Моргаю раз десять, настраиваясь на боевой лад. Собираю крупицы своей рассудительности, сдержанности, да и вообще здравого рассудка. И как же рвёт сердце на части от воспоминания, как на меня смотрел Ариут. Видела, рад, что я есть в его жизни и, в то же время столько печали и боли, что может меня потерять. Да. За это я и буду держаться. Если мне не жить, то и они — умрут от горя.
— Рэн, нужно выключить всё освещение в доме, а то мы как не движущаяся цель. — летит приказ от Ноа.
— Сделаю, — сразу отзывается тот. — Но… нам нужно сделать это вручную. Браслеты не работают.
— Поверх купола по-прежнему эта тьма, наверное, она блокирует. — делает выводы эльф, выглянув в окно, а потом берёт меня за руку и ведёт за собой.
По пути встречает команду «белых», они же гаремники и работники дома. Быстрые и чёткие приказы и команда разбредается по своим позициям. Добравшись к кладовой возле кухни, Ноарэль сам берётся вырубать освещение в доме. А у меня взгляд цепляется за подставку с ножами.
Точно! Это даже лучше швабры. Не факт, что швабры вообще имеются в доме, ведь убираются мои работники магией и очистными артефактами. Да и после того, что я видела, а верней КОГО — швабра мне не поможет.
Подхожу к подставке и выбираю нож с удобной рукояткой и вполне увесистым лезвием.
— Зачем вам нож, госпожа? — спрашивает Рэн.
— Что за вопрос, мой дражайший помощник? Конечно же, что не овощи нарезать. — хмыкаю я и поворачиваюсь к нему.
В это время в доме гаснет свет, а тишину разрезает громкий звук разбивающегося стекла. Рычание. Мой дикий вопль. Грохот металлической посуды от взмаха руки Рэна и животину откидывает в сторону. Как мне кажется. Я падаю на колени, прячась за островком столешниц и понимаю, эта тварь сейчас выпрыгнет на меня откуда-то сбоку. В ужасе ползу на четвереньках в сторону мужчин и в это время сталкиваюсь с прищуренными щёлками горящих глаз.
— Твою мать! Твою мать! Нет, нет, нет! — гребу с удвоенной силой.
За доли секунды появляется Ноа и непонятно откуда вытаскивает копьё, сверкающее как его татуировки на коже. Он словно сливается воедино с этим оружием и плавным чётким движением, нашпиливает голову твари на острое лезвие. Не успел он разобраться с одним, как в окно уже лезет другой демон. Свист копья и за моей спиной происходит очередное убийство. Даже смотреть не буду! И так пол жизни кошмары будут сниться!
Мой помощник помогает подняться и тащит к коридору, пока Ноа ещё одного насаживает на копьё, на этот раз крылатого и дико визжащего.
«Так вот что издавало эти вопли на улице! И сколько их там?» — Спрашиваю сама у себя, а потом же и отвечаю. — «Много!»
Судя по звукам, почти везде на первом этаже разворачивается битва. В холле одновременно с тварями вваливаются ребята из команды «артефакторики» и сопровождают нас на второй этаж. Ноа меня почти несёт подхватив под руку, а я сжимаю до побелевших пальцев нож. По моей комнате рассредоточиваются и начинают выкладывать какие-то камни. Сижу, где посадили и помалкиваю. Толи снова в шоке, толи не хочу лишний раз отвлекать от важной задачи меня защищать. Вскоре по комнате проходит магическая рябь и буквально за доли секунды до того, как в окна тараном бьют крылатые демонюки. Стёкла осыпаются, а на щите остаются кровавые пятна.
Не смогли. Не пробились.
Выдыхаю и ложу руку на сердце, потому что кажется оно сейчас вылетит к чертям из грудной клетки. Дышу через раз, распахнув глаза и улавливая каждое движение в темноте. Каждую светящуюся точку, что мне кажется чьими-то глазами. Ох, не зря я в детстве включатель боялась. Он мне тоже казался демоническим глазом и долго не позволял уснуть.
— Всё хорошо? — спрашивает Ноа, а я не сразу понимаю, что меня спрашивают. Так усердно сосредоточена на своей задаче.
— А разве это возможно? — отвечаю вопросом и прикусываю язык.
Вижу же, как сжимаются руки на копье благодаря светящимся татуировкам. Он бы, наверное, тоже хотел помочь ребятам, или ещё лучше, чтобы этого не происходило. Ему, как никому другому известно, на что способна эта демоница-императрица.
— Прости… — шепчу совсем тихо, — я просто чуда какого-то жду.
А ещё бы убедится, что с Ариутом всё хорошо. Надеюсь, что мужья на подлёте, а может и вся армия империи Могерас. Всё же нападение на мой остров это вторжением считать можно и пересечением границ.
Не успеваю я додумать ещё кучу всего, как резко наступает тишина. Звенящая и пугающая. Чудо ли?
— Что происходит? Мы победили? — сама вздрагиваю от того, как громко звучат эти вопросы из моих уст.
