Сообщение о полученных баллах пришло позже, чем обычно. Видимо, связь с Системой ухудшалась в связи с погружением в Черный Лес. Или Тридуб с их обитателями создавал помехи.
Вы уничтожили: Жук-водомерка болотный мутированный 25 шт
Уровень 1–4.
Вы получаете:
Сила: 145
Скорость: 220
Ловкость: 210
Выносливость 120
Интеллект 90
Дух 95
Интуиция: 175
Энергия: 260 ед.
Неплохо, неплохо. Конечно, каждый в отдельности принес бы копейки, но двадцать пять штук — серьезная подпитка!
А теперь надо срочно вкладывать заработанное в навыки.
Для начала, что мы вообще имеем на данный момент.
Локация Большое Болото
Уровень 10
Основные показатели:
Сила 289
Скорость 389
Ловкость 386
Выносливость 268
Интеллект 259
Дух 247
Интуиция 325
Навыки:
Чутьё 4 уровень (доступен уровень 1)
Ночной охотник 2 уровень (не доступен)
Симбиоз 4 уровень (доступен уровень 1)
Рентген 2 уровень (не доступен)
Телепат 2 уровень.
Запас Энергии: 435 ед.
Задание: найти Кристалл Жизни, раса человек дикий, лесовик
Лимит: 61 час.
Уведомление ЛЕС
По общим баллам Вам доступно повышение Вашего Уровня до 12.
Выбрать: «Уровень 12»
Да/нет/отложить
Обязательно!
«Уровень двенадцать, да»
Поздравляем!
По общим баллам Вы перешли на Уровень 12.
Вы перешагнули Уровень 11.
Вам начислены бонусные баллы Энергии 200 ед.
Общее количество Энергии 635 ед.
Вы можете использовать их для улучшения Ваших Навыков.
Уточнение: в Особых Условиях каждый Навык для улучшения на один уровень требует 250 ед. Энергии.
Так, так. С таким количеством единиц Энергии, я могу сразу два навыка улучшить. Что выбрать? Мы на подходе к Тридубу, что прежде всего там нужно будет? А, может появились какие-то новые навыки?
Уведомление ЛЕС.
Новые Навыки Вам будут доступны на Уровне 15.
Ясно. Что-то прямо нужное появится после Тридуба. Как обычно.
Что ж, будем улучшать то, что есть.
Симбиоз отменяем сразу. Он здесь вообще бесполезен.
Ночной охотник чтобы заработал на минимуме — нужно будет отдать все, что сейчас есть. Рентген то же самое, хотя он как раз в большом дереве может пригодиться.
Из того, что сейчас работает — Телепат 2 уровня и Чутье первого — можно улучшить оба. Что мне даст улучшение их до следующего уровня? И что даст Рентген первого, если я его выберу?
Уведомление ЛЕС.
Навык Телепат Уровня 3 позволит Вам читать мысли на расстоянии до 20 метров до 5 человек выборочно.
Навык Чутьё Уровня 2 позволит Вам видеть опасность на расстоянии до 40 метров.
Навык Рентген Уровня 1 позволит Вам видеть сквозь препятствия до 20 метров, в зависимости от их плотности.
Я решил поднять существующие навыки на уровень выше, а следующим выбрать Рентген.
Необходимое количество Энергии для улучшения Навыка Чутьё до Уровня 2 в Особых Условиях — 250 ед.
Выбрать: «Чутьё-2»
Да/нет/отложить
«Чутьё два, да», — ответил я.
Необходимое количество Энергии для улучшения Навыка Телепат до Уровня 3 в Особых Условиях — 250 ед.
Выбрать: «Телепат-3»
Да/нет/отложить
«Телепат три, да», — подтвердил я и отключился от общения с Системой.
После боя в попловиками, мы продолжили движение к Тридубу. Раны залечивали на ходу, потому что стоять по пояс в жиже было не совсем удобно. А Дор сказал, что скоро выйдем на сушу.
Под ногами скользкие корни становились все толще. Уровень воды уменьшался с каждым шагом, через полста шагов — уже по колено. Стали продвигаться энергичнее. Впереди из тумана проступали очертания берега. Если это так можно было назвать. Толстые корни, скрытые водой, теперь выступали наружу. Скакать по ним было опасно, запросто соскользнешь. Только лесовикам все было нипочем, кожа на ступнях у них была шероховатая, как наждачка. А нам приходилось перескакивать, перелезать бугрящиеся корни невидимого из-за тумана гигантского дуба. Какого же оно должно быть размера, если корни, не умещающиеся в земле, оплетают ее поверхность за сотни шагов до дерева?
