И чей же воспаленный мозг сих мерзких породил химер?
Проснулась я от ощущения жара во всем теле. Приоткрыв глаза, попыталась повернуть голову вправо и застонала. Такое ощущение, будто целая футбольная команда забивала ею голы в ворота противника. Сделав над собой усилие, я все-таки села. Вот отчего мне было так жарко! Кто-то укрыл меня тремя! одеялами. И это в такую-то жару! Но почему я лежу на стоге сена…в конюшне? Мне все-таки удалось повернуть голову. Рядом тихо посапывал Рэй. Несколько соломинок запутались в растрепанных волосах эльфа, делая его похожим на соломенное чучело. Пока я так сидела, он три раза поправлял одеяла, пытаясь натянуть их на меня с головой. Прямо как заботливая мамочка! А где же остальные?.. Лучше бы я их не искала!
Лор почему-то спал в обнимку с граблей в стойле под недоумевающей лошадью. Бедная скотина постоянно опускала морду вниз, видимо, пытаясь понять, что под ней делает это странное существо. Про Стэна я вообще молчу. Парень лежал возле двери, крепко прижимая к себе выигранную сферу. При этом он тихо постанывал и бормотал что-то о вреде воды.
Только сейчас я поняла, что на мне мокрое платье. Одежда Рэя тоже была влажной. Я опустилась обратно на сено. Медленно, из мелких кусочков начала выстраиваться мозаика событий прошлой ночи.
Ведь еще со старших классов знала, что нельзя смешивать алкоголь с лекарствами. Точно не скажу, чем закончилась вчерашняя ночь, но, кажется, мы решили пускать хлопушки не в небо, а в головы посетителей того чудного заведения, которое теперь должно быть закрыто на ремонт. В нескольких вроде бы попали. То ли у меня в глазах мелькали звездочки, то ли они вылетали из хлопушек, но головы наших жертв окружали мерцающие огоньки. Смотрелось очень красиво.
Потом мы искупали Стэна в море, так как я сказала, что любое событие надо обмывать. Мальчики поняли мои слова буквально, и добрые полчаса макали эльфа в воду, натирая при этом песком. На все мои возгласы прекратить это безобразие они отвечали гомерическим хохотом.
После мы все решили поплавать, так как все равно были мокрые от брызг. Как возвращались домой и почему заснули в конюшне, хоть убейте, не помню.
Так больше ничего и не вспомнив, я на какое-то время провалилась в тревожный сон.
Разбудили меня приглушенные звуки. Как будто мышь скреблась поблизости. Я решила не обращать на грызуна внимания и еще немного поспать.
— Зачем ломишься, вампир поганый?!
Я приоткрыла один глаз и осторожно зевнула. Неужели с нами заснул грузин? Или это был голос Стэна?
— И как прикажете вас понимать? — А это голос нашего эмпата. И чем он опять не доволен? Я уже хотела сказать ему, чтоб проваливал с моей комнаты, но потом подумала, что конюшня в большей степени является собственностью вон той лошадки, чем моей. — Я сказал вам, что встречаемся в конюшне, но не думал, что вы здесь заснете. На-рин! Вставай!
Еще бы тут не встанешь! От его крика даже мертвый из могилы выпрыгнет!
Резко подскочив, я с гневом посмотрела на эмпата. Чистенький, бодренький, как соленый огурчик, стоит и разглядывает нас с Рэем насмешливым взглядом. Так бы и выцарапала эти бесстыжие синие глаза!
— Поднимайтесь. Через пятнадцать минут выезжаем.
— Куда? — А вот и наш принц выполз из-под лошади и недоуменным взглядом, спрашивающим "Как я сюда попал? И что вам от меня надо?" посмотрел сначала на нас, а затем и на бедную зверушку. Последней видимо надоело присутствие парня на своей частной территории, потому что лошадка легким толчком копыта взад выгнала юношу из стойла.
— А, так вы не собираетесь ехать в Драгонию? — Вампир расплылся в счастливой улыбке. — Ну ладно. Тогда я поехал. Счастливо оставаться.
До нас наконец-то дошло, хоть и шло долго, что он имел в виду. Я ткнула Рэя в бок и, приказав Лору добудиться до приятеля, на нетвердых ногах пошла к выходу. Стэна уже не было. Эльф и на этот раз пришел в чувство первым.
