Не жалуйтесь на судьбу. Ей может быть с вами тоже не очень приятно.
Воллэн
Первой, кого увидел, проснувшись на рассвете, была Нарин. Девушка сидела возле погасшего костра и что-то вертела в руках, задумчиво разглядывая. Мальчишки еще спали. Почувствовав на себе мой пристальный взгляд, она встрепенулась и, спрятав вещицу в карман, подошла ко мне.
— Доброе утро. Как спалось?
Я внимательно посмотрел на девчонку. Едва заметная синева под глазами, бледная кожа, уставший взгляд. Похоже, ее всю ночь где-то носило. Наверное, опять во что-нибудь вляпалась.
— Нормально. Ты не могла бы приготовить завтрак, пока я буду будить твоих друзей?
Посланница послушно кивнула, чем насторожила меня еще больше. Что-то насвистывая себе под нос, она отправилась за хворостом.
Я приподнялся и медленно опустился обратно. Уже четыре дня я не восстанавливал запас. Принца трогать я побоялся. Забирать энергию у эльфов нельзя. Для них это было бы слишком опасно, а девчонка поставила барьер. И как только у нее это получается? Надо будет осторожно расспросить Нарин.
Пошатываясь, я пошел к ребятам. Придется сегодня загнать лошадей, но доехать до Норвика. Проклятье! Надо было взять с собой больше кристаллов.
Разбудив мальчишек, я приказал им быстро завтракать и собираться. Вскоре мы уже были в пути. Слабость постоянно давала о себе знать. И зачем я согласился ехать в Нельвию?
Последний час Нарин что-то увлеченно рассказывала Рэю. Эти двое скоро станут не разлей вода! И что такого могло случиться за одну ночь, проведенную в лесу?
В полдень мы сделали привал. Подкрепившись и напоив лошадей, наш отряд продолжил путь. Нарин все время жаловалась близнецам на боли в спине, голове, руках и где-то там еще, при этом не забывая клясться мне в вечной ненависти. Но если сегодня я не пополню запас, завтра они продолжат путешествие без меня!
Нарин
Весь день Воллэн гнал лошадей, как сумасшедший. Зачем так спешить? По дому родному что ли соскучился? Я все время обдумывала события прошлой ночи. Хоть убейте, но никак не могу представить себя в роли спасительницы мира! Что может сделать обычная девушка, не владеющая ни магией, ни особой физической силой, ни острым умом? Честно говоря, вообще ничем выдающимся.
Мне очень нужно было кому-нибудь излить душу. Выбрав «жертву», я поскакала к Рэю. Улыбнувшись мне, эльф спросил:
— Что-то ты сегодня слишком задумчивая. Плохой сон приснился?
— Уж лучше бы сон…. Слушай.
Я рассказала ему о том, как встретилась с лесным народом, о пророчестве, о странном камне, лежащем у меня в кармане.
Когда закончила, Рэй воскликнул:
— Ты видела илларов?! — Я шикнула на него. — На уроках истории мы изучали таинственные народы, населяющие леса, горы и моря. Но я думал, что это все выдумки. Слишком мало нам о них известно.
Помедлив, он ехидно ухмыльнулся и добавил:
— А как этот Солэн целуется?
Я толкнула приятеля в бок.
— Рэй, мне сейчас не до шуток! Я с трудом понимаю, чего от меня хотят. Я отправилась в Драгонию, чтобы узнать, как вернуться домой, а получается, чтобы предотвратить войну. Хотя не представляю как!
Немного отстав от остальных, мы замедлили ход лошадей.
— Нарин, мы поможем тебе. Переубедим Дорриэна, поговорим с Лестой и найдем способ вернуть тебя в твой мир.
— А что насчет камня? Ноэль сказала, что он поможет мне разгадать какую-то давнюю тайну. Но у меня нет и не было никаких тайн! Я все утро его изучала. Надеялась найти какой-нибудь скрытый механизм, но безрезультатно.
Эльф похлопал меня по плечу и ободряюще улыбнулся.
— Ты опять забегаешь вперед. Придет время, и ты будешь знать, что с ним делать. — Он посмотрел вперед. — Поехали скорее, мы и так сильно отстали.
К вечеру наш отряд прибыл в небольшой городок под названием Норвик. Воллэн сразу же отыскал гостиницу, заказал в ней три номера и ужин на веранду.
Приказав нам отнести вещи наверх, эмпат направился к столику, расположенному в самом темном углу зала. В помещении было душно и достаточно многолюдно.
Я хотела предложить вампиру отдохнуть в комнате перед ужином, но Стэн вовремя меня остановил.
— Не мешай ему. Он пять дней обходился без пополнения запаса, и сейчас должен побыть один.
— Это поэтому он так спешил?