Когда хлюпать под ногами перестало, мы ненадолго остановились. Передохнуть, соскоблить с себя грязь, высушить снова обувь. Ант это делал теперь быстро, заранее зная, какой поток света необходим. Соня занялась нашим лечением. От укусов жуков пострадали в основном руки, пришлось снять верхнюю одежду, броники, разгрузку. Ловкие пальцы намазывали нас питательным гелем, забинтовывали. Благо, раны не глубокие, укусы острых зубов едва доставали до кожи, кровь только слегка проступала. Гиганты не сильно заботились о своем внешнем виде, мол, грязь высохнет и сама отвалится. Укусы жуков для них, что комариные. Пока мы приводили себя в порядок, они внимательно следили за окружающей обстановкой. Дор предупредил, что расслабляться нельзя, чем ближе к друидам, тем больше вероятность новой атаки.
— И кого нам еще можно ожидать? — спросил я.
— На суше могут снова появиться дрыглы, — ответил Дор.
В этот момент из тумана прогудел низкий густой рык.
Дор посмотрел в ту сторону, тревожно добавил.
— И про медведя не забывайте. Его мы точно не пропустим.
Мы молча дослушали, как эхо злобного рычания стихнет, утонув в туманных сумерках болота.
— Здоровенная тварь, — прошептал Ант.
— Это точно, — сказал Дор, нахмурился. В глазах гиганта можно было без телепатии прочитать возбужденную решимость. Бой предстоял серьезный. И это еще больше настораживало. Ведь Дор, не самый сильный из своего рода лесовик, противостоял нескольким гигантским волкам. А предстоящая встреча с медведем его пугала, не смотря на поддержку неслабого отряда соплеменников. Что это за зверь тогда ожидал нас впереди?
— Выходим, — сказал Дор и пошел за лесовиками в глубь Леса.
Здесь, миновав Болото, вновь разрастались деревья, появились редкие жесткие кусты, колючая трава пробивалась между валунами корней. Пейзаж снова изменился. Через два десятка шагов и без того сумрачный туман стал гуще.
— Это тень от Тридуба, — объяснил Дор. — Будьте начеку. Они нас видят.
— Кто? — переспросила Соня. — Друиды?
— Да. Чем ближе мы к ним, тем лучше они видят непрошенных гостей.
Я не переставая просматривал через Чутьё окрестности. Навык позволял видеть опасность на прямой, но если кто-то прятался за большими деревьями, или скрывался за толстыми ветвями вверху — мое видение опасности не работало. Оставалось полагаться на слух и на интуицию лесовиков. Я даже стал думать, что их природное чутье работало даже лучше моего приобретенного.
Мы обошли очередное массивное дерево неопределенного вида, кривые ветви опускались почти до земли, изрытой торчащими корнями. И вот тут перед моим взором мелькнула красная тень, мгновенно спрятавшаяся за следующим деревом. Не узнать мелкого кривоногого болотника было трудно. Я сказал как можно громче, чтобы и гиганты впереди услышали.
— Дрыглы! Впереди дрыглы!
Гиганты рассредоточились, замерли, приготовив дубины.
— Ант, Соня! — повернулся я к друзьям. — Готовьте свое огненное оружие!
— Мы уже готовим, Ник, — ответила Соня, показала в раскрытой ладони свой оранжевый пульсирующий кристалл. Она укрылась за огромным кольцом корня, торчащим дугой над землей. Ант присел рядом с ней.
Когда болотники поняли, что мы их заметили, они ринулись в атаку.
Тут же я увидел в тумане десятки вылезших будто из-под земли выродков. В нас с трех сторон полетели не только желуди, но и копья, стрелы, камни. Лесовики, ловко отбиваясь дубинами, стали продвигаться навстречу болотникам, перескакивая или пролезая между корней.
