Спина Тревиса покоилась на свернутых одеялах. Сам он, нахмурясь, смотрел на кусок светло-желтой коры с нацарапанными на ней зелеными линиями, лежащий у него на коленях.
– Мы вот здесь… а корабль здесь… – Тревис поставил большой палец на одну точку на схеме, а указательный – на другую. Олень кивнул.
– Да, верю. Цоай, Эскелта, Кавайкл следят за тропами. Но есть еще перевал и две другие тропы, по которым можно пройти. Кто станет охранять небо?
– Монголы говорят, что русские не решаются посылать вертолет в горы. С тех пор, как они высадились здесь, они потеряли один вертолет из-за воздушных потоков. И не хотят рисковать оставшимся. Если только не получили подкрепление.
И вновь Тревиса охватил страх. Страх опоздать. В его сознании время превращалось в веревку, которая, казалось, затягивалась вокруг его шеи.
– Ты думаешь, что сведения о нашем звездолете выманят их на открытое место?
– Да. Или информация о башнях. Думаю, что это их заинтересует. Они могут выслать управляемый отряд монголов, чтобы обследовать корабль. Но в этом случае их техники не получат полной информации. Думаю, как только они узнают, что здесь звездолет Западного Альянса, они тут же примчатся сюда. Если не все, то бульшая их часть. Мы должны поймать их на открытом месте, иначе они запрутся в своем звездолете, и нам их оттуда уже не выманить.
– А каким образом они узнают о нашем звездолете? Послать разведывательный отряд и позволить им проследить за ним?
– Это в крайнем случае. – Тревис продолжал смотреть на карту. Можно, конечно, дать русским возможность проследить за отрядом апачей. Но в клане каждый человек на счету. Должен быть другой способ приманить русских к разбитому кораблю. Может, взять в плен одного из русских, а затем дать ему убежать? Но это потребует времени. А его нет. И кроме того, как долго придется ждать удобного случая для поимки пленника? Опять дополнительный риск.
– Если бы только можно было положиться на монголов… – вслух подумал Олень.
Но это «если» было слишком ненадежно. Рассчитывать на монголов нельзя. Неважно, насколько сильно те ненавидят русских. Пока их контролируют машины, они ничем не могут помочь. Или могут?
– Что-то придумал? – Олень заметил, что выражение лица Тревиса изменилось.
– Предположим, кто-то из монголов увидит звездолет, а затем его подберет патруль русских. Таким образом они получат информацию.
– Думаешь, кто-нибудь из монголов согласится на это? А если и согласится, нужно учитывать, что русские могут выудить все до конца, в том числе и то, что касается наших планов.
– А если использовать бежавшего пленника? – предположил Тревис.
Теперь пришла очередь Оленя рассуждать. Идея была очень сырая, но ее можно было доработать. К примеру, они возьмут в плен Менлика и внушат ему, что хотят убить его в отместку за нападение в горах. Затем ему дадут возможность бежать и станут преследовать, пока он не попадет в руки к русским. Рискованно, но может сработать. Тревис теперь по-другому относился к риску. Риск, на который он пошел, стоил ему двух серьезных ран. Одна могла бы даже убить его, не окажись рядом Джил-Ли, прошедший медицинскую подготовку. В то же время Тревис снова стал полноправным членом клана и завоевал уважение сородичей.
– Девушка! Монголка!
Сначала Тревис не понял, что Олень имеет в виду.
– Мы возьмем в плен девушку, – объяснил тот, – затем дадим ей возможность бежать и будем преследовать, пока ее не сцапают русские. Мы даже можем продержать ее некоторое время внутри корабля.
Кайдесса? Хотя что-то внутри него протестовало против такого варианта, Тревис видел преимущества выбора Оленя. Обычай воровать женщин был чуть ли не самым древним у примитивных народов. Монголы в прошлом и сами не гнушались этого, тем самым обеспечивая себе жен. Апачи тоже забирали полонянок к себе в вигвамы. Да, это будет выглядеть вполне естественно. Женщина сбежала, и за ней организовали погоню. А если ей отрезать путь к укрывшимся в горах родственникам, она побежит к русским. Вполне логично.