Остановившись возле эмпата, я бросила:
— Полчаса… — Я сделала паузу, пытаясь додумать слишком сложную для меня сейчас фразу. — Дай нам полчаса, и мы будем готовы.
Солнце уже почти встало. Начинался новый день и новые пятнадцать часов сумасшедших скачек. Как же я ненавижу этот мир!
Воллэн
Я проснулся на рассвете и быстро собравшись, вышел из комнаты. Спал мало. Хотя трудно назвать сном короткие периоды забытья. Стоило закрыть глаза, как тут же в памяти воскресал образ Эдель. Прошло пять лет, а я так и не смог выкинуть ее из своего сердца.
Стараясь не думать о девушке, вышел в коридор. На этаже мертвая тишина. Неужели они еще не проснулись? Я постучался в комнату принца. Молчание. Открыв дверь, увидел, что постель заправлена. Значит, сюда он не возвращался. В комнате близнецов тоже было пусто. Только одеял на кроватях не хватало. Нарин, как и следовало ожидать, у себя не оказалось.
Я спустился вниз и, расплатившись с хозяином, осведомился о своих спутниках. Пробормотав что-то насчет низкого уровня нравственности молодежи, владелец гостиницы повел меня в конюшню. Я был готов ко всему. Но к этому!..
Увиденная картина еще долго стояла перед моими глазами. Один Лориэн чего стоил! Наследник нельвийского престола спит в стойле с лошадью! Если Теора узнает, ее точно удар хватит!
Открыв дверь, я чуть не наступил на спящего Стэна.
— Зачем ломишься, вампир поганый?!
Вот вам и благодарность за все, что я для них делаю. Я подошел к девчонке и тихонько позвал:
— Нарин, вставай.
Она подскочила как от удара молнией и посмотрела на меня диким взглядом.
— А, так вы не собираетесь ехать в Драгонию? Ну ладно. Тогда я поехал. Счастливо оставаться.
Девчонка с трудом поднялась и что-то пробормотав Лориэну, до сих пор сидевшему на земле, нетвердой походкой направилась к двери.
— …Дай нам полчаса, и мы будем готовы.
Я кивнул. По меньшей мере, им надо было умыться и привести себя в порядок. По большей — не мешало бы проспаться. Но на это у нас времени не было.
Нарин
Я вошла в гостиницу. За столиками уже сидели несколько постояльцев в ожидании завтрака. И на кой черт так рано вставать? Не спится им! Заметив, как один молоденький эльф с выражением ужаса на своем холеном лице следит за моими движениями, я зашипела.
— Чего уставился? Никогда не видел хорошеньких, но не выспавшихся девушек? — Я бросила на него злобный взгляд, окончательно добив этим юношу.
За мной в дверях показались Рэй с Лором. Выглядели они живописно. "На что же тогда похожа я?" — пришла в голову не самая приятная мысль.
Приказав служанке быстро подать завтрак в номер и нагреть воду, я поплелась на второй этаж.
Как только открыла дверь, в глаза бросилась большая мягкая кровать. Поборов в себе желание прилечь на пару секундочек, я начала собирать вещи, то есть попросту запихивать их в сумки. Повезло только муаровому платью, купленному для встречи с Владыкой. Его я аккуратно сложила в кожаный чехол.
В дверь постучали. Одна служанка несла завтрак, другая — ведра с водой. Через пять минут я уже лежала в ванне, чувствуя, как силы потихоньку возвращаются в измученное тело.
Быстро вернув себя к жизни, начала завтракать. Есть совсем не хотелось, но я понимала, что должна проглотить хоть что-то.
Послышался стук. Я встала и, завернувшись в полотенце, пошла открывать. За дверью никого не оказалось. Стук повторился снова. Я повернулась к окну. На перилах балкона сидел… феникс и методично постукивал клювиком по стеклу. Я открыла окно. Птичка влетела внутрь и запрыгнула мне на плечо.
— Привет. — Я погладила маленькую головку. — И как ты здесь оказался?
Птенец слетел на кровать и начал по ней прыгать и махать крылышками, как будто делясь со мной своими впечатлениями.