Я вскочил на нижние ветки дерева, перебрался к безопасному краю и, удобно устроившись, взял на прицел красные тени. Выродки надеялись на скрывающий их туман, метали оттуда свои снаряды. Но когда несколько целей были поражены, они, предположив, что их обнаружили, рванули в атаку. Когда туман перестал их скрывать, они попали под огонь кристаллов. Сине-оранжевый луч быстро скакал над корнями, вылавливая цели. Зеленые большеротые карлики вспыхивали как соломенные. В руках у них из оружия были все те же пращи, луки, копья, дубинки. На что они рассчитывали, было непонятно.
Несколько секунд, и вынырнувшие из-под корней гиганты встретились с карликами в рукопашном бою. Трехметровые дубины раскидывали выродков по несколько штук за раз. Стрелы и копья не наносили им никакого вреда, многие не могли даже пробить толстую кожу лесовиков. Крики, вопли разрывали туман. Другой сектор обстрела озарялся пламенными вспышками. Многие выродки даже не успевали перезарядить пращу или лук, как уничтожались лучом вместе с оружием, превращаясь в горящий факел. Я точечно отстреливал болотников во втором ряду, в тумане. Щелкал их, как орешки. Те даже не понимали, откуда ведется стрельба. А когда кто-то из них успевал по лучу вычислить место стрельбы, натягивал тетиву, получал удар без очереди. Я сбился со счета, но зеленые карлики все вылезали и вылезали из-под корней, рвались в бой. Смертники, камикадзе. Их будто бы кто-то со спины гнал на убой. Неужели там есть какой-то заградотряд?
И тут тяжелый злобный рев вновь прогудел между деревьями, заглушая вопли гибнущих карликов. Так вот он, этот заградительный отряд в лице одного единственного медведя. Этого монстра выродки боятся больше, чем наших дубинок и лучей.
Но все когда-нибудь кончается. И болотники тоже. Немногочисленные остатки все же нырнули между корнями и растворились где-то в этих сплетениях. На поле боя остались лежать десятки переломанных дубинами и сожженных лучом. И в без того отвратительный запах болотной гнили, вмешался еще один — обгоревшей плоти.
Лесовики вернулись обратно — злые, взлохмаченные, но удовлетворенные. Я не спешил спускаться с дерева, продолжал наблюдать за туманом. Все красные контуры исчезли.
— Надо идти, — сказал Дор. — Впереди Быр. Не надо ждать, когда он первым нападет. Будем окружать и бить со всех сторон.
— Чем вы собираетесь бить медведя? — спросил Ант. — Вот этими своими дубинами?
— Если знать, куда бить, — усмехнулся Дор, — можно и дубиной! У каждого есть слабое место. Найдем это место — убьем!
Другие гиганты были с ним согласны, кивали, помахивая действительно грозными дубинами в огромных лапищах. Может, не так и страшен очередной черт, каким его намалевали? Кто его видел вживую? А слухи и домыслы имеют свойство сильно преувеличивать.
По грозному рычанию да, медведь большой, следует полагать, что гораздо крупнее того, что в Большом Лесу у выродков. Ну, в два раза он даже больше будет, шестеро трехметровых лесовика вполне могли с ним справиться. Их решимость не казалась безрассудной. И не надо забывать, что у нас есть три мощных кристалла, способные причинить колоссальный ущерб любому живому существу, будь оно хоть в железную броню заковано!
Об этом я тихо шепнул Анту и Соне.
— Вы же понимаете, что лесовики бахвалятся, — сказал я. — Надо сделать так, чтобы именно мы первыми нанесли такой удар медведю, чтобы гигантам не оставить даже возможности подойти к Быру. Наше преимущество — сила кристаллов и расстояние. Надо максимально избежать прямого столкновения. Это не последний бой. Впереди нас ждет на самом деле что-то невероятное, я чувствую это.
— Что ты имеешь в виду «невероятное»? — спросила Соня.
— Я думаю, что там мы встретим силу магии друидов. А какой они обладают силой, я не знаю. А то, что она будет посильнее грубой физической силы Быра — не сомневаюсь. Ну, все, пошли.
Мы заспешили за гигантами, фигуры которых уже таяли в тумане впереди.
— Держимся вместе, — сказал я, перескакивая через корни. — Кристаллы наготове. Медведь рычит совсем рядом, можем столкнуться в любую секунду.
В этот момент пришло запоздавшее уведомление.
Уведомление ЛЕС.
