- Надеюсь, самостоятельного разума вы ему не дали? А то мне только шизофрении для полного счастья не хватало!
- Нет! – Айс негромко рассмеялся, искоса взглянул на меня, на миг приостанавливаясь и полуобернувшись. – Мы сделали хитрее: подготовили нишу для прямого управления Двойником…
"Нишу? А может, интерфейс?"
- …или, если угодно, срастили его с твоим разумом ещё сильнее прежнего.
- А подробнее?
- Ну, по идее теперь ты никогда уже не утратишь контроля над обстановкой. Во сне ли, во хмелю ли, получив тяжкие раны или в иных обстоятельствах, когда мозг физического тела уже не может сохранять ясность мыслей и чувств, твоё сознание, должным образом изменившись, перейдёт в Двойника. Знаешь, – голос менталиста прозвучал более глухо, едва ли не угрюмо, – мне вовсе не понравилось то, что случилось со мной в Херта Ламатре. Как самому обезопаситься от таких… инцидентов, я пока не придумал, а вот тебя теперь можно в этом чёртовом штамме хоть топить – не поможет! Про распыление сонного зелья я вообще молчу: твой Двойник заметит такое не хуже, чем специально созданный автономный Страж. Даже лучше, наверно…
- Не придумал, как обезопаситься, говоришь?
Айс снова обернулся:
- А что, есть идеи?
- Побратим.
- Что?
- Ты всё равно не расстаёшься с ним. Ну так пусть запасным вместилищем души будет твой меч. Полагаю, переделать должным образом артефакт куда проще, чем изменить Двойника. Для этого даже не обязательно прибегать к помощи Сьолвэн.
- Хм…
Похоже, моя идея Айсу разом и понравилась, и вызвала протест. Ну, ему решать, что тут делать. Хотя решение, на мой взгляд, красивое. Можно, например, воспользоваться шаманскими техниками для призыва духа, ритуалистикой для его трансформации по "зеркальному" типу с закреплением элементов комплементарности… и любимой Айсом менталистикой для привязки. Управляющего духа – к мечу, а с другой стороны уже хозяина меча – к духу… и не обязательно именно в такой последовательности…
А что, вполне реальный вариант!
Разговор оборвался. Впрочем, мне и не хотелось молоть языком. Чем ближе подходили мы к строениям Ирвана оэ Теффор, тем больше мне хотелось просто молча любоваться ими. И тонко вписанными в пейзаж растениями. Похоже, здесь концентрация магии на единицу площади была немногим меньше, чем в области "родильных бассейнов". Добрая половина зелени несла на себе печать направленного воздействия, выходящего за рамки простой селекции.
Декоративный плющ с розовато-изумрудной листвой обнимал собой целые фасады, не давая различить оттенок стен, захваченных им в плен. Жёлто-коричневые колонны деревьев, чем-то похожих на кипарисы, которые я мысленно окрестил "зонтиками", высились вдоль широких улиц с регулярностью фонарных столбов. В тени их очень плотных синеватых крон, словно сросшихся с кронами соседних "зонтиков" своими краями, мягко переливалась прохлада, пахнущая эвкалиптовым маслом, сосновой хвоей и чем-то ещё – более тонким, бодрящим. А по середине улиц вместо разделительных полос росли узкие, в полторы-две ладони, и поднимающиеся не выше пояса барьеры кафаллы. Но тоже не простой, а жадно впитывающей негативные эмоции.
Да, кто бы ни занимался здесь озеленением, это был талантливый и весьма практичный маг. Такая кафалла практически гарантировала смягчение публичных конфликтов, в то время как "зонтики" положительно воздействовали на органы дыхания и эмоциональную сферу людей.
Впрочем, людьми местное население отнюдь не исчерпывалось. Как я убедился позднее, для каждого из почти полутора десятков видов разумных в Ирване были созданы свои кварталы. С разной архитектурой, разной планировкой улиц и площадей, разными, но одинаково тщательно подобранными зелёными насаждениями. Полтора десятка разумных видов в одном городе! Рекорд. А ведь помимо постоянно проживающих здесь видов на улицах встречались и другие существа, уже вовсе диковинные. Хотя самыми странными следовало назвать, пожалуй, хашшес…
Но я опять забегаю вперёд.
Следуя за Айсом, я оказался под сеткой, увитой вездесущим розовато-изумрудным плющом. Сетка эта служила дополнительно защитой от жаркого дыхания небес, прикрывая ровно чёртову дюжину небольших круглых столиков. Со стороны, противоположной выходу на улицу, в тени чёрного шёлкового козырька располагалась низкая стойка, а за стойкой протирал полотенцем тёмно-жёлтые стаканы из твёрдой смолы похожий на гнома субъект. Впрочем, стоило ему бросить взгляд на Айса, как деловитую флегму с "гнома" словно ветром сдуло.