– Ее нужно будет как следует напугать, – неохотно заметил Тревис.
– Не беспокойся…
Тревис посмотрел на Оленя с раздражением. Он не хотел, чтобы с Кайдессой сыграли одну из тех злых шуток, которые были так распространены в прошлом. Но, судя по всему, Олень подразумевал что-то другое.
– Три дня назад, когда ты еще был без сознания, мы с Деклаем ходили к звездолету…
– С Деклаем?
– Ты одержал честную победу, и ему теперь надо восстановить свое имя. Но совет отныне запретил такие бои, – пояснил Олень, – и он должен найти другой способ самоутвердиться. Когда он услышал о башнях, то понял, что с русскими нужно драться, а не спасаться бегством. Теперь ему не терпится выйти на тропу войны, слишком не терпится. Мы вернулись в звездолет, чтобы отыскать еще какое-нибудь оружие…
– Но ведь мы уже искали там и ничего не нашли.
– И теперь не нашли. Зато обнаружили кое-что другое. – Олень замолчал, но Тревиса насторожил тон, каким это было сказано. Казалось, Олень не может подобрать слов, чтобы описать находку.
– Прежде всего, – продолжал Олень, – там было мертвое существо, рядом с тем местом, где нашли доктора Ратвена. Очень похожее на человека… но все покрытое серебристыми волосами…
– Человекообразные! Человекообразные из других миров! Что еще ты видел?
Тревис уронил карту. Он схватил Оленя за рукав, и его лицо тут же исказила болезненная гримаса. Раны все еще давали о себе знать. Безволосые космические путешественники – может, они обитают где-то здесь? Не они ли приходили осмотреть звездолет, сконструированный на манер их собственного, но пилотируемый человеком?
– Мы не нашли ничего, кроме следов – великого множества следов. Они были везде. Думаю, там побывала целая толпа каких-то существ.
– А что убило человекообразного?
Олень облизнул губы.
– Я думаю, страх… – его голос дрогнул, и Тревис пристально посмотрел на индейца. – Звездолет изменился. Внутри теперь что-то не так. Когда идешь по коридорам, мурашки бегают по спине. Все время кажется, что кто-то есть за спиной. Ты слышишь какие-то звуки, видишь что-то краем глаза… А когда поворачиваешься – ничего. Пусто! И чем дальше забираешься в звездолет, тем хуже. Говорю тебе, Тревис, я никогда не испытывал ничего подобного!
– Но ведь там осталось много мертвых, – напомнил Тревис. Неужели древний страх апачей перед мертвыми превратился под воздействием редакса в настоящую фобию? Даже такого уравновешенного воина, как Олень, он сбил с толку.
– Я и сам так подумал вначале. Но потом понял, что самые неприятные ощущения появились у меня не рядом с тем местом, где мы похоронили наших мертвых, а выше, в кабине с редаксом. Я подумал, что машина все еще работает, но не так, как раньше. Теперь она не пробуждает в нас память предков, а лишь активизирует все те страхи, какие когда-либо преследовали индейцев. Говорю тебе, когда мы вышли оттуда, Деклай вел меня за руку, как ребенка. А сам он дрожал так, словно уже никогда не согреется. В этом звездолете – зло. Зло вне пределов нашего понимания. Думаю, что если эта монголка посидит там хоть немного, она перепугается так, что любой ученый поймет: в звездолете кроется самая настоящая тайна.
– А человекообразные? Может, они пытались выключить редакс? – поинтересовался Тревис. Однако думать, что человекообразные существа могли заинтересоваться машиной, было бы глупо. Но с другой стороны, они встречались агентам на различных планетах. Да и Эш высказывал предположение, что человекообразные могут быть деградирующими потомками разумных существ.
– Возможно. И если так, то машина убила одного из них. Теперь в звездолете поселились привидения.
– Но послать туда девушку…
Сначала Тревис согласился с предложением Оленя, но теперь колебался. Если атмосфера корабля стала столь зловещей, как говорит Олень, то запереть там Кайдессу, даже на время, было бы жестокой ошибкой.