— Ты, наверное, голоден? — Я отломила кусочек хлеба и протянула ему.
Ни капельки не боясь меня, феникс подлетел ближе и начал клевать крошки прямо с рук.
Покончив с завтраком, я быстро оделась в новый дорожный костюм и уже собралась выходить, как услышала тихий визг.
— Ты что-то хочешь мне сказать? — Господи, он кажется, кивнул! Если мне уже птицы начали кивать, то это серьезно. Пора менять образ жизни!
Феникс взмахнул крыльями и сел мне на плечо. Допрыгав до моей щеки, он начал тереться об нее своим клювиком. — Ты решил сделать меня своей новой мамой? — Я еще раз погладила птицу и побежала вниз.
— Где Вол? — спросила я у друзей и подошла к лошади. Скотина повернула недовольную морду и раздраженно покосилась на меня. Мало того, что мы ей ночью спать не давали, так теперь ей еще предстояло тащить мое бедное тело на своем горбу. "Ты думаешь, я в восторге от продолжения путешествия?" — Я потрепала ее за холку. Кобыла недовольно фыркнула, давая понять, как она мне рада и, принялась равнодушно пощипывать траву.
— Пошел брать продукты в дорогу, — ответил Лор. — А что делает наш пернатый друг у тебя на плече?
— Кажется, он решил путешествовать с нами.
— Брось! — Стэн окинул нас с птенцом взглядом закоренелого скептика. — Фениксы никогда никому добровольно не служат.
— По-твоему, я заколдовала его?
Парень неопределенно пожал плечами. Из гостиницы показался хмурый Воллэн. Рраспределив провиант по сумкам, эмпат приказал седлать лошадей. Все это время Феня (так я назвала птенца) сидел на моем плече.
— Или у меня галлюцинации, или на твоем плече сидит красный феникс, — эмпат подошел поближе, — которого ты вчера спасла от Кенэта.
Я кивнула.
— Не надейся, Нарин, что он останется с тобой. Фениксы очень свободолюбивые птицы. Скорее всего, он просто прилетел, чтобы поблагодарить тебя за спасение.
Ничего не ответив, я взобралась на лошадь. Кобыла горестно вздохнула и поплелась за остальными.
Ну улетит, так улетит. Не буду же я насильно его удерживать!
День как назло выдался очень жарким. Палящие лучи так и норовили оставить на коже красные следы. Если прибавить к этому мое состояние, то ехать было просто невыносимо. Ребята выглядели не лучше. Говорить не хотелось совершенно. Единственное, что меня отвлекало, так это мой новый друг. Феня то сидел на моем плече, то перелетал на гриву лошади и начинал прыгать по ней, чем ужасно раздражал и без того разозленную скотину.
В полдень я начала умолять Вола сделать привал. Наверное, выглядела я действительно жалко, потому что вампир не стал со мной спорить, а только молча кивнул.
Повалившись на траву, мы с ребятами начали упрашивать эмпата приготовить обед. Возмущенно хмыкнув, он отправился выкладывать съестные припасы.
— Лор, а почему ты заснул в стойле с лошадью, да еще и в обнимку с граблей? — Мы лежали под деревом на мягкой подстилке из растений. Вот так бы всю жизнь проваляться, ничего не делая и наслаждаясь девственной природой лесов.
— На месте грабли он представлял тебя, — ответил за друга Рэй. — У вас формы похожие.
— Если бы у меня были силы, я бы оттаскала тебя за уши.
Эльф показал язык и добавил:
— А Стэн решил спать возле двери, чтобы, как он выразился: "Предотвратить вторжение инородного тела в лице вампира".
Я подавила смешок и посмотрела на Вола, старательно перемешивающего какую-то жижу, отдаленно напоминающую по консистенции картофельное пюре. Может, он решил нас отравить, иначе чего бы ему так стараться?
— А чья идея была укрыть меня в такую жару тремя одеялами?
— Но тебе ведь было холодно! — Рэй обиженно надул губы. — Пока мы возвращались домой, ты все время ругала нас за то, что мы затащили тебя в море, и кричала какие-то странные слова, очень смахивающие на ругательства.
Интересно, что же я им сказала? Хотя нет, лучше об этом не спрашивать.