Эльф кивнул.
Проклятье! Мне и в голову не приходило, что вампир страдает от нехватки энергии. Ведь Теора же рассказывала мне об этой особенности эмпатов. А я совсем забыла. Почему же тогда он не воспользовался моей энергией или энергией ребят?
Через час довольные и отдохнувшие, мы сидели за столиком на веранде. Гостиница оказалась довольно приличной. Чистые просторные комнаты, отличный ужин, улыбчивые служанки (правда, в основном они улыбались ребятам, а на меня кидали недовольные взгляды). Еще бы! Увидеть человеческую девушку в компании эльфов и уж тем более вампира, было редким случаем. Как сказал мне Стэнтон, эльфы хоть и были в мире с людьми, в большинстве своем считали себя выше людской расы. Что уж тут говорить об эмпатах!
Поужинав, мы не спешили покидать веранду. Дневной зной уже спал, и так приятно было сидеть на улице и вдыхать свежий вечерний воздух.
— Кажется, они считают тебя чем-то вроде нашей наложницы. — Рэй посмотрел на меня в ожидании ответной реакции.
— Чем-то?! — закашлялась я, поперхнувшись чаем.
Оглянувшись, заметила, что посетители на веранде с интересом смотрят на нас.
— Они недоумевают, как такие красивые и обаятельные эльфы, как мы, могли обратить внимание на такую тощую и бледную девчонку! — Ребята, включая Вола, весело расхохотались.
Мне вдруг стало обидно. Я, видите ли, еду спасать их задницы от грядущей войны, а окружающие воспринимают меня всего лишь как любовницу этих нелюдей! И где справедливость?!
Отсмеявшись, вампир решил меня успокоить.
— Для тебя, Нарин, так будет безопаснее. Никто из посетителей трактира и постояльцев не рискнет приставать к девушке эмпата.
— Так может мне еще и ночевать в твоей комнате? — Издевается, гад!
— Лучше в моей! — Стэн расплылся в радостной ухмылке, за что получил по голове от Лора.
— Хватит ржать! — Повернувшись ко мне, добавил. — Нарин, может, прогуляемся по городу, пока еще не слишком стемнело?
Я с благодарностью посмотрела на принца и, взяв его за руку, спустилась с веранды.
— Мы с вами! — Близнецы повскакивали со своих мест. — Нельзя же оставлять без присмотра нашу наложницу.
Послышался новый взрыв хохота.
— А ты, Вол, не хочешь проследить за своим сокровищем?
— Лучше я буду следить за ней ночью…в своих объятиях!
Кинув в вампира огрызком яблока, я под сдавленные смешки посетителей направилась к выходу. Не рискнув больше шутить, эльфы поспешили за нами.
Городок оказался небольшим, но чистым и приветливым. Светлые одно- и двухэтажные домики вплотную прилегали друг к другу. Разноцветные балконы украшали вьющиеся растения и горшки с цветами. Повсюду слышался смех и визг играющей детворы.
— Норвик — портовый город, — ответил Лор на мой очередной вопрос.
Мы как раз приближались к набережной. Я поежилась и обхватила плечи руками. В этой части города было прохладней. Видимо из-за дувшего с моря холодного ветра.
— В это время года по всей Нельвии проходят ярмарки и веселые празднества, — сказал Лориэн. — Завтра, насколько мне известно, здесь устраивают магическую ярмарку.
Мы не спеша прогуливались по узким улочкам города. Близнецы отстали, заметив что-то интересное на стене дома. Стэн указывал пальцем в висевший на ней лист бумаги и что-то втолковывал брату.
Завернув за угол, мы вышли на набережную. Уже практически стемнело. Повсюду зажигались огни: в окнах домов, вдоль улиц, в витринах магазинов. Я поинтересовалась у Лора, откуда они получают свет.
— Несколько веков назад гномы обнаружили в своих копальнях камни. После специальной обработки они начинали сиять. Несмотря на то, что эти камни не были драгоценными, находка жителей Астена нам очень пригодилась. Мы используем кристаллы света для освещения улиц и больших помещений. К тому же, одного камня хватает на два-три месяца.
Мы присели на лавочку. Возле самого берега моря несколько мужчин сколачивали из досок небольшую сцену. Лориэн проследил за моим взглядом.
— Завтра вечером приезжая труппа будет давать здесь представление…
— А местная школа магии выставит своих лучших учеников, чтобы каждый желающий мог помериться с ними силами, — перебил приятеля подошедший Стэн.
— Мы решили принять участие в состязаниях и показать этой деревне настоящих магов! — Глаза Рэя загорелись азартным огнем.
— Это невозможно, — остудил пыл приятелей Лориэн. — Воллэн сказал, что завтра на рассвете мы уезжаем.
