— А это даже хорошо, Виктор! Мне как раз нужен человек с острым видением мира, свежий, незапятнанный, как говориться, только что из капусты. Не обижайтесь, но вы сейчас своим внешним видом вызываете доверие и напоминаете мне — да, вероятно, не только мне — начинающего коммерсанта из Ставрополья. Доверие — это, собственно, все, что нам нужно.
— Но…
— Виктор, не торопитесь. Я вам этого не забуду. Я подыщу готовую дипломную работу, вам останется только вписать свою фамилию.
— Но…
— Я могу взять вас заместителем в свое ТОО. Нас станет двое. Мы демократично переименуем его из «Снетка» в «Снетки».
— Но…
— Не волнуйтесь, Виктор, берите, курите еще. Я буду платить вам в валюте. Вы не возражаете, Виктор, если я заплачу вам в валюте?
Я закашлялся дымом и поспешно ответил:
— Я только что дембельнулся и думаю слишком медленно. Мне нужно время, Владимир Вениаминович. Я даже представить себе не могу, как один справлюсь с целой компанией. Я ведь не десантник, я ракетчик. ЗРК — это страшная сила. Я знаю, как им управлять, но у меня с собой его нет, я оставил его в Костамукшах, а приемами каратэ я владею только теоретически. И потом, как же традиции? Великая русская литература? С самой школы мне прививали «непротивление злу насилием». Я не готов…
Профессор знаком руки попросил меня остановиться.
— Вот именно, Виктор! Я говорю вам о «непротивлении злу»! Я готов заплатить мало-охтинским, но для этого мне нужно самому получить один долг. И как раз в этом деле вы, Виктор, сможете быть полезным и эффективным. Причем отнимать ничего не нужно.
— Как это понимать?
— Наше время, Виктор, характеризуется системным кризисом неплатежей. Я уже говорил, что связи между отраслями хозяйства и предприятиями нарушены. Зато в этом хаосе возможно все. Стало модным не платить за товар, который тебе отгружен, или, наоборот, не отгружать тебе то, что ты оплатил. Это неэтично, незаконно, это не высшая экономика, но очевидно, что прибыль от таких сделок является максимально высокой. Тебе очевидно, Виктор?
— В общих чертах.
— Я так и думал. Так вот: я предлагаю тебе вернуть мой непогашенный долг. Для этого всего-навсего нужно получить товар на складе одной фирмы по накладной. Работа чистая. Тебе даже самому грузить ничего не придется, у них свои грузчики.
— А что это за товар?
— Одежда, стиральные машины, телевизоры… В данном случае это не важно. Важна последовательность твоих действий. Слушай…
Институт я покинул с готовой дипломной работой «Влияние транспорентности на элементарные свойства полупроводников» на руках, пятьюстами долларами в кармане и нехорошим предчувствием чуть выше желудка. Предложение профессора манило и пугало, а путь назад был отрезан невидимой печатью моего обещания.
Уже завтра утром я должен найти фуру со ставропольскими номерами и нанять ее вместе с водителем. По двойной ставке на четыре часа. Далее мне следовало въехать на территорию трамвайного парка на Софийской улице, где находился оптовый склад задолжавшей Снеткову фирмы «Орел и Орлан», и, предъявив кладовщику копию платежного поручения и накладную на выдачу товара, встать под погрузку. Снетков рекомендовал вести себя раскованно и небрежно: грызть семечки, плевать шелухой по сторонам, чесать яйца и не пугаться ни милиции, ни вохровцев, ни бритых под зэков ребят в спортивных костюмах. Как бы ни сложилась торговая операция, я не должен признаваться в знакомстве с профессором Снетковым, а также реагировать на схожие фамилии, типа Сметков, Следков, Шведко, Швыдкой и прочие.
Во время инструктажа Владимир Вениаминович выглядел собранным и подтянутым. Он поинтересовался, хорошо ли я стреляю, за сколько пробегаю стометровку, как переношу пытки, сколько суток могу голодать. Оставшись доволен ответами, профессор принялся заполнять первичные документы. В процессе Снетков сильно вспотел, а руки его дрожали. Несколько экземпляров накладных были посланы в мусорное ведро, но процесс прогрессировал: подписи становились более витиеватыми, а итоговая сумма возросла на порядок.
