- Нет? Что значит - нет?!
- Ты ведь вспомнила свое прошлое, когда умерла на Иллиарне, так?
- Да, но...
- Все свое прошлое. Да. А это значит, что в Хранилище не осталось ничего от тебя. После физической смерти сознание вновь становится единым - ненадолго, но мы удачно выбрали время для побега... или, вернее, его удачно выбрали для нас. Все дело в том, что Ши'нтар, которая жила на Озамене, никогда и не знала, как это делается. Возможно, этого не знала даже Руайенн Тамия шиНтар.
- Да? Не знала? Ну, здорово! Так чего же тогда ты от меня хочешь? Как, к дьяволу, мы сможем "вернуться в свой поток"?!
Эний посмотрел на нее и медленно улыбнулся, так, что у Ши'нтар руки зачесались съездить ему по физиономии. Правда, удар вряд ли достиг бы цели - что-то говорило ей о том, что подготовлен он не хуже любого из Мастеров Академии, но это уже другой вопрос.
- Ши'нтар никогда не знала, как перемещаться сквозь универсум. Ши'нтар никогда не знала каким образом можно исцелить физическое тело, находясь вне его, и благополучно вернуться в него. И как избежать перерождения. И как вернуться в прошлое. Но кайли это знали - те кайли, что жили прежде, а не те, в которых превратились их потомки после иттрианского предательства. У тебя эти знания заложены на генетическом уровне - в этом теле. А кроме того - разве я говорил, что я не умею этого?
- Допустим... но мы оба должны это уметь. Как нам поможет моя генетическая память?
- Нам нужно будет просто добраться до ближайшей зоны нестабильности - до Измененных Земель, и нас выбросит в наиболее подходящий временной отрезок. Полагаю, твоя память отреагирует на это... хм... инстинктивно. Если нет - ты просто останешься на Озамене.
- То есть, мы даже не будем знать, в какое именно время отправляемся? И вместе ли?
- А это имеет значение? - осведомился Эний хмуро. - Если мы не станем мешать, то нужный поток найдется сам... наиболее близкий к тому, что мы покинули, полагаю. Потребуется, наверное, несколько микропереходов. Ближайшее будущее Иллиарна или соответствующий ему отрезок времени на Озамене. Нам нужно будет начать жизнь сначала - так какая разница?
- Да никакой, - буркнула Ши'нтар зло. - В данный момент, мне вообще нет дела до того, живы мы или нет! А ты лучше вычисли, где ближайшая от нас зона нестабильности - и поскорее, иначе я могу и передумать. Может быть, я вспомню, как обращаться с моей памятью и тогда ты вряд ли сможешь меня удержать, ясно тебе?!
- Яснее ясного, - усмехнулся Эний. - Насколько я припоминаю карту, ближайшая зона в трех днях пути отсюда, в долине между Нис и Аис. Правда, мои сведения устарели на несколько веков... названия могут быть иными. Но зона все еще там, это наверняка. Такие места так просто не исчезают.
- В самом деле, - проворчала Ши'нтар. - Тогда идем... пока твои доводы все еще действуют на меня.
28. Вверх по Линии. Озамена, граница земель Фронес.
Раэрн бездумно вслушивался в легкий перестук камешков под копытами коня, бредущего по берегу реки Клес. Здесь ее воды все еще казались глубокими и темными, хотя до того места, где они исчезнут под землей, осталось не так уж много миль. Это будет означать, что он пересек границы Фронеса. Он отправился в путь, как только открылись перевалы, проскользнув по равнинам Ллира бесплотной тенью, ни разу не пустив в ход свое Искусство, не желая привлекать к себе внимание.
Он покинул Цитадель, потому что не мог больше там оставаться. Фрэнн, похоже, разочаровался в нем - если Проклятый маг и император этой земли, Рангольд Савьер действительно был непревзойденным целителем, то он подобным даром, увы, не обладал. Точнее, он не обладал знанием, которое мог бы передать - все его способности к регенерации и лечению были чистыми инстинктами. Он не мог бы объяснить, даже если б очень захотел, как именно он производит изменения. Так что они довольно быстро выяснили, что он мало чему может научить - для того, чтобы воспользоваться этими знаниями, Фрэнну нужно было быть кайли, а не человеком. Правда, Раэрн все же смог помочь ему восстановить оранжерею и даже создал ради развлечения несколько новых видов...