— Идите есть.
Мы поднялись и побрели к подстилке с едой. Вол, умничка, расстарался на славу. Густой суп-пюре, пирожки с мясом, захваченные в гостинице, сушеные фрукты и чай. Я почувствовала, как желудок требует пополнения пищевого резерва.
Как только мы сели обедать, на подстилку прилетел феникс, и замер в ожидании своей порции. До этого он спал на голове лошади. Первое время животное постоянно дергалось, надеясь спугнуть настырного птенца, но, поняв безрезультатность своих попыток, смирилось с присутствием птички. Я отломила кусочек пирога и положила возле птенца.
— Не ожидал, что феникс до сих пор с тобой. Это не похоже на них. — Вол задумчиво посмотрел на птицу.
— Странно, но он и не думает улетать. — Стэн погладил перышки птенца.
— Я же говорила, что Феня останется со мной.
В подтверждение моих слов тот сел мне на руку и издал радостный визг. От неожиданности я не успела заткнуть уши и теперь слышала легкий звон в голове.
— Нарин, тебе следует объяснить ему, что нельзя кричать без твоего приказа. Не забывай, это — красный феникс, и, повзрослев, он своим криком сможет убить. — Вол поманил феникса и тот перелетел на его ладонь. Прошептав несколько слов, эмпат отпустил птицу в небо. — Теперь ты его хозяйка. Я «привязал» феникса к тебе. В любой момент ты сможешь его позвать, и Феня прилетит, если, конечно, научишься управлять им.
— И как же я смогу это сделать?
— Просто уделяй ему побольше внимания, будь доброй, но в то же время строгой хозяйкой. Если ослушается — наказывай, а за послушание поощряй. Фениксы очень любят сушеные яблоки.
— Если все так просто, почему же ты не можешь справиться со своим? — насмешливо поинтересовалась я.
— Когда отец купил мне моего Риста, я был еще несмышленым мальчишкой и пренебрегал воспитанием птенца. А теперь страдаю от этого. — Вол вертел в руках кружку с чаем, задумчиво рассматривая зеленоватую жидкость, будто пытаясь прочесть в ней, как вести себя с непокорной птицей.
— А сколько тебе лет?
Выглядел эмпат не намного старше эльфов и Лора.
— В следующем месяце исполнится сто сорок четыре года.
— Значит, у нас будет повод хорошо погулять в Эсфероне, — сделал для себя радостные выводы Рэй.
— Если вас к этому времени не выкинут из Драгонии. — Вампир многообещающе улыбнулся.
Мы снова тронулись в путь. Стало еще жарче. Я все время вспоминала о том прохладном озере, где повстречалась с Тофием. Вот бы его сейчас сюда… В смысле, озеро…
Несколько раз пыталась мысленно позвать Феню. Первые попытки окончились провалом. Я уж было подумала, что феникс не вернется, но тут услышала знакомое тихое попискивание. Покружив надо мной, птенец занял свое любимое место на голове у лошади.
Вечером я сразу же отправилась спать, отказавшись от ужина и ночных посиделок у костра.
Следующие шесть дней прошли на удивление в спокойной и дружеской обстановке. Я часами общалась с фениксом. Вернее, говорила только я, а он, сидя на моем плече, делал вид, что внимательно меня слушает.
Я рассказывала Фене о том, как нужно вести себя молоденькому птенцу в цивилизованном обществе, как не хорошо кричать, когда тебя не просят. Пыталась объяснить, что слушаться свою хозяйку — правильно, а слушать чужих дядей и тетей — нет.
Ребята только тихонько посмеивались, подслушивая мои монологи. Пару раз мы останавливались в деревнях, чтобы пополнить запас еды и переночевать в относительно нормальных условиях. По подсчетам Вола через четыре дня мы должны были подъехать к границам Темного Королевства.
Время от времени эмпат заговаривал со мной о тайной миссии, возложенной на мои хрупкие женские плечи. Кажется, он уже свыкся с новостью о моем даре и даже назвал нескольких вампиров, которых нужно будет проверить в первую очередь. Кэнет, конечно же, входил в их число. Мои отношения с эмпатом становились с каждым днем все лучше и лучше. Он практически перестал обижаться на наши шуточки, а иногда даже смеялся вместе с нами. Правда я заметила, что он стал более замкнутым. Особенно вечерами. Воллэн мог часами неотрывно смотреть на пламя костра и не слышал, когда мы к нему обращались. Какие мысли в такие моменты роились в его голове, я не представляла.