Вы уничтожили:
Объект человекоподобный, мутант подвид С (зеленый) — 17 шт.
Уровень 1-4
Получаете (общие баллы):
Сила 143
Скорость 178
Ловкость 155
Выносливость 171
Интеллект 120
Дух 142
Интуиция 157
Энергия (общая) 190 ед.
Корни становились все толще. Мы прошли то место, где Ант и Соня сжигали выродков. Обугленные корневища пятнами чернели то тут, то там, но никаких следов обгоревших тел не обнаружили. Сгореть полностью они не могли. Их поглотила земля? Корни утащили?
Да, плевать. В этом странном мире, в этом странном Лесе, в этом странном Болоте можно ожидать чего угодно.
И быть готовым к чему угодно.
Я внушал себе такую установку, но быть готовым к тому, что увидел в следующим миг, не мог представить даже в самом страшном сне!
Только мы вышли за последние деревья перед Тридубом, который уже замаячил в тумане уходящей в небо зыбкой циклопической башней, как, разрезая туман, на нас понеслась, сотрясая землю, огромная тень. Тень вырвалась из тумана, сотрясая воздух громоподобным ревом. Это был тот самый легендарный Быр, защитник Тридуба, мегамонстр, мутированный до безобразности и размера медведь, рев которого мы слышали несколько раз. Он пролетел живым вихрем, раскидал нас, как кегли в боулинге. Я только и успел считать его показатели.
Объект: Быр, медведь болотный мутированный
Уровень: 10
Сила: 95
Скорость 89
Ловкость: 91
Выносливость 97
Интеллект: 79
Дух 92
Интуиция 93
Физические показатели:
820 см/13260 кг/86лет
Восемь метров от головы до холки, тринадцать тонн весом, как груженый грузовик, локомотив, легкий бронированный танк! Медведя этот монстр напоминал лишь отдаленно. Абсолютно голое блестящее зеленоватое тело в глубоких складках, ряд костяных выступающих пластин вдоль хребта, шишковатая уродливая голова с утопленными маленькими глазками, необычайно большая клыкастая пасть, и полметровые когти на широченных лапах, оставляющих глубокие царапины на выпуклых корнях. Для него удары дубинок леших, как ветки для слона — даже не заметил. Надо отдать должное реакции гигантов, они, отскакивая, успели нанести по монстру мощные удары дубинами. Но три из них разлетелись в щепу, а Быру хоть бы что. Он даже не пытался с первого раза кого-то схватить, он просто пронесся мимо тараном, видимо, оценивая противника, пугая нас своим видом, внезапностью и скоростью. А ведь мог заглотить клыкастыми жерновами даже самого рослого лесовика, который почти четыре метра ростом и весом с полтонны! Просто взять и перекусить лешего пополам — да запросто. Или разорвать пополам своими саблями-когтями.
Удары лесовики старались наносить в голову монстра. Но они отскочили от бронированного лба, как палки от каменной глыбы. Пробить медведя-мутанта через голову или спину не представлялось возможным. Надо целить в подбрюшину, в шею.
Монстр взвихрил туман с другой стороны, исчез в нем, растворился. Только отдаленный топот сотрясал землю, медленно затихал.
— Это что?! Это кто?! — кричал Ант, вылезая из-под корней с совершенно безумными глазами.
Соня выглядывала с другой стороны, смотрела вслед вихрящемуся туману, абсолютно белая, как мутант.
— Это Быр, — ответил Дор, подбежав к нам. — Пора вам использовать свое оружие. Мы в рукопашную с этим бессильны.
— Я думаю, что и наши ружья бессильны, — сказал я.
— Конечно! — сказал Дор. — Только кристаллами! Больше никак!
Топот приближался. Земля дрожала все сильнее. Но было не понятно, с какой стороны ждать нападения.
— Предлагаю разделиться! — крикнул я. — Кристаллы работают в радиусе ста метров, значит, нам не обязательно стоять тут вместе!
— Расходимся! — согласился Ант. — Я туда, ты, Ник в эту сторону, а Соня вон за то большое дерево, для безопасности! Пошли! Кристаллы на максималку!
— Я навожу первым, вы смотрите на меня! — крикнул я, надеясь на Чутьё.
Мы разбежались по сторонам, укрылись за выпуклостями корней. Соня стояла к нам лицом за деревом, держала оранжевый уголек в дрожащих руках.
