- То есть для изучения общей магии Ольфаи, на твой взгляд, недостаточно одарён?
- Ну почему же? Талант у парнишки есть. Но это талант целителя, а не стихийника и тем более не охранника. Для алхимика или артефактора у него не тот склад ума, для теоретика – явно недостаточная подготовка, так что целительство – лучший выбор.
- Тогда вернёмся к уже озвученному вопросу. Какие предметы изучают здесь целители младшего курса?
- История и законы Энгасти, общее описание и история мира, из профильных дисциплин – начала ботаники и анатомии. Да ещё два факультативных предмета: практическая магия и язык.
- Язык?
- Современный энгастийский. Тот, на котором читают большинство лекций и принимают экзамены. До лекций на старотианском или торговом-прим третьей линейки ещё доучиться надо.
Магистр Сеуваль медленно сомкнул веки.
- Боюсь, – сказал он, – незнание языка не позволит Ольфаи приступить к учёбе в этом году.
- А если бы он знал язык?
- Но он не знает его. Да и я, говоря откровенно, энгастийского не знаю.
Существуют способы ускоренного усвоения речи при помощи магии. Например, хороший менталист (желательно, владеющий специальными инструментами символической и ритуальной магии) в течение двух-трёх сеансов может поделиться знанием одного из знакомых ему языков. Далее реципиенту следует неделю-две практиковаться в ускоренно выученном наречии, и – оп! Дело сделано. Менталист в ранге магистра вообще может обойтись без вспомогательных ритуалов и повторений. Да и возможности магистров существенно шире. Например, Айсу, как я знал, вполне хватало опыта для формирования специального лингвистического блока: сложнейшего по своей структуре заклятья, осуществляющего функции синхронного перевода и заодно очень сильно ускоряющего "естественное" обучение чужому наречию. Причём лингвистический блок мог содержать информацию по языку, который сам Айс не знал (тут главное – заполучить хорошего донора информации, лишённого защиты разума и согласного на глубокий зондаж памяти).
Я такой блок сформировать не мог, а возиться с ритуалами не хотел. Но…
- Если вы с Ольфаи готовы довериться мне, я научу вас энгастийскому. Причём быстро.
- Каким образом ты хочешь это сделать?
- При помощи магии, конечно.
- Это не ответ.
- А я не навязываюсь. Если вы мне доверяете, я вас учу. Нет – значит, нет. Подумай об этом, а я пока позабочусь о вещах низменных. -?
- Жить нам где-то надо? Во-о-от…
К тому времени мы впятером (если считать мирно спящую Схетту) добрались до нашего места жительства. Называть его гостиницей не стоило; нет, это был настоящий отель… или даже плаза. Назывался он красиво, не без претензии: "Серебряные паруса". В Энгасти имелись, конечно, и более роскошные заведения, но "Серебряные паруса" заочно понравились мне атмосферой, почти лишённой снобизма, и более чем удовлетворительной кухней (хорошая это штука – умение просматривать тени вероятностей!). Очередной сконденсированный мной бриллиант решил как проблему оплаты, так и дефицит наличных средств. К тому моменту, когда мы найдём постоянное жильё и съедем, сдача с камешка позволит некоторое время не думать о деньгах на карманные расходы. Ну а потом… что ж, потом видно будет. Хороший маг всегда найдёт способ заработать.
К тому времени, как тианцы пришли в себя от очередного шока, вызванного созерцанием обстановки предоставленного нам шестикомнатного люкса, я повторил вопрос насчёт ускоренного изучения энгастийского. Сеуваль, поколебавшись, всё же согласился. Тогда я усадил их в ряд на одном диване – слева Ильноу, справа Ольфаи, посередине магистр – и приступил к делу.
Изобретать велосипед я не собирался. Отростки Голодной Плети, которые тианцы даже не видели (хотя Ильноу, кажется, смог ощутить), оплели их головы, после чего к трём сознаниям потекли три ручейка почти идентичной информации. Самой сложной частью задачи, которую я решил, стало не распараллеливание процесса обучения, а выполнение Плетью обратной, то есть противоречащей её природе трансляционной функции. Но тут я изящно вышел из положения. В конце концов, если Голодная Плеть в состоянии вытягивать из своей жертвы знания – что мешает вытянуть из неё невежество? В данном конкретном случае – лишить моих "пациентов" незнания современного энгастийского?
Да ничто не мешает!
При помощи высшей магии так называемый здравый смысл ещё и не так можно извратить.
Тут может возникнуть закономерный вопрос: откуда я сам-то знаю энгастийкий? Ответ на него прост, как штопальная игла: от Айса. За три года, проведённые в Квитаге, я успел выучить его родной язык, а заодно и старотианский. Как чувствовал, что когда-нибудь пригодится…
- Ну, как ощущения? – поинтересовался я, когда неторопливая пятиминутная процедура подошла к концу. – Виски не ломит, головы не кружатся?
- Н-нет, – на правах старшего с запинкой выговорил Сеуваль. Как и мой вопрос, ответ прозвучал на свежеизученном наречии. – Всё хорошо.
- Тогда пойдём наверх, перекусим.
"А заодно решим вопрос со сроками обучения Ольфаи…" Повсюду носить на руках спящую девушку – это, конечно, жуть как романтично, но, мягко говоря, непрактично. Меж тем Аг-Лиакк – отнюдь не тихий патриархальный Силайх, в котором я вдобавок не задержался на сколько-нибудь серьёзный срок. Властительный Деххато, риллу мира сего, доказал, что умеет и любит "играться" с судьбами живых разумных, что порой приводит к поломке "игрушек". Поэтому я принял дополнительные меры предосторожности.
