Я протиснулся к гербу, который рассматривал Тургенев. Он интересовался надгробной плитой фон Крузенштерна.
Бандиты пробирались к выходу.
Коричневый песик, оставленный на привязи у костела, едва не запутался у меня в ногах, кинувшись навстречу женщине, которая выходила за мной. Оглянувшись, я извинился.
- Пойдем, Мукки! - сказала она собачке, отворачивая лицо.
Метрах в двадцати вниз по Тоомпеа констебли подсаживали в синий "Лендровер" Чико Тургенева и его троицу. В наручниках.
Глава седьмая
Живец
С грохотом и воплями орда молодцов и девиц на роликовых досках ссыпалась по брусчатке вихляющей под уклон улочки Ратаскаэву. Свет фонарей выхватывал разгоряченные лица, пестрые нейлоновые куртки и заляпанные грязью кроссовки.
Ефим Шлайн, переждав регочущее стадо под висячим кованым светильником, отлепился от стены и спросил:
- Ты видел, какие жердины у этой... которая ехала в середине? Ого-го! Эх, нам бы дожить бы до свадьбы-женитьбы!
В раздевалке варьете он только накинул на плечи свое пальто свиной кожи, запахнув полы перекрестьем обезьяньих запястий. Ни дать ни взять Наполеон при Аустерлице или Прейсиш-Эйлау. Впрочем, вымученность моего сравнения объяснялась маркой бренди, которое мы потребляли: силуэт императора весь вечер маячил перед нами на этикетке.
Выпили крепко, первый раз в истории наших взаимоотношений, и мне почему-то казалось, что Ефим пошел на это не нарочито, а от одиночества.
Расслабившись, я признался, перекрикивая оркестр, что с этого вечера не считаю его бюрократом. В ответ он коснулся деталей поведения кордебалета, казавшегося молодым и привлекательным. Девочки задиристо вскидывали ножки за спиной поп-певицы, ухитрившейся уронить микрофон, что не повлияло на звучание, наверное, вообще не её голоса. Примадонна раскрывала рот под фонограмму и изображала телодвижениями, по мнению Ефима Шлайна, целку-одиночку.
Мы брели наугад по городу-шкатулке, в котором потеплело, стаял грязноватый снег и пахло морем. Дела наши обстояли, как и положено на начальном этапе операции со многими неизвестными, неудовлетворительно, если не плохо. Это не стоило обсуждать, потому что радости при наших занятиях так же редки, как и успехи.
- Когда дела идут совсем плохо, - сказал глубокомысленно Ефим, - это верный признак, что наступает улучшение.
- Да-а-а, - ответил я, стараясь придать голосу оттенок философского раздумья.
Минуты три мы молчаливо смаковали свою причастность к избранному кругу ценителей изысканных мыслей. Пьяные умники.
- Ты изменял когда-нибудь жене, Бэзил? - спросил вдруг Ефим.
- Может, перейдем от слов к делу? Было когда-то одно местечко на бывшей Ломоносова...
- Да не об этом... Всерьез изменял, с другой, серьезной женщиной?
- Тебя, что же, посетило чувство? - спросил я выспренно. Вполне искренне при этом. Действительно, мы перебрали, наверное.
- Еще не уверен, - торжественно провозгласил он.
- Ну, тогда вот что я скажу... вернее, повторю слова одного человека...
- Повтори! Из тебя, Бэзил, если и выдавливаются собственные, то исключительно насчет деньжат. Жажда наживы - твоя всепоглощающая страсть...
Неплохо бы, подумал я, и сказал:
- Мне это нравится... То есть, эта всепоглощающая страсть нравится... И потом, мне кажется, что деньги - не вещь, а нечто одушевленное. Как верные слуги. Приходиться только отслеживать их поведение, чтобы они не произвели большевистский переворот и ты стал им не нужен...
- Ну, хватит, хватит про это... Что ты там собирался цитировать?
Я подумал, что ничего не знаю о семейном положении Шлайна - какая у него жена, есть ли дети, в какой квартире живет и имеется ли дача, собственная или казенная?
- Настоящий мужик, - изрек я, придержав шаг во имя значимости философемы, - изменяет любовнице с женой. И если жена это понимает, все в порядке, вы - великая пара!
- А если жена изменяет со мной любовнику? Звание великой пары сохраняется?
- Оппортунистическая мысль, - сказал я. - В данном варианте в позиции жены, мне кажется, можно усмотреть отсутствие партнерской этики.
- Вот именно. Контора так и поступает, неэтично - с досадой вдруг выдал Ефим. - И мне это не кажется, а именно так и есть.
- Вот тебе раз... При чем здесь контора?
Я потихоньку глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы выветрить хмель.
На эту встречу Шлайн, как и в прошлый раз, явился по моему вызову.
После ареста Чико и его группы я позвонил на явку. Ответила Марика. Я попросил устроить встречу с Ефимом. Когда перезвонил спустя полчаса, трубку взял уже папаша Велле. Он и передал, что Шлайн встретится со мной у варьете.
Ефим не прокомментировал арест прогулочной группы Тургенева. Лишь задал уточняющий вопрос - какого цвета был "Лендровер", в который впихнули Чико со товарищи, и носили ли агенты форму? "Лендровер" мне показался темно-синим, брали группу люди в форме констеблей и спецназовцев вперемешку. Ефим спросил номер машины, я его назвал. Больше события до варьете не обсуждались...
Он ускорил шаги, на ходу втискиваясь в рукава пальто. Если разгоняется, подумал я, значит переходим к разговорам по существу. Так и получилось.
- Что ты думаешь об аресте банды? - спросил Ефим.
- Чико спрятали от меня.
- От нас, - сказал Ефим.
- От меня...
Удивительно, но он не возразил.
Орда парней и девиц, возвращаясь к старту на горушке, обтекала нас, возбужденно обсуждая колдобины Ратаскаэву. Цветные картузики смотрели лакированными козырьками у кого назад, у кого вбок. Роликовые доски они несли в охапку.
Ефим, задрав полу, достал из кармана брюк пластиковый цилиндрик, отвинтил крышку и вытряс на ладонь белую таблетку.
- Будешь? Протрезвляет...
Я помотал головой.
- Зачем же выпивали? Жалко денег, истраченных на выпивку.
- Опять деньги, - поморщился он.