На одиннадцатый день нашего путешествия мы подъехали к Лакийским горам, отделяющим Драгонию от Нельвии и Долины Звезд.
Последний час я расспрашивала близнецов об их родном королевстве. Вол злорадно ухмылялся, радуясь, что не один он подвергся моему допросу.
— Долина Звезд — самое прекрасное из всех королевств Этары.
Лориэн и Воллэн недовольно покосились на Стэна.
— И Нельвия, и Драгония, и Астен по-своему красивы, но эльфийские земли не похожи ни на какие другие. Чтобы понять красоту Долины, ты должна побывать там.
— А Неаль? Он большой?
Стэн прикинул в голове и ответил:
— По размерам Неаль такой же, как Геллион. А вот Эсферон огромен, раза в два больше. Когда попадаешь в столицу Драгонии, то чувствуешь величие и великолепие этого города. А в Неале создается впечатление, будто ты попал в другой мир. Мир волшебный, полный чудес.
— Ты просто обязана побывать в Долине, Нарин. — Рэй мечтательно улыбнулся. — Знаешь, там самое голубое и чистое небо. А ночью света звезд хватает, чтобы обходиться без свечей. Больше нигде я не встречал такого неба. Как только закончим с делами в Темном Королевстве, рванем в Долину. Родители будут рады познакомиться с тобой.
Я грустно улыбнулась близнецам. Конечно, с одной стороны очень хотелось увидеть эльфийское королевство, но с другой — я с нетерпение ждала возвращения домой. Как ни крути, но этот мир был для меня чужим. И вряд ли он когда-нибудь станет родным…
Ночевали в лесу у подножия Лакийских гор. Лагерь разбили рано, так как Воллэн сказал, что переход через горы будет трудным и нам всем нужно хорошенько отдохнуть.
Спорить никто не стал. Поужинав, мы еще на закате легли спать. Свернувшись клубочком возле костра, я рассматривала камень и кинжалы. Довольно часто вечерами я внимательно изучала каждый миллиметр подарка илларов, но так ни к чему и не додумалась. Что мог означать этот знак? И как он мне поможет? Вся моя жизнь превратилась в сплошную череду вопросов. И чем дальше я шла, тем больше их становилось.
В последний раз глянув на камень, я закрыла глаза.
Я задремала. Мне снилась белая комната, Аттеа, сжимающая в руке кинжал, феникс, клюющий прутья клетки и отчаянно визжащий. Я вскочила, обливаясь холодным потом. Сон был настолько реальный, что скорее напоминал видение. Визг повторился. Теперь уже наяву. Я огляделась. Как и следовало ожидать, птенец мирно спал на голове у лошади. Ребята тоже дрыхли без задних ног, утомленные долгой дорогой. Дежурных выставлять не стали. Эмпат сказал, что места эти необитаемы, и даже нечисть здесь не появляется, предпочитая держаться от гор подальше.
Крик с яростной силой разорвал тишину. Я подняла голову и чуть не умерла от ужаса. Не подумайте, я не трусиха. Но то, что кружило в небе, заставило меня в один миг постареть на пару десятков лет.
В нескольких метрах над нашим лагерем нависли три ужасных существа. В серых лохмотьях, с белыми волосами и острыми когтями на руках и ногах. На месте глаз, рта и носа зияла пустота. Но самым страшным была не их внешность, а крик. Протяжный, дребезжащий, пробирающий до мозга костей.
Я боялась пошевелиться. Захотелось закрыть глаза и поверить, что это всего лишь дурной сон. Но это было не так.
Никто из моих друзей не реагировал на ужасный звук. Одна из демониц (по-другому их нельзя было назвать) пролетела рядом со мной, полоснув руку своими острыми когтями.
Я вскрикнула от боли и потянулась за кинжалами. Не целясь, выбросила два в воздух. Лезвия прошли сквозь демониц, будто через туман, не причинив им никакого вреда.