— Сомневаюсь. — произносит эльф и подходит ближе к окну.
Становится светлее, будто неожиданно наступает рассвет и даже мне из моего укромного местечка у стены видно это всё. Чёрный купол стягивается в одну точку и становится понятно, что уже далеко не ночь и не утро, а вполне себе день. В небе замечаю парящего Ариута и вскакиваю на ноги. В душе возникает какая-то надежда. Надежда на то, что этот кошмар закончился и твари убиты или отступили. Но… чем ближе я подходила к окну, чем чётче и больше становился его силуэт, тем болезненней рассыпались эти надежды.
Ирлинг распахнув руки выпустил свою магию, и она как чёрный ковёр начала застилать землю. Спрятала от взора горы трупов этих демонов и ребят. Даже представить боюсь, что с ними. Он их убивает?
Слёзы катятся градом, оставляя горячие дорожки на щеках, шее и впитываются в тонкую ткань сорочки. Сбрасываю руку Ноа с плеча и шагаю в плотную к стенке купола. Ариут приземляется на перила, и я вижу, что на его крыльях больше нет ни одного золотого пера. Чёрные как ночь, как его тьма и душа той твари, что снов с ним это сделала. Он прожигает меня лазерами алых глаз, даже не моргая и плавно спрыгивает на пол террасы. Смотрит в упор и шагает, а у меня сердце кровью обливается. От количества его ран, брызг чужой крови на голом торсе и руках, от вида этих крыльев и глаз.
Рыдаю уже в захлёб и не могу сдерживаться, потому что вижу ручейки крови на его подбородке и разводы на губах. Вижу отчуждённость в глазах, даже ненависть. Нет больше синих океанов, даже одного, который бы доказывал, что он узнает свою истинную.
— Она забрала его у меня! Забрала! — кричу я и нож выпадает из рук, задевая камень и от этого рушится вся цепочка защитного купола в комнате.
Жестокая ухмылка и рука ирлинга хватает меня за горло. Вот так… просто и безжалостно, как всего лишь какую-то марионетку и преграду на пути своей императрицы.
Не верю, что это конец! Даже если его тело не содрогается, как раньше от моих прикосновений. Просто не верю! Я должна его вернуть! Должна! Он — мой! Не её!
Горло сдавливают сильные тонкие пальцы до моего хрипа. Ноарэль замахивается копьём, чтобы отсечь руку, причиняющую мне боль, а я делаю то, чего никто не ожидает. Бью Ариута по локтевому суставу и когда его рука сгибается, выскакиваю на улицу и прижимаюсь к губам. Отчаянно целую сомкнутые напряжённые губы и молю, чтобы он хоть что-то почувствовал. Чтобы вспомнил. Мысленно умоляю, чтобы вернулся ко мне.
И что-то в этот момент странное происходит с моим телом. Жар. Настоящий пожар разгорается внизу моего живота, будто там под плотью, прячется маленькое солнышко. Оно становится всё ярче и расползается по венам, невероятно стремительно, достигая губ. Ирлинг пытается оторвать меня от себя, но я с ещё большей силой цепляюсь за него. До боли впивается в мои плечи, рычит и шипит. А потом вдруг отвечает и обмякает.
Отстраняюсь в надежде увидеть любимые голубые глаза и вижу их всего лишь на доли секунды. Маленькая надежда, которая снова рассыпается, превращая их в алые ледяные омуты.
Сильная рука подхватывает меня под грудь, а ирлингу приходится уклониться от летевшее в его голову лезвия копья.
— Хорошая попытка. — слышу знакомый женский голос, едва успев заметить говорившую, перед тем как Ноа задвигает меня за спину. — Но я погасила в нём эту тягу. — хохочет Реяна, зависнув в воздухе на своих кожистых демонических крыльях.
Не верю в то что несёт эта дрянь! Я же видела проблески! Я знаю, что мой Ариут всё ещё там! Просто силы моей малышки не хватило, чтобы выжечь этот яд из его крови. Где же ты, Арлан? Где же вы все, мои родные?
— Ты… — рычу я, глядя на эту демоницу из-за плеча эльфа. — Напала на королеву Дракнии и думаешь это сойдёт тебе с рук? Зордан сотрёт тебя в порошок вместе с империей и отправит в бездну. Расплавит твои земли и каждое существо, что будет тебе служить преданно. Жила бы себе тихо и не совала нос к другим. — даже выдвинулась чуть, бросая эти слова. Искренне верю, что этой твари не жить! Но она лишь улыбается. Светит своими клыками, а меня аж трясёт от злобы. Ненавижу её! Даже жаль становится таких алчных!
— Смотрю и этого предателя ты смогла выходить, — шипит она явно намекая на Ноа, а эльф лишь прижимает меня сильней к своей спине. — Это я быстро исправлю, — одаривает нас прищуром и машет кому-то рукой.
Резкий цокот и с крыши начинают сыпаться куски черепицы. Ребята, которые были со мной всё это время в комнате, бросаются на защиту от летающих тварей. Прятались, оказывается всё это время и ждали команды от своей «пчелиной матки».