В Силайхе, оставляя Схетту в номере отеля, я ограничился тем, что добавил к питающему заклятию комплекс вывешенных вокруг спящей сигнальных, сторожевых и защитных заклятий. Что касается питающего заклятия, то его я пристегнул к телу любимой сразу после ухода с Дороги. Без аналога капельницы с живительной Силой её тюнингованный организм со временем усох бы до состояния мумии – примерно так, как я в гостях у Фартожа после сверхдолгой медитации… и проснувшаяся Схетта, обнаружив собственную мумификацию, меня бы отнюдь не похвалила.
М-да… так вот, о дополнительных предосторожностях. Хотя это и лишало меня части манёвра, я "повесил" на один из служебных потоков сознания задачу постоянного наблюдения за спящей. Не без проблем, но можно обмануть комплекс любых заклятий, даже таких умных, как мои автономные Стражи, объединённые в систему типа "стая". А вот сотворить что-либо с объектом, охраняемым в каком-то смысле лично мной…
Нет, это тоже можно. Вот только сделать подобное незаметно – шиш! А значит, и вообще вся затея становится без малого безнадёжной. На то я и высший маг Предвечной Ночи, чтобы чуять беду заранее. Если Деххато исхитрится сочинить какую-нибудь настолько глобальную хрень, что шансы Схетты на выживание скатятся к нулю, я просто выдерну её из-под удара.
В другой мир. В Межсущее. На Дорогу Сна, наконец!
Чтобы убить мою любимую, риллу придётся сперва убить меня. Только я на его месте не стал бы связываться. (Человек без особого труда задавит скунса – но хоть зверёк этот и не из особо крупных, зато пакостности ему не занимать… и мне тоже. Это к вопросу об аналогиях).
Второй, верхний ресторан "Серебряных парусов" являлся ещё одной причиной выбрать именно этот отель. Поставить столы для посетителей на плоской крыше – решение не бог весть какое оригинальное. Но в Энгасти умели придать пикантность даже старым решениям. Крыша "Серебряных парусов" обладала одним оригинальным преимуществом: она летала. То есть не вся, а только её крупный квадратный кусок, и не так, чтобы далеко и надолго… нет.
Просто после минуты спокойного слияния с основной частью здания, когда посетители могли занять место за одним из столов или, насытившись, покинуть его, встроенные в опоры левитирующей конструкции магические схемы оживали и поднимали крышу вместе со всем и всеми, что на ней, как кабину лифта. (Дополнительные части схем надстраивали вокруг летающей крыши незримые стены, уберегающие гостей от порывов ветра и от падения за край площадки). Плавно вознесясь метров примерно на сорок, крыша столь же плавно опускалась обратно, одновременно разворачиваясь вокруг вертикальной оси ровно на девяносто градусов.
Весь цикл "ожидание – подъём – спуск с разворотом" занимал около шести минут. Соответственно, менее чем за полчаса гость ресторана, не вставая со своего места и даже не особо крутя головой, мог оценить виды столицы королевства в направлении всех четырёх сторон света. Весьма… впечатляющие виды. По ощущениям для сидящих за столами верхнего ресторана (а в "Серебряных парусах", конечно, имелся и нижний ресторан, специально для гостей, не любящих высоты) сие действо чем-то походило на катание на колесе обозрения.
Но куда большее впечатление, чем столичный пейзаж с высоты птичьего полёта, произвела на меня встреча с парой старых знакомых. Встреча, которую я не сумел предвидеть даже при помощи просмотра теней будущего…
Стоило подняться на крышу, как навстречу внушительно развернулся здоровенный блондин с не менее здоровенным двуручником, небрежно положенным плашмя на левое плечо:
- Рин! Ты живой, Бродяга?
Сидящий рядом ограничился беглым взглядом искоса и кивком.
- Как видишь, не жалуюсь, – ответил я.
Магистр Сеуваль негромко поинтересовался на своём родном:
- Это твои… знакомые? – Подтекстом: "Эти люди достойны доверия?" – Да. – "Полного".
Меж тем Айс уже шагал ко мне стремительно и плавно, улыбаясь так же широко, как я сам. Наверно, мы бы обнялись, если бы не мешающий такому выражению чувств Побратим; а так пришлось ограничиться простым крепким рукопожатием… ну, и общим эмоциональным фоном, с лёгкостью заменяющим самые продолжительные дружеские объятья.
- Рад, что и с вами всё в полном порядке. Хм. Давайте знакомиться: это мой лучший друг, Айс Молния, мастер магии ментальной…
- Ты льстишь мне. -…и не только. Спокойно сидит и ждёт, когда мы к нему присоединимся, маэстро Лимре по прозвищу Колобок. Этот юноша – мой новый ученик, Ильноу. Ну а это – магистр Синих Трав Сеуваль, как и его подопечный, Ольфаи, уроженец Силайха.
Отпрыск светлейшего Ансаи фыркнул. Ему явно не понравилось, что я задвинул его в самый хвост перечня как наименее значимую персону среди присутствующих. Ильноу смутился, так как на его взгляд я поставил его излишне высоко.
Но Айсу, от которого нюансы такого ранжирования не ускользнули, всего лишь иронично прищурил глаз. Мысленно он поинтересовался, изменяя имя юноши на энгастийский манер:
"Если этот Илнойх – новый ученик, то кто – ученик старый?" "Ты, как всегда, проницателен. Мой, хе-хе, сильно старый ученик, о котором ты ещё ничего не знаешь – это ЛиМаш… но подробный рассказ о нём пока отложим".