- Рин Бродяга, – вклинилась храсту, отошедшая от шока и снова превратившаяся в мастера найма: хладнокровного, умного, практичного профессионала. – Объясните мне, если мой вопрос не покажется слишком дерзким: кем вы стали и зачем вернулись в Эббалк?
- Ну зачем так официально? Когда мы познакомились, нам было удобно обращаться друг к другу на ты. Пусть так оно и остаётся впредь… я не люблю средства языка, создающие лишнюю дистанцию между разумными. Мы и так очень разные – зачем усугублять?
- Хорошо. Как пожела… ешь. Но я бы хотела узнать ответ на свой вопрос.
- Любопытство удовлетворить нетрудно. Я – высший посвящённый Предвечной Ночи. Моя жена, Схетта, – высшая посвящённая Хоровода Грёз. Ну а Сейвел – мой ученик… пока.
- Временное ученичество? – храсту слегка склонила набок голову.
- Скорее, не временное, а условное. Мы вернулись в Черноречье, так как это – один из шагов, нужных моему ученику для осознания своего места в мире.
- А это… осознание – не потребует ли истребления десятка-другого тысяч разумных?
Я почёл за лучшее не болтать лишнего. Предвидение, пусть даже ограниченное – слишком ценный козырь, о котором я даже Манару с Ладой не сообщил, не то что Сейвелу. Да чего там, я и перед Сьолвэн распушать хвост не стал!
- Вопрос не по адресу. Для меня-то, как нетрудно догадаться, драка за возможность управлять Черноречьем немногим привлекательнее, чем драка за вакантное место предводителя несовершеннолетней шпаны в каком-нибудь селе. Не тот масштаб и профиль не тот.
Как и следовало ожидать, мастер найма не расслабилась, а совсем наоборот.
- Значит, в опасности не Черноречье. В опасности весь домен?
- Я что, произвожу впечатление буйного психопата?
- Ты – нет. А вот твоя жена… что она вообще такое?
- Повежливее, – прищурилась Схетта.
- Я не могу быть сдержанной с существом, которое сводит меня с ума одними только запахами! Ты… ты пахнешь десятками тысяч вещей, которые я знаю, но это лишь капля в море миллионов неизвестных запахов! И они меняются – всё время, непрерывно!
- Довольна? – поинтересовался я, обернувшись к смутившейся Схетте. – А ведь я просил кое-кого поставить воздушный барьер.
- Прошу прощения. Я не подумала, что эффект будет так силён.
- Да, прости её, анхарру эсрихт. Пожалуйста.
- Рин!
- Сглаживать острые углы – моя работа.
Храсту оскалилась, втягивая воздух расширившимися ноздрями.
- Вот теперь я верю, что вы – пара! А ты, высшая, будь с этим магом поосторожнее. Если не хочешь после очередной размолвки ощущать себя дурой.
Дерзость, переходящая в наглость. Но мне возвращение к привычному формату общения, пусть и несколько натянутому, показалось куда приятнее попыток выканья.
А вот Схетте – скорее, наоборот.
- Это очень даже приятно, – мурлыкнула она, – отыскать того, рядом с кем можно побыть полной дурой… без единой мысли в голове.
- Вот только клыками мне тут не меряйтесь, – велел я. – И так ясно, чьи длиннее.
Храсту оскалилась шире. Но промолчала.
- Рин, – напружинилась Схетта. – Ты чувствуешь?
- А то как же. Наши заклятые друзья наконец собрались с духом. Прошу прощения, но нам лучше будет вас покинуть… и предупредите Ночных Шипов, если успеете, чтобы не трогали Мрак в ближайшее время.
- Лугэз? – выдохнул Сейвел.
- Она. Всё, счастливо оставаться.
Засим я взял Схетту за руку, и мы дружно провалились на четвёртую грань Мрака. До столкновения оставалось не более пары минут…
Масса времени. Особенно для умеющего это время растягивать и сжимать.
- И что теперь?
Вместо ответа Сейвел сосредоточился, стараясь срочно "зацепиться" за открытую волну клана Ночных Шипов. Хотя с ментальными дисциплинами у него дела обстояли не блестяще, выход на открытую волну проблемы не составил. На то она и открытая.
"Срочное сообщение для адептов, находящихся в Эббалке и окрестностях! В ближайшее время оставьте попытки прямого обращения к силам Мрака. Повторяю: по мере возможности сверните прямые обращения к Мраку! А кто не внял – пусть пеняет на себя. Если выживет".
Не дожидаясь ответа, Сейвел сошёл со "сцепки". И хмыкнул мысленно. Надо же, до чего он докатился… добровольная помощь Ночным Шипам, этим отродьям Мрака? А помощь-то ведь не вынужденная, себя не обманешь. Рин, конечно, учитель, но указания учителей можно выполнять ох как по-разному. Да и лазейка имелась: "если успеешь", мол… а на кары Рин отнюдь не строг. Добуквенного выполнения своих советов он никогда не требовал.
- Эй, ученик высшего! Ты что творишь?
- Не беспокойся, анхарру эсрихт, ничего предосудительного…
- Ещё один на мою голову, – проворчала храсту. -…я всего лишь последовал указанию Рина и предупредил Ночных Шипов.
- Всего лишь?
- А что в этом такого?
- В принципе, ничего. Только как ты после этого будешь общаться со своими родичами? Или скажешь, что не планируешь общения?
- Почему же, планирую. Но как я с ними обойдусь… это зависит не только от меня.
Мастер найма кивнула:
- Рин и Схетта вполне могут проиграть свой бой.
- Это вряд ли.
- Даже я слышала о Лугэз. Сказать, что она трудный противник – сильно преуменьшить.
- Высшие маги – тоже противники те ещё. Но это всё шелуха. Благодарю за завтрак и приятное общество, анхарру эсрихт. А меня ждёт визит к… родичам. Кстати, не хочешь составить мне компанию? Если вопрос о том, как я буду с ними общаться, не был риторическим…