Я была в отчаянии. Все спали, а эти визжащие выдры кружили надо мной, как стервятники над добычей, постепенно снижаясь, и кричали так, будто им без наркоза выдергивали зубы.
Впервые в жизни я не знала, что делать. Друзья меня не слышали, кинжалы были бесполезны, и я была одинока в своем бессилии.
И вот, когда они уже могли дотянуться до меня и коснуться своими острыми когтями, на одну из демониц откуда-то сбоку полетел то ли блестящий дым, то ли сноп мелких искр. Протяжно вскрикнув, она начала (фу, какая гадость!) заживо гореть на моих глазах. Искры сжигали ее кожу, волосы, одежду. Меня чуть не стошнило. Две других резко взлетели вверх, но улетать прочь не спешили.
Я повернула голову вправо. Молодая девушка, низко пригнувшись к земле, словно кошка перед прыжком, следила за кружащими демоницами.
— Не двигайся, — бросила она, даже не взглянув в мою сторону.
Внимание «блондиночек» было переключено на незнакомку. Теперь они проявляли осторожность и не спешили опускаться слишком низко.
Одна из демониц кинулась к спящему Лору, выставив перед собой длинные когти. Девушка бросилась ей наперерез и не заметила, как вторая тварь полетела вниз, целясь моей спасительнице в спину.
— Берегись! — Я вскочила и рванула к демонице. Схватив ту за волосы, когда она уже была у самой земли, резко дернула. Чудовище взвыло. Страх исчез. Не знаю почему, но внезапно я почувствовала прилив дикой ярости. Страшилка вместе со мной взмыла вверх на пару метров, пытаясь освободиться от моей цепкой хватки. Но я не собиралась выпускать ее шевелюру. Вот гнида! Будет знать, как нападать на спящих.
Незнакомка в это время, оттолкнув от принца первую тварь, развернулась ко второй, визжащей как свинья перед разделкой, и крикнув мне: "Падай!", сложила руки возле рта и дунула. Сноп искр полетел в нашу сторону. Я успела отпустить волосы демоницы прежде, чем искры уничтожили это страшное существо.
Поднимаясь с земли, заметила, что девушка замешкалась. Этим и воспользовалась оставшаяся в живых тварь. Нескольких секунд ей хватило, чтобы расцарапать шею моей спасительнице и скрыться в ночной мгле.
Я бросилась к девушке и как раз успела ее подхватить, перед тем, как она упала на землю. Бедняжка потеряла сознание.
Я попыталась разбудить ребят. Без толку! Видимо, перед тем, как напасть, демоницы наложили на моих друзей заклятие. Значит, им опять нужна была я! Ладно, потом об этом подумаю. Сейчас надо разбудить наших сонь и спасти девушку. Скорее всего, когти той твари были отравлены, потому что порез на шее девушки воспалился и распух.
Я подбежала к фениксу и осторожно коснулась его рукой. Никакого эффекта. Проклятье! Не хотела этого делать, но видимо придется. Схватив перо птенца и, зажмурившись, я резко дернула.
Обиженно взвизгнув, феникс непонимающе посмотрел мне в глаза.
— Феня, миленький, прости. — Я успокаивающе погладила его по головке. — Мне нужна твоя помощь! Видишь эту девушку? — спросила я, указывая на лежавшую в обмороке незнакомку. — Она умирает, и только ты можешь ее спасти!
Я посадила сонную птицу к себе на ладонь и понесла к спящим красавцам.
— Придется тебе послужить сейчас будильником. А то они так до старости проспят.
Феникс неохотно взлетел на ближайшее дерево.
— Только не кричи слишком громко. Иначе ребята так никогда и не проснутся.
Я заткнула уши. Хоть визг Фени пока не мог убить, но оглушить на пару дней запросто. Какой это был визг! По сравнению с ним, крик демониц казался попискиванием котят.
Парни подскочили, как по пожарной тревоге и начали нервно оглядываться по сторонам.
— Стэн! — Я обратилась к эльфу, так как он лучше всех разбирался в лечебных травах. — Рана этой девушки отравлена. Быстрее, нужно ей помочь!
Не задавая лишних вопросов, парень бросился к раненой.