— Убей её, Ариут, и принеси мне ещё бьющееся сердце. — отдаёт приказ Тёмному, и он поворачивает ко мне своё посеревшее лицо.
— Не надо… не надо этого делать! Мы же семья! — мои слова сопровождаются хохотом Реяны и кажется, бьются в его голову словно об стену. Или нет?
Ариут делает шаг, раскинув руки в стороны и выпускает две плети, сотканных из тьмы. Ещё шаг и между бровей появляется морщинка, а лицо перекашивает. Словно он борется, правда борется, но не может проигнорировать прямой приказ.
— Пожалуйста, мой Тёмный Ангелочек, вернись ко мне, — почти скулю, так хочу, чтобы это случилось и плети растворяются в его руках.
Ирлинга выворачивает, ломает кости, он падает на пол. Реяна же заверещав как настоящее исчадье Ада, отправляет на нас ещё каких-то летающих, наверняка мужей, но наконец-то происходит чудо. Одного на подлёте сшибает копьём Ноа, а второго распинает как бабочку десятками острых золотых клинков. Это же не клинки… Перья!
И как в старых добрых театрах начинается вторая часть представления. Тьма рассасывается так же, как и плётки Ариута и снизу уже орудует Даниар огромным мечом. В одного демона бросает своё оружие, а второго голыми руками разрывает на части. Жутко! Но вот он какой, алур в действии! Арлан бросив в мою сторону обеспокоенный взгляд сцепляется с летающими, кроша их своими крыльями как капусту. Зордан огромной махиной пролетает над домом и пастью сметает целую охапку тварей. Рычит и выдыхает струю пламени куда-то во двор, где происходит месиво не хуже древних сражений. С примесью магии конечно, но от этого только страшней.
Я честно признаться не знаю, что мне делать, да и не отпустит меня Ноа. Отбивает редкие атаки, когда всё же какой-то твари удаётся обойти ребят и прикрывает собой как живым щитом.
Ловлю взгляд, золотых полыхающих ненавистью глаз и мурашки бегут по коже. Реяна бросается в нашу сторону совершенно неожиданно и пересекает расстояние феноменально быстро.
— Маленькая человечка, — выплёвывает с ядом в то время как за её ногу цепляется рука Ариута. — Ничтожество, — откидывает она ирлинга и снова ступает в мою сторону. — Я сама вырву твоё сердце!
И всё как в замедленной съемке, прорывая пространство оказывается возле Ноарэля. Когтями одной руки прокалывает его живот, а второй бьёт по лицу, но алур-эльф даже с места не двинулся.
— До конца! До смерти! — шипит он сквозь зубы. — Я тебе её не отдам!
С такими ранами он вряд ли долго протянет, а она только рада его добить.
— Нет! Возьми меня! — пытаюсь вырваться с эльфийской хватки, но он не позволяет.
Реяна второй раз загоняет свои когти ему под рёбра и с совсем неженской силой, отшвыривает эльфа за горло. Мы остались одни. Только я и эта тварь. Больше никаких преград на её пути. Она может так же быстро вырвать моё сердце, но вместо этого демонстративно слизывает кровь со своих пальцев.
В горле образуется ком. Я цепенею. Забываю, как дышать, пока на окровавленной ладони демоницы разгорается пламя её магии.
— Знаешь, как он кричал? — вкрадчиво шипящим голосом спрашивает Реяна, а я отрицательно машу головой.
Не хочу это слушать! Не хочу! Лучше смерть!
Но разве её остановить? Мысленно демоница уже ликует и упивается своим превосходством надо мной.
— Когда Дарс открыл брешь в куполе прямо за его спиной. Мои верные низшие облепили его как лакомый кусок плоти… А он всё кричал и кричал от боли… Ты ведь ему не помогла, человечка! А я смотрела на его страдания и решила… Решила пощадить. Спасти от твоего влияния. С тобой он — слабый! Все слабые рядом с тобой! Ты — слабая! А с моей кровью он получит силу.
— Это неправда! — выкрикиваю в ответ и цепляюсь за рамы разбитых окон. Даже эта боль не отвлекает и не позволяет отвести взгляд от демоницы.
Замечаю какое-то движение за головой Реяны и понимаю, что на нас летит Зордан. Быстро словно стрела и раздувает при этом свою грудину.
Неужели он собирается…
Додумать не успеваю, как шею императрицы протыкает копьё Ноа. Сердце пробивает сотканный из тьмы клинок, и я едва успеваю закрыть глаза перед тем, как нас окутывает синее драконье пламя. Свист ветра и ревущий огонь оглушает, но я упорно стою на ногах, ведь боли никакой не чувствую. Слышу крик, визг, но мои губы сомкнуты вместе с зубами до скрипа. А потом чувствую, как пол подо мной проваливается и меня подхватывают сильные и такие родные руки.
Даже не открыв глаза мозг решает, что с меня хватит впечатлений и просто отправляет в беспамятство.
Думаю, теперь — это точно победа!