"Ты сам-то веришь, что именно таков его мотив? Он позволил допрашивать Ди-шакру…"
"Позволил? Да он это приказал!"
"…то есть отдал одного из "своих" людей, просто чтобы выяснить, как ты это сделаешь. И даже не ахнул, когда ты спалил Ди-шакре мозги".
"Значит, если я справлюсь с его заданием быстро и хорошо…"
"…то меня моментально припашут к выполнению других заданий на невидимой войне риллу-близнецов".
"Вероятность?"
"Да уж побольше половины".
"Значит, об освобождении от клятвы надо позаботиться самостоятельно. Потому что от сынка риллуева этого фигу дождёшься".
"Получается, самый простой способ – отказаться дать очередную клятву и быстренько слинять на Дорогу, пока Мифрил от такой наглости не опомнился?"
"Угу. Простой-то простой, но малость самоубийственный".
"Малость? А! Я понял! Вот это и называется преуменьшением".
"Ша, шизофреники мои. Глядите – вон уже и каменный круг показался".
"И сейчас мы будем испытывать сложную магию, знакомую только в описании".
"Ну так сосредоточьтесь уже. И прекратите болтовню. Это самое Межсущее должно быть прелюбопытным феноменом, по всему судя".
"Кстати! А не было ли Тумана Межсущего среди тех туманных слоёв, которые окутывают Сердце Тумана?"
"Ну и вопрос. Для начала Туман Межсущий надо увидеть своими глазами. А чтобы это сделать, надо услышать его шёпот в реальном мире".
"Вот и попробуем".
Приземлившись мягко-мягко, я свернул Биплан и посмотрел на кольцо редко стоящих менгиров. На первый взгляд никакой привычной магии в них не ощущалось: камни и камни. Ну, большие, в три моих роста и в четыре обхвата. Ну, старые, погрызенные ветрами и непогодой. Но если в них нет магии привычной – это ещё не значит, что в них вообще нет магии.
Я сосредоточился и воссоздал формулу-ключ, запитав её энергией Предвечной Ночи. Эффект сказался сразу: в кольце, не выходя за его пределы, забурлило и забормотало мутное варево тумана. Подавив мгновенное сомнение, я шагнул в кольцо камней и исчез из плотной реальности.
Вход в Туман Межсущий показался мне странно знакомым. Настолько знакомым, что я не поленился остановиться и потратить около минуты на то, чтобы проанализировать свои ощущения. Ощущение дежа вю усилилось, но на полноценный анализ времени не хватало. Я понял без тени сомнений, что стою на границе очередной тайны… но отложил эту тайну до более удачных времён. Данная клятва гнала меня вперёд, поэтому я сделал шаг в то Межсущее, которое простиралось за границами каменного круга – пустынное, имеющее вид голой каменистой пустоши, с плавающим над ней туманом. Точнее, Туманом: столько рассеянной энергии, сколько в этой смеси, я мало когда наблюдал.
Разве что в Квитаге насыщенность среды свободной Силой была повыше.
Обнаружил я и ещё кое-какие любопытные моменты. Во-первых, Межсущее позволяло мне свободно дышать (я специально снял часть личной защиты, отвечающей за снабжение кислородом, и убедился: да, Туман в радиусе нескольких сантиметров от меня превращается по какой-то хитрой схеме в обычный, годный для дыхания воздух). Явление, достойное высшей степени удивления: каким-то образом Межсущее подгоняло под мои параметры элементный состав газовой смеси, давление, температуру и даже влажность; судя по описаниям Айса и воспоминаниям Инконта, оно должно подгонять эти параметры для каждого живого, вошедшего в него. Включая разумные сгустки плазмы и обитателей глубоководья. Вместе с тем я не ощущал работы привычных модулей анализа и трансмутации, без которых при решении подобной задачи сам обойтись не сумел бы.
Если разобраться, уже знакомое явление: точно так же я не мог понять, каким образом Мифрил погасил огни, зажжённые леди Одиночество. Превращение, происходящее как бы само собой. Чистый эффект без проявления механики процесса.
Высшая магия, если в двух словах.
С другой стороны, так ли непостижима эта механика, как может показаться на первый взгляд? Пока я двигаюсь к другому кольцу, являющемуся моей целью, можно потратить часть внимания на анализ. (И не надо забывать: чем больше я смогу узнать о магии риллу и им подобных существ, типа Мифрила, тем выше будут мои шансы на…)
Стоп.
А что, если я подхожу к задаче не с того бока? Пока один из контуров моего сознания, выделенный при помощи техники "метельного взгляда" в отдельный процесс, старательно собирает информацию по теме превращения Туман – воздух, сосредоточу-ка я основные контуры сознания на другом.
Ощущение двумерного времени. Недавно появившееся у меня и качественно новое восприятие реальности. Сейчас, в Пестроте, как и многие другие свойства, проявлявшиеся в Потоке, ощущение двумерности времени ожидаемо поблёкло. Но полностью оно не исчезло.
(И слегка усилилось в Тумане. Почти незаметно… но именно почти).
Откуда оно вообще у меня взялось?
Это надо обдумать.
Вернёмся к истокам. Стандартный, предельно упрощённый подход трактует личность как итог взаимодействия памяти и мышления (если использовать расплывчатые слова гуманитариев). Программист назвал бы то же самое синергической суммой информационных массивов и способов их обработки – непременно соотносимых с потоком внешних данных, разумеется. С массивами всё просто: это линейно и непрерывно прирастающая лента памяти. Тот самый поток внешних данных, записываемый мозгом в режиме реального времени.
