Впереди – полшага до расплаты,
Или – или. Кто не сдохнет – в дамки!
Иногда кричали нам: "Бродяги!"
Иногда шипели вслед: "Убийцы!"
Среди нас встречаются и маги,
И ворьё, и просто кровопийцы.
Нас судили строже, чем овечек:
Рвали ноздри, бичевали, гнали.
Мы не зажигали в храмах свечек,
Мы своими жизнями играли.
Кроткие, эгей!.. но кротких рядом,
Не отыщешь ни с огнём, ни с лупой.
Стрелы здесь – зазубренные, с ядом;
Здесь опасно всё, включая трупы.
Где металл – осколками о камень,
А клинки ломаются, как судьбы,
Важен только сердца ярый пламень.
Эй, на небе! Уж не обессудьте.
Кто там над бессмертием трясётся?
Зашибём и праха не оставим!
Больше ничего не остаётся,
Мы Горенье собственное ставим!
И не важно, кто здесь стар, кто молод,
С золота иль с дерева мы ели,
У кого здесь посох, лук иль молот -
Важно только, кем мы стать сумели!
И ещё – последний, главный приз:
Слава или…
Смерть, поберегись!
С минуту Схетта молчала, пряча лицо.
А я втихую костерил себя. Психолог доморощенный, пень в грызло! Сначала, значит, Айсу всё нутро "Одинокой птицей" перепахал, теперь вот у девушки по душе проехался коваными колёсами вдоль и поперёк. Да ещё с ситуацией подгадал так, что просто ах. Слава или смерть, да, придурок? Ай, молодца! До чего кстати пришлось – как на заказ!
- Знаешь, Рин, – шепнула Схетта, – ты первый, кто додумался читать мне стихи.
- Извини…
Наградой мне был прямой взгляд блестящих ярче обычного серебряных глаз и выражение лица, без слов говорящее: ты что, совсем идиот?!
- Только при одном условии, – криво усмехнулась она.
- Каком?
Улыбка Схетты стала шире и зубастей. Она потянула меня за руку, увлекая прочь из гостиной, и я пошёл следом, аки агнец на заклание.
- Эй, эй! Ты куда?
- Не хочешь ко мне? Тогда давай к тебе. Вроде я ещё не видела, как ты обустроился… а посмотреть хочется!
- Схетта…
- Заткнись, милый.
- Но…
- Просто заткнись!
Ну, я и притих. В конце концов, мелькнула шальная мысль, что в этом такого? А если всё-таки случится худшее, не так обидно будет…
И старательно заблокировал все сигналы со стороны общих каналов ментальной сети, кроме выделенной плоскости для сигнала общей тревоги. Полную блокировку никакой форс-мажор не мог бы оправдать – не говоря уже о том, что при полной блокировке ментальная сеть просто рассыпалась бы на сферы изолированных сознаний. Айс как менталист по-прежнему побивал меня своим опытом и широчайшим спектром навыков, но Паутинника он всё же не потрошил и стать фокусной точкой для моей сети не мог. Это вам не права администратора компьютерной сети передать. Тут ближе будет другое сравнение: даже человеку с самолучшей координацией нельзя просто перекинуть полдюжины цирковых булав и сказать: теперь ими жонглируешь ты! Если не тренировался в жонглировании или тренировался только с тремя мячами, шесть булав не осилишь, хоть пополам переломись.
- А у тебя ничего так, миленько, – заявила Схетта, добравшись до моих "апартаментов" и осматриваясь. Мои брови сами собой поползли вверх.
- Миленько?
- Это называется ирония, милый. Вот это что за штуковины?
Маг, подумал я с не меньшей иронией, это всегда и везде маг. Гипертрофия любопытства и длинный нос на первом месте.