– Ей не придется оставаться там долго. Мы можем сделать вот что: зайдем туда вместе с ней, а потом изобразим дикий страх. Можно убежать, бросив ее там. А когда она покинет звездолет, начать ее преследовать. Внутри звездолета мы будем с ней и сможем проследить, чтобы она там не задерживалась.
Такой план нравился Тревису гораздо больше. Но в одном он был непреклонен: если уж Кайдесса должна посетить звездолет, то он будет одним из сопровождающих. Он так и сказал Оленю, и тот с ним согласился. Они отправили разведывательный отряд на север, прочесать территорию и взять в плен Кайдессу. Тревис с отрядом не пошел – раны еще болели.
Пять дней спустя он уже был в состоянии добраться до хребта, на котором лежал разбитый звездолет. С ним отправились Джил-Ли, Льюп и Манулито. Судя по всему, после Оленя и Деклая звездолет никто не посещал, по крайней мере, свежих следов человекообразных не было.
– Отсюда, – сказал Тревис, – звездолет выглядит почти не поврежденным, словно в любую минуту готов взлететь.
– Он может подняться, – Джил-Ли указал на пик горы, – вон туда. С этой стороны баки с горючим целы.
– А вдруг русские заберутся в него и полетят? – спросил Манулито.
Неожиданно Тревису в голову пришла одна из тех безумных идей, которые частенько посещали его после приземления на Топазе. А что если звездолет и впрямь в состоянии взлететь? Тогда можно поднять его с русскими техниками на борту, а потом взорвать… Но он не был инженером и не мог знать, что в звездолете работает, а что нет.
– Они не дураки. При ближайшем рассмотрении станет понятно, что это всего лишь груда металла, – возразил Джил-Ли.
Тревис направился к звездолету. Впереди от кустов отделилась темно-рыжая тень. Нагинлта. Он стоял на тропе и рычал. Видно, почуял что-то внутри звездолета.
– Вперед! – Тревис обошел ворчащее животное. Койот нехотя последовал за ним. Из-за кустов послышалось взволнованное тявканье, и через мгновение оттуда показалась голова Наликидью. В отличие от Нагинлты она не решилась следовать за человеком.
Тревис внимательно осмотрел звездолет, стараясь припомнить его внутреннюю обстановку. Насколько реально превратить эту гигантскую сферу в ловушку? Что там рассказывал о работе редакса Эш? Помнится, он упоминал какие-то волны, стимулирующие определенные мозговые и нервные центры. А что, если попробовать защититься от этих лучей? А вот и пробоина, через которую он выбрался наружу в ночь крушения. Рядом было отделение, в котором хранилось космическое снаряжение. Если его содержимое не пострадало, то они могут найти что-нибудь полезное для себя. Тревис подозвал Джил-Ли.
– Помоги-ка мне.
– Зачем?
– Хочу посмотреть, целы ли скафандры.
Джил-Ли непонимающе воззрился на Тревиса. Тут подоспел Манулито:
– Но нам не нужны скафандры. Мы можем дышать и без них.
– Они нам нужны не для того, чтобы дышать, – Тревис ускорил шаг, – их можно использовать для различных целей.
– Ты имеешь в виду защиту от редакса! – воскликнул Джил-Ли. – Но тебе нужно остаться здесь, младший брат. Забираться внутрь довольно рискованно, а ты еще слаб.
Тревису пришлось с этим согласиться. Он подождал, пока Манулито и Льюп залезут через пробоину внутрь. К счастью, Олень и Деклай предупредили их, поэтому для них не будут неожиданностью странные ощущения внутри звездолета. Однако, когда индейцы вернулись, таща за собой скафандр, их лица были бледны, лбы в испарине, а руки тряслись. Льюп опустился на землю рядом с Тревисом.
– Злые духи, – сказал он, называя свои ощущения древним именем, – там гуляют привидения и колдуны.
Манулито расстелил скафандр на земле и стал его обследовать. Все это он проделывал со знанием дела.
– Скафандр не поврежден, – сделал он вывод, – можно надевать.
Скафандры были определенного размера, и этот точно подходил Тревису Фоксу. Но Манулито уже собрался его примерить.