- Ревада! – возопил он, подкатываясь к моему другу этаким колобком. – Вернулся всё-таки, маг блудный!
"Ревада?" – спросил я мысленно Айса. Ответ был краток и чуть напряжён:
"Потом".
Ну, раз так, не буду настаивать. Просто запомню – и добавлю к постепенно растущему списку. Сьолвэн надеялась, что откровенный разговор пойдёт моему другу на пользу? Ну, буду со своей стороны надеяться, что высшая не ошиблась.
- Привет, Колобок, – сказал Айс, без тени сомнения отвечая на объятия "гнома" и похлопывая его по спине. Выглядело это забавно, поскольку руки Колобка смыкались аккурат у него на поясе. – Как там дела у компании Проныры?
- Дела – блеск! – "гном" отошёл на шаг, не переставая улыбаться. – Хотя сам Проныра, конечно, жалуется на скуку и низкие доходы, но ты ж его знаешь: он даже в лишённой охраны сокровищнице сугнади будет плакаться, что ему достались эти гроши, а не казна риллу!
- Открыл свою школу?
- Да, как ты и советовал. Большинство поддержало это начинание. Только Пегий решил, что спокойная жизнь не по нему и усвистал куда-то с наёмниками, а остальные держатся вместе. Захочешь их повидать, ступай на перекрёсток Звонкой и улицы Синих Мальв. Вывеска у них такая, что не ошибёшься! Но что-то мы позабыли о вежливости. Кто это с тобой, Ревада?
- Мой друг. Истинный друг. Имя его – Рин, прозвище – Бродяга.
- Рад знакомству, – сказал Колобок очень серьёзно, щуря медово-жёлтые глаза и протягивая мне свою руку – пухлую и маленькую, но на удивление сильную.
При ближайшем рассмотрении "гном" оказался не так-то прост. Магии в нём я не заметил, но подспудно ощутил что-то иное. Внутреннюю силу, особую уравновешенность, замешанную на естественности, которая всегда и везде выделяет достигших духовной цельности. Странно было видеть столь хорошо владеющего собой человека (а человека ли?) за стойкой закусочной.
Впрочем, владение собой подразумевает безразличие к мишуре мира. Диогену хватало дырявой бочки, так почему Колобку не быть вполне довольным избранной им ролью? А что до мудрости – мне ли не знать, что владение магией и владение мудростью вовсе не одно и то же?
- Задержитесь на перекус? – спросил Колобок у Айса почти риторически.
- Пожалуй.
- В каком из миров?
- Пожалуй, в верхнем.
- Подождите восемь минут, – сказал хозяин деловито и укатился прочь.
- При чём тут миры? – поинтересовался я вслух.
- У нас как раз есть время для рассказа. Но сперва я тебя немножко удивлю.
Взяв меня за руку, Айс подвёл меня к стойке и хлопнул по ней ладонью.
Реальность мгновенно вывернулась наизнанку.
Те же тринадцать столиков, те же плетёные стулья, та же стойка. Но остальное… под ногами у нас плавно колыхался сгущённый до молочной плотности туман. Над головами – я в первый момент просто не поверил глазам – раскинулась пятнистая, местами мерцающая, местами колющая глаза "звёздными" искрами шкура Истинного неба. А по сторонам простиралось вдаль море огней всех оттенков, всех размеров, различных форм и яркости. Я почти сразу опознал эти огни и едва не раскрыл рот.
- Нравится визуализация?
- Ещё бы! Это настоящие ауры жителей Ирвана?
- Не только ауры. И небо за его пестротой, и отражения активных чар, и узоры некоторых заклятий – здесь всё настоящее. Таков верхний мир ресторации маэстро Лимре Колобка, которая по праву называется "Три мира".
- Фигассе! Но как?!
- О, это достаточно просто… для мастера магии пространства. По легенде, некогда далёкий предшественник Лимре встретил на этом самом месте старшего мага. И не просто встретил, но и сумел угостить – да так, что тот даровал право просить об услуге за услугу. Первый хозяин "Трёх миров", не будь дурак, попросил помощи в создании ресторации, какой больше не было бы ни у кого и нигде. Как видишь, старший маг выполнил сию "скромную" просьбу.
- М-да. Бывают же на свете чудеса! А нижний мир?