— А я про вас все знаю, — не унимался Дени. — Знаю, что когда от вас убежала жена к цирковому фокуснику, то Джек вас выручил и помог избежать публичного скандала и унижения.
Глаза лейтенанта округлились, слова мальчика застали его врасплох, но через мгновение он уже накинулся на Джека.
— Ведь ты же обещал, клялся не рассказывать, что моя жена изменяла мне с каким-то циркачом. А сам разболтал мальчишке, и теперь об этом будет знать весь город.
— Да это и без меня все знают. Ведь это было в первом фильме, еще в «Слэйтере — 1».
Прищурив глаза, с видом заправского детектива, лейтенант пристально посмотрел на Дени.
— Этот парень, похоже, слишком много знает о нас.
Оба полицейских уставились на мальчишку, но замешательство было недолгим — начался перекрестный допрос.
— Как твоя фамилия?
— Мэриген.
— Имя?
— Дени Мэриген.
— Год рождения?
— Место рождения?
— Имя отца?
— Имя матери?
— Отвечай немедленно!
— Домашний адрес?
— Номер телефона?
— 555-899-322, — торопливо проговорил мальчишка.
— Не дури голову! Где ты научился так врать?
— В какой школе учишься?
Лицо Дени побледнело. Он растерянно тер виски, пытаясь понять, что он него хотят.
Лейтенант охватил пухлую телефонную книгу и начал листать.
— Такой фамилии нет в справочнике! — веско сказал он мальчику. — Как твое настоящее имя? Где ты живешь? Как ты оказался в машине Слэйтера?
Дени на шутку испугался.
— Понимаете, лейтенант Смит…
— Мы все понимаем.
— Не спешите, я все скажу, мне нечего скрывать.
— Понимаем, конечно, скажешь. У нас и не такие говорили.
— Я вышел погулять.
— Откуда вышел и куда шел?
— Я вышел из дому, нет, простите, из кинотеатра.
— Так из дому или из кинотеатра? Который был час?
— Я не смотрел на часы. Но фильм уже кончился. Значит, было…
— Откуда ты знаешь мое имя? — прорычал лейтенант Смит.
— Я… прочитал его на стеклянной перегородке.
Лейтенант задумался.
«А ведь действительно, он мог прочесть мое имя», — подумал лейтенант, но тут же отряхнул замешательство.
— Откуда ты знаешь Слэйтера? Где ты с ним познакомился? Ответь?
— Я упал с пешеходного моста и попал прямо в машину Слэйтера, — начал врать Дени. — И он спас мне жизнь.
— Вот это похоже на правду, — лейтенант успокоился, подбоченился и стал ждать объяснений от Слэйтера.
— Я удирал от гангстеров. Мой двоюродный брат Франк добыл ценную информацию. Торелли и Вивальди собираются объединиться, чтобы контролировать все Калифорнийское побережье, — говорил Джек.
— Да это все не так. Вивальди подстраивает вам ловушку, — быстро заговорил Дени.
— Откуда ты знаешь о Вивальди? — насторожился Слэйтер. — Фрэнк успел сказать только мне, и они убили его.
— Да этот парень покруче тебя будет! — обрадовался лейтенант. — Вот с этого дня он и будет твоим напарником. — Лицо Дени расплылось в самодовольной ухмылке.
— Да, мне лучше работать в паре с Мульткотом, — растерянно сказал Джек.
Сквозь разбитую перегородку Джек и Дени вышли от Смита и направились к своей машине.
— Послушай, тебе понравится работать со мной. Во всем городе ты не найдешь лучшего киноведа, — уговаривал Слэйтера мальчишка. — Ведь я знаю все, что против тебя замышляет Вивальди.
По дороге, когда мальчик и Джек шли через огромный департамент полиции, вокруг сновали знакомые по фильмам Голливуда кинозвезды. Они приветствовали Слэйтера.