— Что здесь произошло? Я ничего не… — Взгляд эмпата остановился на незнакомке. — Эдель!
Воллэн кинулся к девушке, а я стояла зажмурившись. На какое-то мгновение почувствовала все, что творилось в его душе. Всю его боль. В тот момент я искренне пожелала самой себе никогда не пережить то, что пережил тогда эмпат.
Через час мы сидели у костра. Эдель, так звали мою спасительницу, спала, завернувшись в одеяло. Жизни ее больше ничто не угрожало. Стэн высосал яд и наложил горячий компресс, пропитанный травами. Те лекарства, что я купила в Норвике на ярмарке, тоже пригодились. Все-таки шопоголизм — полезная штука.
Вол уже успел успокоиться и заблокироваться от меня. На все вопросы ребят о таинственной незнакомке он предпочел отвечать ледяным молчанием.
— Нарин, опиши мне этих тварей. — Эмпат выжидательно посмотрел на меня.
Я подробно описала демониц, рассказав обо всем, что произошло. О том, как появилась Эдель, как спасла меня, Лориэна, да и всех нас.
Феня сидел на подстилке возле костра и тихо попискивал. Получив за нанесенный ему физический ущерб целых две дольки сушеных яблок, он так возле них и уснул, не способный справиться с обильным угощением.
— Не могу представить, кто они такие! — Вол не сводил глаз со спящей девушки. — Ни в одной из прочитанных мною книг о демонах и мифических существах не упоминается ни о ком, хоть немного похожем на этих тварей. Поверьте, таких книг я прочел немало. — Его взгляд переместился на ребят. — А вы что-нибудь слышали о них?
В ответ они отрицательно покачали головами. Я поднялась, чтобы заварить себе еще чаю.
— Нарин! Да ты ранена! — Рэй подскочил ко мне. — Тебя тоже поцарапали.
Я посмотрела на руку. Черт! Совсем забыла. Как и у Эдель рана воспалилась и выглядела также мерзко.
— Надо высосать яд! — Стэн подошел ко мне.
— Эй ты, кровопийца! Что за моду взял у всех все высасывать. Вообще-то это входит в обязанности Вола.
Моего юмора никто не оценил.
— Но рана заражена! — Надавив на плечи, Рэй попытался усадить меня обратно.
— Ничего подобного! Наверное, когти той демоницы не были пропитаны ядом. Иначе бы я валялась рядом с Эдель.
— Но она гниет! — сделал Лор еще одну попытку переубедить меня.
— Просто попала инфекция. Не думаю, чтобы эти красотки часто делали маникюр и чистили ногти. Я сейчас промою рану горячей водой, а ты приготовишь компресс. — Стэн потянулся ко мне. — И все! Высасывать мне ничего не надо.
Я промыла рану. Странно, но она практически не болела. Стэн наложил точно такой же компресс, как и Эдель.
Мы вернулись к костру. Пока ребята обсуждали странное нападение, я украдкой рассматривала девушку.
А она очень красива, с миловидными чертами лица и стройной фигурой. Длинные каштановые волосы, некогда собранные в хвост, теперь рассыпались по плечам. Длинные ресницы бросали тень на белые щеки. Сейчас она походила на спящую красавицу из столь любимого мною в детстве мультика. Одета Эдель была в черные обтягивающие бриджи и легкую куртку. Довершал образ незнакомки темно-синий плащ, которым Вол заботливо накрыл ее поверх одеяла.
Кто она? Воллэн молчал, как партизан. А доставать его расспросами я не решалась. По крайней мере, не при ребятах. Одно знала точно, что-то связывало эмпата с этой девушкой. Что-то очень крепкое и давно забытое. Может, любовь?
Я подождала, пока друзья отправятся спать, и подсела к вампиру.
— Вол…
— Не сейчас, Нарин. — Он посмотрел на меня взглядом раненого зверя. — Не спрашивай ничего. Я знаю, ты хочешь спросить об Эдель. Я расскажу тебе… но потом. А сейчас мне очень нужно побыть одному.
Мне ничего не оставалось делать, как уйти. Похлопав вампира по плечу, я поднялась и направилась к своей постели. Даже без просмотра я чувствовала, как ему сейчас тяжело.