Бенедикт вытащил из кармана и помахал в воздухе волшебным билетом, который излучал фосфорическое сияние.
— Мне стоит щелкнуть пальцами, и все они окажутся здесь. Знаешь, Слэйтер, в чем твоя ошибка? В том, что ты пришел в этот мир. А в этом мире нехорошие парни всегда побеждают героев.
Но Бенедикт сам совершил большую ошибку. Он слишком много говорил, вместо того, чтобы стрелять сразу. Его палец нажал спусковой крючок, но револьвер сухо щелкнул, и выстрела не последовало.
Слэйтер встал во весь рост.
— Ты совершил еще одну большую ошибку, Бенедикт! Ты забыл перезарядить свой револьвер, расстреляв все шесть патронов.
Гангстер усмехнулся:
— Это ты сделал большую ошибку. Просто один патронник я оставил пустым. У меня один патрон, и он принадлежит тебе!
Бенедикт выстрелил.
Слэйтер, схватившись за грудь, осел на мокрую крышу.
Дени, не помня себя от ярости, вскочил и бросился на Бенедикта, ударив его в живот головой.
Гангстер отбросил Дени к парапету.
— Ты сломал мне руку! — захныкал мальчик.
Бенедикт откинул барабан револьвера и стал его набивать новыми патронами.
— Видишь, парень, — говорил он. — Нехорошие ребята все же побеждают.
Бенедикт уже навел револьвер на Дени, когда раненый Слэйтер, собрав остаток сил, бросился на гангстера. Револьвер покатился по крыше. Пока мужчины боролись, несмотря на боль в руке, Дени на коленях подобрался к револьверу и успел перебросить его Слэйтеру.
Слэйтер, уже теряя сознание, навел пистолет на Бенедикта.
— Нет! — закричал гангстер.
— Для тебя продолжения не будет, — прохрипел Слэйтер и выстрелил прямо в стеклянный глаз гангстера.
Раздался мощный взрыв. Стеклянная бомба, тот самый сюрприз, о котором говорил Бенедикт, разнесла тело гангстера на куски.
Обессилев, раненый Слэйтер упал без сознания.
В воздухе, подхваченный взрывом, мелькнул волшебный билет, подаренный Дени стариком Ником.
— Билет! Мой волшебный билет! — крикнул мальчик, потеряв фосфоресцирующую картонку из виду.
Когда раненного, лежащего в бреду Слэйтера, врачи закатывали на тележке в «скорую помощь», следом за ним увязался и Дени.
Взревела сирена, и машина полетела по ночным улицам Нью-Йорка.
Дени понимал, что в этом мире Слэйтера не спасти. Он начал кричать врачам!
— Нужно вести его домой! Домой! Вы понимаете?! Туда, где эти страшные раны скажутся легкими царапинами, и он сможет тут же подняться.
Но врачи не понимали его.
Тогда Дени выхватил пистолет и крикнул!
— Я приказываю, везите нас в кинотеатр!
Шофер «скорой помощи», испугавшись, бросил руль и выскочил из машины. Следом за ним побежали врачи.
— Вот так всегда! — промолвил Дени. — Когда нужно, они разбегаются как тараканы. Держись, Джек! — подбадривал Слэйтера Дени, садясь за руль.
— Ты умеешь водить машину? — удивился Джек.
— Конечно, умею.
«Скорая помощь» понеслась к кинотеатру, где работал киномехаником старый Ник.
Автомобиль «скорой помощи», проломив витрину, влетел прямо в фойе кинотеатра.
— Ник! Ник! — кричал Дени испуганному старику киномеханику. — Запускай быстрей проектор!
— У тебя же нет билета! — вскрикнул Ник.
— Все равно должно получиться, — убеждал его Дени, — скорей запускай!
Старик побежал по лестнице вверх и стал искать пленку фильма с Джеком Слэйтером, а Дени уже катил медицинскую тележку прямо в зрительный зал.
Джек Слэйтер умирал.
Дени стянул его с тележки на сцену и стал метаться возле белого полотна экрана.
— Ник! Быстрей!
А старик в это время лихорадочно доставал коробку с копией фильма.
— Спасибо, Дени, — затухающим голосом говорил Слэйтер. — Ты сделал все, что мог. Ты попытался спасти меня. Но у тебя же нет волшебного билета.
И тут Дени обернулся, потому что Слэйтер замолк.
К ним по освещенному проходу шел мужчина в длинном черном балахоне с абсолютно лысой, как череп, головой. На его плече поблескивало лезвие косы.
Это шла сама смерть.
Мужчина с косой приближался неумолимо и неизбежно.
Дени выхватил пистолет и встал между мужчиной с косой и Слэйтером.