Он невольно оглянулся, и ветер бросил непокорные пряди волос ему в лицо. Где-то там, далеко в горах осталось его убежище, там остался Фрэнн со своими редкими растениями... а у подножия гор плескалось серебряное море Кено-Сонь. Раэрн тяжело вздохнул и опустил голову. Если ему повезет, никто не заподозрит, что он решил вновь осчастливить этот мир своим присутствием. Если ему повезет, никто не узнает в простом охотнике Посвященного. Он поддерживал иллюзию, скрывающую его истинный облик, с привычной легкостью - он научился этому впервые явившись на Озамену и былые навыки восстановились на удивление быстро после его воскрешения.
Оставаясь в Цитадели, он провел довольно много времени в глубоком трансе, скитаясь по городам и деревням, по бескрайним просторам степей и мрачным башням горцев, наблюдая, слушая, впитывая любую информацию. Если ему не хватало энергии, он забирал ее у того, кто имел несчастье оказаться поблизости - человек, демон, животное - ему было безразлично... с некоторых пор ему стало безразлично абсолютно все. Поначалу это чувство приглушалось присутствием рядом Фрэнна и их занятиями, но с течением времени он все глубже погружался в то, что сам для себя называл Рекой Забвения.
Путешествуя, он видел, что мир не изменился за время его отсутствия. Здесь по-прежнему воевали и строили заговоры, подсылали друг к другу наемных убийц, подсыпали яд, предавали, завидовали и уничтожали неугодных. Деньги, слава и власть правили этим миром, так же, как многими другими... правили чувствами и желаниями. И у всего была своя цена.
Это было то, в чем он разбирался превосходно. То, что он ненавидел. Это было то, что он успел изучить на Иллиарне в совершенстве.
Он невесело усмехнулся, тронув еле слышно зазвеневшие поводья. Он и сам толком не знал, зачем отправился в это путешествие. Он мог бы пойти куда угодно... в любой из миров - это не имело теперь никакого значения. Он мог бы привести на Озамену армии существ, от одного вида которых даже закаленному в боях воину стало бы дурно. И завоевать себе Империю. Объявить себя Наследником Проклятого. Одно время это казалось ему заманчивым - править в родном мире кайли - до тех пор, пока он не подумал, что вместе с Империей получит также и двор. Толпу прихлебателей и льстивых лжецов. От одной мысли об этом ему становилось тошно. Он мог бы... да, он мог бы вернуться на Эолис, покончив, наконец, со своими мучительными раздумьями. Смириться со своим поражением... Или, возможно, пустыни Фронеса как раз то, что ему нужно? Остаться здесь навсегда...
Он собирался пересечь Ирн, затем мутировавшие джунгли Хенна и, минуя Дайн, обосноваться в одном из небольших городков Империи Дайнир, разбросанных по побережью Великого океана. Ремесло проводника и охотника не было для него внове. Этого прикрытия хватит... на какое-то время. Он должен вспомнить, что значит быть живым - или понять, что для него это чувство больше не доступно, прежде, чем принимать окончательное решение.
Он задумчиво оглядел безжизненную равнину. Путь по торговому тракту Конфес-Дайн был, несомненно, намного более приятным, вот только тракт все еще действовал. А Раэрн не желал никого видеть и не желал, чтобы видели его. К тому же, ни пески, ни джунгли не представляли для него особой опасности. А от того, чего он опасался, невозможно было избавиться, какой бы путь он не избрал.
Фрэнн пришел в ужас от его планов - за шесть лет скитаний по Озамене, которые он провел в поисках Цитадели, он изучил местные нравы слишком хорошо. Фрэнн предупреждал его о том, что магов на Озамене ненавидят... что магов убивают... Раэрн слабо усмехнулся. Он больше не чувствовал страха. И уж точно не боялся умереть. О, он когда-то сильно постарался, чтобы вытравить из своей души это чувство! И даже время было бессильно исцелить его.
Время... Глаза неожиданно застлало багровой пеленой, он ощутил тяжесть безжизненного тела на своих руках, липкую кровь, пропитавшую его одежды... он ощутил холод отравленной стали под левой лопаткой... ледяную пелену осеннего дождя и темную повязку на глазах, в ушах зазвенел издевательский смех... Он не мог вспомнить... или не мог забыть?! Он видел земли, устланные изуродованными трупами, видел жемчужное сияние в небесах и сохранившие зловещий коричневато-бурый оттенок свернувшейся крови Пустынные Земли. И все это было на его совести... Так смел ли он забыть?!