– Я его опробую, – объявил он.
Тревис прекрасно понимал, чего стоило молодым индейцам отыскать скафандр, поэтому признал за ними право первыми его опробовать. Облаченный в скафандр, Манулито вновь полез в звездолет. Единственным средством связи была веревка, обвязанная вокруг талии Манулито. Однако, если бы он пошел на другой уровень, веревку пришлось бы отвязать – она была слишком коротка.
Сначала Манулито не подавал никаких предупредительных сигналов. Медленно досчитав до пятидесяти, Тревис подергал за веревку и обнаружил, что та привязана к чему-то неподвижному. Должно быть, Манулито полез в кабину пилота. Апачи терпеливо ждали. Нагинлта, отойдя от звездолета на безопасное расстояние, время от времени принимался тявкать, а его подруга отзывалась беспокойным эхом.
– Не нравится мне это, – начал было Тревис, но осекся: из пролома показалась голова в шлеме. Манулито спустился на землю, сорвал с головы шлем и начал жадно глотать воздух.
– Ну? – Тревис проявлял нетерпение.
– Я не видел духов, – улыбнулся молодой апач, – эта штука очень хорошо защищает от них, – он похлопал себя перчаткой по груди. – Я еще кое-что помню об устройстве звездолетов. Так вот, некоторые механизмы все еще работают. Этот корабль можно превратить в отличную ловушку. Мы заманим русских внутрь и… – он выразительно резанул воздух ребром ладони.
– Но мы ничего не знаем о двигателе, – заметил Тревис.
– Нет? Послушай, Фокс! Ты не один еще что-то помнишь, – улыбка сошла с лица Манулито. – Ты действительно считаешь, что мы все стали дикарями, как того хотели организаторы проекта? С помощью своего редакса они здорово подшутили над нами. Что ж, мы тоже умеем шутить. Я, например, выпускник технологического университета. Или ты уже не помнишь таких вещей, Фокс?
Тревис смутился. Он и впрямь забыл. С самого начала проекта апачей подбирали очень тщательно, учитывая не только их врожденную способность к выживанию, но и другие, приобретенные, навыки. Он, Тревис, был отличным специалистом в области археологии, Манулито техником. Вначале редакс заставил людей забыть о своих навыках. Но они слишком долго находились вне его воздействия, и эффект начал пропадать.
– Так ты можешь что-то сделать? – спросил Тревис.
– Попробую. По крайней мере, можно устроить западню в рубке управления. Они наверняка туда полезут. Но работать в скафандре не очень-то удобно. Может, сначала уничтожить редакс?
– Пока нет. Нужно испробовать его на нашей пленнице, – решил Джил-Ли, – мы еще успеем избавиться от него перед приходом русских.
– Ты говоришь так, словно они действительно явятся, – вмешался в разговор Льюп. – Откуда такая уверенность?
– Ни в чем нельзя быть уверенным, – согласился Тревис, – но все же надо на это рассчитывать. Едва только русские узнают о разбитом звездолете, им немедленно захочется обследовать его. Они не могут допустить присутствия врага в горах. Для них это реальная угроза.
Джил-Ли согласно кивнул.
– Это правда. План действительно сложный, и в любой момент что-то может пойти не так. Но иначе поступить нельзя.
С помощью Льюпа Манулито освободился от скафандра. Он прислонил его к камню и сказал:
– Я думал об этой сокровищнице в башнях. Полагаю, мы найдем там какое-нибудь новое оружие.
Тревис колебался. Он все еще не решался открывать помещения, скрытые за мерцающими стенами. Ведь они могли таить неведомые опасности.
– А если мы возьмем оттуда оружие и проиграем бой… – он выдвинул первое пришедшее в голову предположение и с облегчением заметил понимание на лице Джил-Ли.
– То просто своими руками отдадим его русским, – согласился тот.
– И все же попробовать стоит, – произнес Манулито, – допустим, мы сумеем заманить в ловушку вражеских техников. Но как мы справимся с ними? Понадобится более серьезное оружие, чем то, которым мы располагаем.
Тревис понимал, что Манулито прав. Итак, им придется открыть ящик Пандоры до начала сражения.