание, Советник? - губы Закса изогнулись в улыбке, заставившей Миона вздрогнуть. - Ваша броня дала трещину... мне сотрут память, уничтожат мое сознание... что ж. Скажите мне, Мион - ведь если вы уничтожите меня, никто, кроме нас, не услышит ваших слов - так скажите мне - неужели вы никогда не хотели узнать, что это такое? Вам никогда не хотелось позволить их огню заполнить ваши вены? Растопить лед вашей голубой крови?
- Я прикажу Артемии обследовать вас... завтра же, - голос Миона заметно дрогнул.
- Прекрасно, - взгляд Закса не отразил ни удивления, ни печали. - Я не желаю больше думать об этом, мучить себя сомнениями и вопросами. Я вижу, несмотря ни на что, вы все же не верите, что ваша идеальная машина-информ не ведет запись этого разговора. Идите же, Мион, доложите Совету... и прощайте.
- Не сомневаюсь, что мы с вами еще увидимся, Закс, - произнес Мион, разглядывая его лицо, в этот момент полностью соответствующее ледяному образу совершенного иттрианина. - Первая коррекция всегда удачна... ведь вы же не станете сопротивляться? - "Ведь ты же не Ксартекс... ну пожалуйста, скажи, что все будет хорошо... скажи, что ты это несерьезно!"
- Не сомневаюсь, что вы еще увидитесь с этим телом, Советник, - произнес Закс без всякого выражения. - Но не со мной. Прощайте, Мион.
- Закс... - синие глаза на мгновение осветились тем самым огнем, который Координатор так жаждал увидеть. - Пожалуйста...
- Оставайтесь наедине с этим, - Закс обернулся к терминалу, по которому, в такт его голосу, пролетела стремительная волна огней, - оставайтесь и познайте суть бездны. Я всего лишь заглянул в нее... и она свела меня с ума.
- Закс... - Мион подошел ближе, а потом вдруг опустился на колени перед креслом Координатора и заглянул ему в глаза. - Зачем ты сделал это? - прошептал он, все еще стараясь контролировать себя, но обычная выдержка сегодня ему изменила. - Зачем вынудил меня? Ты же знал, что я не смогу игнорировать...
- Ты принял решение, Мион, - проговорил Закс устало. - Какая разница?
- Я думаю о тебе, друг мой, - проговорил Мион одними губами. - Я не хочу с тобой расставаться. Мы так давно знаем друг друга... скажи мне, неужели ты действительно уверен, что не вернешься?
- Ты и сам увидишь это, Мион. Может это заставит тебя, наконец, задуматься.
- Я... не хочу.
- Вы забываетесь, Советник, - он опустил голову. - Ты обязан уничтожить меня, Мион. Я слишком далеко зашел... у меня больше нет сил выносить это. Ты не посмеешь воспротивиться системе. Посмотри, - он вновь кивнул в сторону терминала, - я не хочу стать таким. Но выбора уже нет, не так ли? Прошу тебя... если сможешь, сделай так, чтобы я никогда не очнулся.
- Закс...
- Отдай приказ, Мион. Я задыхаюсь здесь. Я предпочел бы жизнь на Иллиарне тому существованию, что мы ведем. У них есть возможность ощутить хотя бы тень своих прежних чувств... ощутить себя живыми... ах, Мион, если б ты только знал... - он прерывисто вздохнул и спрятал лицо в ладонях.
Если бы кто-нибудь видел их сейчас, им не просто стерли бы память - их ДНК была бы навсегда удалена из генофонда Этравена.
- Я знаю, Закс, - проронил Мион тяжело. - Знаю. Ты спрашивал об огне... я скажу тебе. Нет, мне никогда не хотелось испытать на себе чары кайли, хотя я не однажды слышал уже подобные разговоры, - произнес он, и с каждым его словом черты лица Закса все более походили на обычную ледяную маску. - Я никогда не молил судьбу об их огне... - Мион заглянул в бледно-голубые глаза, в которых читалось теперь лишь отстраненное ожидание, и закончил: - ...потому что только твой огонь мог бы согреть меня.
Он не видел глаз Закса, широко раскрывшихся от изумления и боли, не видел его слез, добавивших блеска голубому льду, не слышал вскрика, сорвавшегося с идеально очерченных губ - глава Центра Психокоррекции остановился лишь в дверях, на одно короткое мгновение позволив себе задержаться рядом с тем, кого должен был теперь потерять.
- Прощайте, Координатор, - прошептал он, не оборачиваясь, и тяжелые створки с мягким шелестом закрылись за ним, отрезав Закса от мира.
- Я люблю тебя, Мион, - прошептал Старший Координатор и, уронив голову на руки, впервые в жизни заплакал.
17. Иллиарн, Временная Линия (ВЛ) -1
- Понимаешь, я не вижу его, - Дэйна, прижав трубку ухом, налила в кофеварку воды и завинтила крышку. На самом деле она довольно четко представляла себе, как выглядит Рангольд Савьер, но ей хотелось узнать, что думает о нем Кристиан. - Какой он?
- В самом деле, сестричка? - Кристиан на том конце провода недоверчиво усмехнулся. - Ну, он - маг, своенравный, гордый, самоуверенный, у него стальная воля и острый ум, он привык получать желаемое. Он способен править своей империей как тиран или как благодетель, но ни то ни другое не доставляет ему особого удовольствия. Он способен на жестокость. Его месть врагу может быть ужасающей. Словом, не хотел бы я перейти ему дорогу. Правда, он был таким не всегда...