Он до сих пор точно не знал, кому принадлежали эти воспоминания. Иногда ему казалось... да, иногда ему казалось, что он действительно в ответе за то, что произошло на этих землях столетия назад... великая битва... тысячи смертей... Именно это странное чувство ответственности за далекое прошлое, неожиданно обрушившееся на него когда он впервые ступил на выжженные мертвые земли Кено-Сонь, заставило его воскресить равнины. Глупый был поступок, как выяснилось, поскольку в результате за ним стали охотиться. На Озамене и тогда уже ненавидели магов... еще бы. Раэрн поймал себя на том, что нервно теребит прядь волос, накручивая ее на палец, опустил руку и, хмыкнув, прищурился, пытаясь разглядеть исчезнувшую в туманном мареве линию горизонта. Даже по прошествии стольких лет погода здесь, на границе пустыни, оставалась непредсказуемой. Некоторые из задействованных в давно отгремевших магических войнах заклятий сохранили свое могущество до сих пор, не позволяя земле восстановить первоначальный облик, так что Раэрн не слишком удивился, попав вдруг в полосу густого молочно-белого тумана. Весна еще только вступала в свои права, но даже ее приход не вносил изменений в облик пустыни. Еще одна мертвая равнина... Воды Клес, также, как ее берега, были практически стерильны. Эта земля все еще чувствовала свое родство с ним - с одним из Измененных, с одним из тех, кто создал этот мир. Он мог бы возвратить к жизни и эту пустыню - но зачем? Он больше не чувствовал в себе способности - и потребности - нести добро.
Вскоре туман сгустился настолько, что разглядеть что-либо в двух шагах впереди стало невозможно. Попытавшись разогнать его, Раэрн раскрыл бы себя перед теми, кто, возможно, искал его в ментосфере планеты - он знал, что некоторые жрецы Ордена Дионара, охотившегося на магов, на это способны. Использовать же "второе зрение", позволяющее ему видеть даже в полной темноте, он не хотел. А ведь стоило только чуть подкорректировать общую матрицу местности, переструктурировать пространство... Но он не был расположен драться с кем бы то ни было прямо сейчас, а потому спешился, и просто уселся на берегу, ожидая, когда погода позволит продолжить путь, хотя мысль о том, что он лишен возможности использовать силу, в прежние времена привела бы его в бешенство.
Раньше, когда магов на Озамене было чуть больше, чем нужно, Раэрну ничего не стоило бы затеряться в создаваемых ими возмущениях ментального поля планеты. Теперь же его манипуляции произвели бы фурор среди тех, кто еще сохранил искусство читать волны эфира. Даже магу его ранга было не под силу полностью скрыть свои действия... без некоторых специальных приспособлений, использовать которые любой из кайли счел бы ниже собственного достоинства. А он использовал... он нашел Цитадель, потому что, прибыв на планету, почувствовал рядом источник силы, сходный с иттрианскими и отправился проверить, что это такое. Он нашел способ войти внутрь Цитадели и подчинил ее себе. И это было... удобно. И его ненависть к иттри стала еще глубже.
Конь неожиданно ткнулся мордой ему в спину, оторвав от невеселых размышлений. Раэрн рассеянно коснулся сознания животного, и неторопливо перелил ему часть своей энергии - покормить его по-настоящему здесь не было ни малейшей возможности. Раэрн привык путешествовать налегке, но он не учел изменившихся обстоятельств. Раньше он мог получить все, чего желал, незамедлительно, используя свое Искусство. Теперь этот способ был недоступен, и ему пришлось пережить несколько весьма неприятных моментов, прежде, чем он вернул себе давным-давно позабытое умение охотиться, разводить костер и готовить пищу без помощи магии.
Он посмотрел на свои руки с длинными тонкими пальцами, успевшими огрубеть с тех пор, как он покинул свою Цитадель. Туман окутывал его влажным покрывалом, оставляющим россыпь мельчайших капель на коже. Вздрогнув, Раэрн вытер ладони о рубашку, но спустя несколько минут они вновь стали мокрыми, так же, как вся его одежда. Он вновь опустил взгляд. Серебряный перстень на правой руке, серебряная цепочка... создания Хиара, темные маги, по словам Ордена, не выносят серебра. Раэрн едва заметно улыбнулся. Поможет ли этот маскарад? Поможет ли весь его маскарад вообще? Ведь его иллюзорная маска также была магической. Правда, возмущения, возникавшие при ее использовании, были незначительны, но все же он сомневался в ее эффективности. Он не привык скрываться от опасности, и сейчас им двигало не беспокойство за собственную жизнь, а нежелание вмешиваться во что либо вообще. Тем не менее, сути дела это не меняло - он, воин и маг кайли, пытается выдать себя за потомка младшей расы...