Полученный товар требовалось перевезти на противоположный конец города — в Озерки. Там у знакомых Снеткова имелись вместительные гаражи. На гаражах разгрузиться, рассчитаться с водителем и затем неделю сидеть дома, не открывать дверь и не отвечать на звонки — готовиться к сдаче дипломной работы. Как именно готовиться — Владимир Вениаминович не сказал, но показал все объясняющий знак: звонко щелкнул по коже под подбородком и похабно закашлялся.
Профессора тоже сходят с ума, подумал я, но прогнал эту мысль, ибо ее развитие препятствовало здоровому стремлению стать богатым. Еще я подумал, что мне будет спокойней действовать не в одиночку, а в группе, и в очередной раз пожалел, что мой тезка Виктор, удмурт из Ижевска, так далеко.
В одиночку действовать не пришлось, на помощь пришла старушка-судьба.
Впрочем, кому старушка, а кому как: когда я подошел к одному из убогих ларей, чтобы потратить часть гонорара, то увидел сквозь маленькое, как мышиная норка, окошко знакомую голову. Белобрысую и безбровую, четко вписывающуюся в правильный пятиугольник, не голову, а кормовую репу. Без двусмысленностей и ненужных изысков человек, череп которого я рассматривал, носил фамилию Репин. А звали его Дмитрий. Я учился с ним в одной школе, в старших классах мы вместе курили на переменах, иногда обменивались замечаниями о жизни, то есть почти что дружили, но постепенно наши взгляды естественным образом разошлись. Что, в общем-то, дело обычное. В то время как я прилежно учился, он уже догадался, что человека человеком делают деньги и женщины, то есть рассудил примитивно, но верно.
Вспомнив его несложные тезисы, я решил, что могу на него рассчитывать.
Репа не видел меня. Сидя на ящике из-под яблок, он сосредоточено и с удовольствием пересчитывал денежные знаки.
— Хелоу, Димас, — сказал я и постучал по грязному зацарапанному прилавку. — Продай-ка мне водки!
— Бухалова нет, только закуска, — не поднимая головы, ответил он. — Яблоки, лук, капуста, хурма. Чего сколько надо?
— Димас, это я, Витек!
— Витька? Поп! — Репин спрятал деньги в карман фиолетового халата и посмотрел в мою сторону. — Давно дембельнулся?
— Три дня назад.
— Бухаешь, бл…дь?
Не знаю, говорил ли он наобум или был прирожденным физиономистом-психологом, но он оказался точен в формулировке. Мне оставалось сознаться:
— Гудели вдвоем с Генофоном.
— Без теток?
Дима знал Генофона, но разговаривать и выпивать с ним считал для себя зазорным. Он вообще пил редко и небескорыстно, в основном используя водку для положительного решения полового вопроса.
— Без. Я еще не осмотрелся.
— Ну, ты даешь. Я в первый же день себе соску нашел. А что ж твоя Жанка? Она тебе не дает?
— С нею покончено, — ответил я высокопарно, в стиле Шекспира.
— Понятно, дает другому. Видел я его как-то. Ничего особенного, обычный лох, — Репин обтер земляные руки о грязное полотенце и пригласил: — Заходи!
У ларька с правого боку имелась небольшая, но крепкая дверь, через которую я проник внутрь. Протискиваясь между ящиков с овощами, я ободрал о торчащие из досок гвозди рукав пальто.
— Бл…дь! — сказал я в досаде.
Дима понял по-своему, понял значительно глубже:
— Да ты не расстраивайся, Витек. Все женщины — там! Хочешь, мы ее лоха отхерачим?
— Не надо, у них любовь, — ответил я.
— Не переживай. Я тебя с такой бабцой познакомлю… А ты вообще куда шел-то?
— Домой из института.
— Из института? Да брось ты. Теперь учиться не нужно. Вокруг кооперация. Все бурлит, пучится. Не поверишь, полгода назад прилавки были пустые, а теперь вот одной «гуманитарки» жри, сколько хочешь, главное, чтобы «бабки» были. «Бабки» надо делать, а не уроки. Ты, Поп, конечно, умный чел, усидчивый, но теперь это не актуально. Нужно быть просто хитрожопым. Пока будешь делать уроки, вся жизнь пройдет. Лавочка открылась и дает возможность взять столько, сколько унесешь, нужно только знать, где вход. Нужно один раз рискнуть!
— И как рискуешь ты?