Я смотрел через Чутьё, надеясь увидеть монстра хотя бы за сорок метров в тумане, направить кристалл для ориентира остальным.
Но эта жуткая тварь перехитрила меня, появилась совсем не оттуда же, куда унеслась полминуты назад. Рев огласил окрестности одновременно с взрывом за деревом, где стояла Соня. Нижние полметровые ветки с левой стороны разлетелись щепками — это монстр когтистой лапой махнул, пробивая себе путь. Дерево задрожало, посыпались сухие ветки. Соня сжалась в комок, но выставила перед собой кристалл. То же сделали и мы с Антом. Момент был удачным, монстр замер у дерева, выискивая разбежавшихся врагов, крутя головой, как башней танка.
Три тугих, гудящих луча — красный, голубой и оранжевый — сошлись в одной точке между глаз Быра. Взрыв отбросил монстра на пару метров, во все стороны полетели искры. Соня присела, закрыла голову руками. Монстр заревел так, что затряслись не только ближайшие деревья, но и корни на земле. А потом он мотнул головой и отпрыгнул назад, в туман, продолжая злобно мычать.
— Неужели все?! — крикнул Ант из укрытия.
— Не думаю, — ответил я. — Будьте наготове! Соня, ты как?
Она молча показала большой палец, натянуто улыбнулась.
Откуда-то из-под земли появился Дор, зашептал, озираясь по сторонам.
— В лоб вы его не возьмете!
— А как? Если он только лоб подставляет!
— Мы поможем! Мы его остановим, а вы стреляйте, когда он встанет на задние лапы! Понял?
— Понял!
— Ну, все, я ушел.
И исчез так же внезапно.
Я мысленно передал друзьям прием Дора.
Ант мысленно ответил, что это полная фигня, они его не остановят, это самоубийство.
Это они предложили, значит, знают, о чем говорят. Попробуем.
И чудовище снова появилось, обежав очередной полукруг по болотам.
И тут произошло невероятное. Перед монстром из-под земли встали стеной лесовики, подняли ручищи с дубинами вверх, грозно закричали, махали дубинами. Быр опешил от такой наглости и смелости, остановился перед лесовиками, взрыхлив землю, вывернув корни — на четырех лапах он был с ними почти одного роста. Он раскрыл огромную пасть, зарычал так, что шерсть у лесовиков затрепетала на ветру. Но дубины смельчаков замелькали перед его мордой, несколько дотянулись, шарахнули по челюсти, по лбу. Медведь совсем опешил, даже удивился, и вот тут-то встал на задние лапы, расправил плечи, когти передних лап грозно сверкнули, пасть раскрылась в новом ужасающем реве.
В тот же миг три луча взметнулись в бледно-зеленое брюхо монстра, взорвались под грудиной, разметая во все стороны уже не искры, а куски плоти. Монстр закрыл пасть, шагнул назад, лапы стали опускаться — и новый удар пришелся под нижнюю челюсть, в трясущуюся шею. Голову скривило, будто он хотел посмотреть через плечо, тяжело упал вперед, максимально вытянув лапы, чтобы дотянутся до лесовиков. Но те быстро отскочили, двое упали, запутавшись в корнях. Монстр раскрывал пасть, но не рычал, еще двигался, поднял лапу, подтянулся другой и опустил ее на одного лесовика, вдавил в хрустящие корни, протыкая тело огромными когтями.
— Еще выстрел! — крикнул я. — Давайте последний выстрел! Прямо в пасть!
Мы ударили.
Нижнюю челюсть вырвало, голова неестественно откинулась назад на спину. Теперь-то уж все! Сдохни, тварь!
Но этот монстр в последних конвульсиях еще раз вслепую двинул второй лапой словно пытался загрести. И зацепил длинными когтями другого лесовика, уже выбравшегося из-под корней. Огромное лохматое тело отлетело к дереву метрах в десяти от монстра, ударилось, сползло по шершавому стволу.
Дор справа от меня злобно зарычал, кинулся к Быру, ударил дубиной по раздробленной голове, снова и снова, пока дубина не раскололась в щепки.
Монстр уже был мертв.
Я встал в полный рост, вытер с лица пот, посмотрел на кристалл — он был черен, как простой камень.