Раэрн вспомнил вдруг, как впервые шел по улицам Дайна, и люди шарахались в стороны от него. Он же почти не замечал их, поглощенный своими переживаниями и смутными воспоминаниями, странными словно дежа вю, смутными тенями скользившими на самом дне омута его памяти. Ему казалось, что он помнит эти улицы и повороты, и ощущение того, что он бывал здесь прежде становилось временами почти нестерпимым. Но события прошлого оставались скрытыми от него - жил ли он здесь или это лишь игра его воображения? Что происходило с ним в этом городе? Кем он был? И кем была она?
Его блуждания по улицам оказались вдруг не совсем бесцельными. Тени прошлого привели его на окруженную садами огромную площадь посреди которой возвышалась опаловая пирамида императорского дворца. Чувствуя головокружение и странный озноб, от которого вся его кожа покрылась мурашками, он нерешительно посмотрел вверх. Неизвестно откуда налетевший ветер взметнул в воздух и закружил пыль и опавшие листья, заставив Раэрна зябко обхватить себя руками за плечи. Дрожа больше от охватившего его нервного возбуждения, чем от холода, он скользил взглядом по мягко сияющей пирамиде. Он знал каждую комнату, каждый потайной переход в этом дворце... он заблудился бы, едва войдя в него... он знал, какой вид открывается на город с площадки верхнего этажа, из императорских покоев, он помнил ощущение бьющего ему в лицо ветра и трепет развевающихся за плечами волос, помнил... тепло тонкой руки, лежащей на парапете рядом с его рукой... голос... музыку... да, неуловимую мелодию, которая должна была служить... напоминанием... он неожиданно почувствовал необъяснимое раздражение - эта музыка... она была какой-то... неправильной...
Нахмурившись, он склонил голову, а потом неуверенно покосился на стражу у входа и наткнулся на весьма многообещающие ответные взгляды. На подозрение и неприкрытую угрозу. Нет, войти внутрь просто так ему не позволят. А желания убивать у него не было. Пожав плечами, он развернулся и пошел прочь - прочь от дворца, прочь из города, думая о том, что его учитель был прав - знание не всегда приносит счастье. Вспомни он все - что с ним стало бы тогда? Да еще эта музыка...
...И теперь он вдруг вновь услышал ее, сидя на берегу реки. Музыка, летящая над волнами... Музыка Мертвых... синталь... ее синталь...
Мир заколебался, когда струны зазвучали уверенней, вплетаясь в ткань вселенной, игнорируя течение времени... Раэрн тяжело вздохнул и, заложив руки за голову, лег на спину и закрыл глаза, соскальзывая в бездну, привычно позволяя своему сознанию последовать за музыкой своего советника и самого верного друга... за музыкой, оплакивавшей не его... и когда последний звук растворился во тьме, он, как когда-то давно на Эолисе, очнулся и обнаружил, что его лицо залито слезами, а сердце разрывается от боли...
29. Вверх по Линии. Озамена, Эрн Лар
- Не может быть, чтоб ты никогда не слышал об этом!
- Нет, - отозвался Раэрн с неподдельным интересом.
- Слушай, Лар, да ты просто разыгрываешь меня.
- Да нет же. Расскажи.
- Ну ладно.
Собеседник Раэрна ухмыльнулся, поправив удерживающую длинные светлые волосы повязку, и изо всех сил треснул кружкой по стойке.
- Эй, Баз, плесни-ка нам еще по одной, - обратился он к подошедшему хозяину заведения. - Мы, похоже, слегка задержимся сегодня. - Лар клянется, что никогда не слышал о том, как Савьер управился с мятежниками Сарги.
- Да ты что, - хохотнул толстяк, наливая им пива из запотевшего кувшина. - Слишком много времени в лесах провел, а, Эрни?
Раэрн чуть заметно поморщился - он терпеть не мог, когда они называли его "Эрни" - потом усмехнулся, сверкнув глазами.
- Не таскайся я по лесам, боюсь, тебе пришлось бы сейчас поить нас даром, - заметил он, подмигнув едва не подавившемуся пивом Лайнсу, - вместо того, чтобы травить тут байки о дохлых колдунах.
- Эй, Лайнс, бросайте свои шуточки, - буркнул Баз, на всякий случай отодвигаясь подальше.
- Э, Баз, Баз, кувшинчик-то оставь, - поманил его Лайнс. - Кувшинчик нам еще пригодится, - пояснил он, любовно поглаживая вновь обретенный сосуд. - Да принеси еще чего-нибудь пожрать, и поскорей, не то в следующий раз возьмем тебя с собой в лес. В качестве продуктового запаса.