— Но ведь мы можем задержаться здесь на один день. Я никогда не бывала на ярмарках.
Мне не терпелось прошвырнуться по местным магазинчикам. Мешочек с золотом, который мне дала Теора на расходы в дорогу, жег карман. Королева не поскупилась. Пятьдесят золотых — огромные для этого мира деньги, как сказал Стэн. Так что за несколько монет я смогу неплохо провести завтрашний день. Да и на магические состязания хотелось бы посмотреть. К тому же всем нам не помешает день отдыха.
— Воллэн не может завтра отправляться в путь. Он еще не восстановился. — Стэн с любопытством посмотрел на меня. — Нарин, а почему вампир не берет энергию у тебя?
— Самой интересно. — Я недоуменно пожала плечами.
— Просто он бережет ее для другого, очень важного дела.
Вскочив с диким криком: "Сейчас в море утоплю!" я помчалась за Рэем. Не обращая внимания на оборачивающихся нам вслед прохожих, я пробежала несколько переулков, пока не почувствовала, что еще немного и сердце выпрыгнет из груди. Ребята, смеясь, бежали следом.
Вернувшись в гостиную, я пожелала всем спокойной ночи и направилась в комнату эмпата. Идя по коридору, мысленно обдумывала все, что скажу ему. Распахнув двери, я стала свидетелем дивной сцены. Вол в одних бриджах, со всклоченными волосами прыгал по комнате, словно кенгуру, пытаясь поймать необычайного окраса птицу. Пернатое существо, визжа! носилось из угла в угол. Услышав звук отворяющейся двери, две пары глаз посмотрели в мою сторону. Вол очнулся первым. Схватив птичку, он быстро прикрепил к ее лапке маленький сверток и что-то прошептав, отпустил в окно.
— Проклятый феникс! Никак не хочет повиноваться! — досадливо воскликнул вампир, опускаясь на кровать. — А тебя не учили стучаться?
— Эта наука оказалась слишком сложной для меня. — Я подошла к маленькому столику и, налив себе бокал вина, села в кресло, закинув ногу на ногу. — Вол, я пришла за обещанными объятиями!
Эмпат скривился так, будто проглотил горькую пилюлю. Оставив без внимания на реакцию вампира, я продолжала внаглую его рассматривать. Великолепная фигура, однако, у парня. Если останусь жить в этом мире, обязательно возьму себе в мужья или эльфа, или эмпата. Оторвав от грозди винограда несколько ягод, я спросила:
— Почему ты хочешь завтра же уехать из этого милого городка? Мы бы могли задержаться здесь на пару дней. Отдохнуть, погулять по ярмарке, пообщаться с местным населением.
— Зачем? — Воллэн надел сорочку и, собрав волосы в хвост, сел напротив.
Я умилилась. Сейчас мы очень напоминала молодую семейную пару, обсуждающую возле камина события прожитого дня.
— Я уже отправил Дорриэну послание, в котором написал, что через десять дней мы приедем в Драгонию. Но если вы будете останавливаться в каждом понравившемся вам городе, то нам и за месяц не добраться до Эсферона.
— Но почему в каждом? Вол, мы четыре дня проскакали, как ненормальные, и двенадцати часов в гостинице мне, например, не достаточно, чтобы отдохнуть и набраться сил. Ну, пожалуйста. — Я сложила ладони вместе и посмотрела на эмпата умоляющим взглядом.
Вол улыбнулся.
— Нарин, не смотри так. Как бы ты ни старалась, все равно ты не станешь похожа на белого пушистого херувимчика. А вот за демоненка сойдешь запросто.
Проклятье! Вот ведь какой непрошибаемый! Налив себе еще один бокал, я продолжила:
— Ведь я же о тебе забочусь! Ребята сказали, что одного вечера для тебя мало, чтобы восстановить запас.
— Если что, я всегда смогу позаимствовать энергию у тебя! Не так ли? — Вампир замолчал, видимо ожидая, что я отвечу.
— Не надо у меня ничего заимствовать. Я и так каждый вечер после скачек чувствую себя, как разбитый телевизор.
Я поднялась и направилась к двери. Разговор принимал для меня крайне нежелательный оборот.
— Кстати, близнецы записались на какие-то там магические соревнования. А ты же знаешь, что эльфы всегда держат свое слово. — Не знаю, что они там держат на самом деле, но Воллэн посерел и что-то недовольно пробурчал себе под нос.
— Иди спать. Завтрашний день мы проведем в Норвике, но послезавтра поутру отправимся в путь, и будем ехать, не взирая на твои стоны и мольбы. И какого демона эти сорванцы решили принять участие в состязаниях?!
Так и не ответив вампиру, я послала ему воздушный поцелуй и, закрыв за собой дверь, отправилась спать.