Вот со способами обработки информации, с динамической составляющей сознания – сложнее. Помнить сразу обо всём нельзя. Поэтому разум выбирает на ленте памяти опорные точки: те, обращение к которым происходит редко, те, которые используются регулярно, и, наконец, самые важные, узловые точки, дублирующиеся в так называемой оперативной памяти. Но основная часть ленты памяти остаётся за пределами осознания.
Обычно – так.
В одном из исследований (тех, о которых я ещё на Земле читал) в ходе сеанса гипноза каменщик детально и точно вспомнил форму трещин во вполне конкретном кирпиче, уложенном им в стену пятнадцать лет назад. В одном из сотен тысяч, если не миллионов кирпичей, с которыми он имел дело на протяжении жизни. Это воспоминание, к которому он никогда не собирался возвращаться, воспоминание, которое сам он не смог бы воссоздать уже к концу смены, когда тот самый кирпич стал частью той самой стены, кусочек прошлого, имевший околонулевую эмоциональную значимость – этот кусочек оказался живым и доступным при соблюдении ряда дополнительных условий.
Мне самому мнемонические техники друидов дают полный доступ к ленте памяти: в любой точке линейного времени, во всех деталях, во всех сенсорных модальностях. Даже ощущения магического фона могут быть мной воссозданы… с изрядной долей условности, к сожалению, но могут. Порой применявшиеся мной заклятия гипермнезии нужны не столько для того, чтобы запомнить всё, сколько для того, чтобы сразу перевести нужные сведения в оперативную память – во всей их полноте.
Но всё это относится к физической памяти. Как я выяснил на практике, меняя формы и обличья на Дороге Сна, у меня есть ещё и нефизическая память. Почти никак не связанная с той информацией, которую хранит тело в серых клеточках мозга. Или микровихрях энергетических полей, или в электрооптических ячейках, или в кристаллических коллекторах. Память души? Пусть пока будет так. Структура моего разума при этом также оказывается как минимум двухъярусной. Ведь где память души, там и нефизические информационные связи. Личность над плотью.
Однако не лишённая двусторонних связей с той личностью, которая обитает во плоти.
Можно ли предположить, что купание в реке смыслов подарило мне не второй ярус сознания, нет – а просто окончательно рассинхронизировало физическую и нефизическую составляющие моего "я"? Полагаю, это предположение имеет смысл.
То есть первичная рассинхронизация началась, когда я получал уроки ламуо. (Ведь что такое, в сущности, искусство друидов, как не сильно ограниченный в своих проявлениях осколок высших дарований? Магии, которая свойственна риллу, но не замыкается на манипуляциях материей… и проявления которой я пытаюсь сейчас исследовать?). Затем рассинхронизация углубилась по мере изучения языка и культуры хилла – слишком сложных, до избыточности, чтобы умещаться в последовательно мыслящем физическом сознании. То есть опять-таки выходящих за рамки знакомой реальности. Во время скачек сквозь миры Потока в теле Ровера – той, от моста и до дома Циклопа, а потом до резиденции Мастера Обменов – я впервые ясно ощутил разлад между мной-внешним и непрерывно менявшимся мной-внутренним.
А купание в реке смыслов довершило дело.
…вот оно.
Проблема с клятвой, которую я дал Мифрилу, заключается в том, что клятву давали оба яруса моего сознания. И физическое, и то, которое отчасти подобно сознанию риллу. Сейвел не имел в своём распоряжении способов проконтролировать процесс на двух ярусах сразу – и поэтому я преспокойно промолчал верхним "я", пока нижнее "я", за которым пристально наблюдал менталист те-арра, чуть слюной не брызгало от искренности. Потому и последствия не сдержанной клятвы я погасил быстро, без проблем и лишнего сопротивления: с верхнего яруса не так уж сложно разрушить ограничения, значимые только на нижнем ярусе…
(Тут возникает интересный вопрос: если у меня обнаружилось два яруса сознания, можно ли быть уверенным, что их только два, а не больше? Впрочем, этот перспективный вопрос тоже отложим в копилку потенциально важных. Не до чистой теории сейчас).
…но не работает ли этот принцип в обратную сторону? Нельзя ли откорректировать нужным образом сознание верхнего яруса "снизу"?
(Если да, это открывает весьма широкие перспективы. Ведь в земной философии, например, идея могла породить симулякр, но симулякры не обладали способностью порождать новые идеи. А я намерен заняться практической философией, точнее, управляемым онтогенезом, и обратить потоки энергии-информации вспять…
…если смогу).
Рассуждая чисто логически, в норме происходит именно так. У абсолютного большинства смертных высшая душа лишь бесстрастно фиксирует происходящее с телом. Можно даже поставить вопрос: а людям ли (равно как иным разумным) принадлежат наши высшие души? Или мы все, в точности по старшему Гумилёву, просто осколки интегрального сверхсознания? Что там стало со Спящим, когда он уснул и создал Дорогу Сна? А? Не стал ли он подобен тому же Владыке Демонов, но без выделенной центральной монады? Или части единого сознания Спящего – это риллу, а смертные тут вообще побоку?
Интересные вопросы. Но чисто теоретические.