-Бросьте эту высокопарную риторику князь. Чтобы вы не предприняли - англичан вам в низости не перещеголять. Или вы не знаете, что они посылали письма к датскому королю, дабы тот не пропускал корабли иных держав в ваши северные порты? Или вам неизвестно, что бывший канцлер вашего брата Щелкалов вёл дело об английской 'великой измене', и только заступничество царского шурина спасло их от изгнания? Ведь давая Елизавете возможность задёшево покупать в вашей стране морские припасы и снаряжать свой флот, вы пытаетесь приручить змею, которая добра не помнит. А что до недоразумений с польским королём, то мой монарх вполне бы мог помочь их уладить, обратясь с этой просьбой к папе Клименту.-
-Давно ли фламандские купцы стали знать помыслы королей и давать от их имени обещания?-
-После всего ранее сказанного, не пытайтесь так уж соответствовать своему возрасту, ваше высочество,- склонившись, проговорил гость.- Ваше предостережение услышат и не забудут. Верус амигус амици нункуам обливисцитур. Разрешите откланяться, князь.-
Не дожидаясь моего разрешения, де Гмелин попятился к двери и слова прощания прозвучали уже из сеней. Я остался стоять в некотором оцепенении, переваривая услышанное. Значит, истинный друг никогда не забудет друга.. Интересно, слышал ли нашу беседу кто-нибудь из моих охранников? Похоже, с моим участием только что прошёл первый этап вербовки агента - князя Угличского резидентом разведки Испанской империи. Стоило подумать, делиться ли этой новостью ещё с кем-то или оставить её при себе.
Глава 48
Ждан прибежал, когда испанского подданного и след простыл. Не обращая внимания на мой смущённый вид, он бросился к сундукам осматривать дары. Выполнив тщательный осмотр, Тучков остался весьма доволен. На мои замечания, что теперь иностранец может потребовать от меня помощи в щекотливых вопросах, отмахнулся:
-Так посодействуешь, ежели мочно будет. Или боярам на Москве льзя, а нам нет? Ты ему грамоты какие к иноземным господарям давал? Нет? Ну, вот и суда нет.-
- Купец иноземный может невозможного попросить..-
-Нестатошного токмо дурак желает. Ежели гишпанец таков, то его обмануть не грех. Да и тебе какая печаль? От обещал ещё никто не обнищал.-
С этой житейской мудростью спорить не приходилось и мои душевные терзания улеглись.
После праздников была выстроена снежная крепость, своими очертаниями напоминающая нарисованные в итальянской книжке цитадели. На этой уменьшенной модели я решил проводить учения своих потешных воинов. Принимавший вместе со мной постройку Данила Пузиков протянул:
-Вельми сей ледяной острожек схож с Ругодивским кремлём. Там також свеи башни срыли да землёй обсыпали, стали оне широкими да низкими, углом завёрнутыми. Ломовой наряд стенку пробил, да стрельцы в пролом мимо тех каланчей взойти не смогли. Яз там первый раз в бой-то ходил. Наших воев побили свеи пальбой - страсть как много. Ух, и бранили мы потом меж собой боярина Бориса Фёдоровича, за то, что сперва пушечным боем башни сбить не повелел.-
Подписи к иллюстрациям я прочёл и поэтому ответил с видом знатока:
-Бастионная система. Последнее европейское новшество, позволяет вести фланкирующий огонь вдоль стен по всем направлениям. -
-Чего только не измыслят нечестивцы на погибель православному люду,- стрелецкий голова сплюнул с досады.
-Ничего, на каждую хитрую.., хм, придумку есть свой метод.-
-Ну, дай Бог,- выслушав мой ответ, Данила перекрестился.
Следующую седмицу потешная рота пыталась одновременно брать и оборонять крепость. Атакующих изображали два десятка, обороняющихся - один. Копируя указания труда по военному делу, копались в снегу зигзагообразные траншеи и из него же насыпались укрывавшие их валы. Для придания учениям реализма две выдолбленные дубовые колоды изображали пушки, стреляющие с помощью мельчайших зарядов мочёным горохом. После каждого успешного штурма часть нападавших менялась местами с защищавшимися, и всё начиналось с начала.
Первые два дня на новую княжескую потеху сбегался смотреть чуть ли не весь город. Потом любопытство посадских поутихло, и нас остался всего один постоянный зритель - Пузиков. Стрелецкий голова явно увидел пользу в моей забаве.
-Чего ж смотришь, выводи своих служивых поупражняться в осадном деле,- подначил я как-то Данилу.
-Угу, так ведь прибьют, - вздохнул командир нашего городового полка.- Ей Богу, до смерти поколотят, ежели прикажу також тешится. В караулы то сам выгоняю, а всё потребного числа людей нет. Отговариваются от положенной службы хворобой да скудостью, а сами - кто пьянствует, а кто хозяйством иль лавкой занимается.-
- Да ладно, яз вот у ворот кремля стрельцов уже с приезда одних и тех же вижу, сколько уж без смены в караул встают. Значит не все же от службы бегают.-
-Это они в подмену, за плату от тех, чей черёд,- пояснил Пузиков такое рвение замеченных мною воинов.- Своего хозяйства нет, торговлишки нет, добывают на прокорм лишнюю деньгу.-
-Может им от меня лишнего серебра платить за ученье? Чуть больше дневных подменных денег. В караулы по развёрстке ставить надо, а нетчиков, если не болен конечно, за день неявки седмичным жалованьем наказывать.-
-Так все хворыми скажутся,- ухмыльнулся командир стрелецкого приказа.
- Уж на то найдём мы им лекаря, посмотрит, кто душой кривит, а кто истину сказывает.-
Порешив охочих до княжьих денег служивых учить вместе с потешными, Данила отправился по избам своих подчиненных. Видимо строевые упражнения произвели на него сильное впечатление, раз он решил сам в этом участвовать, да и добровольцев на сие учение подыскивать.
Середина января принесла одновременно радости и разочарования. Вернувшийся из Новых Холмогор приказчик Васькин привёз на очистку выделенные из свинца примеси. Однако количество снятой цинковой пены с драгоценным металлом оказалось чуть ли не в пятнадцать раз ниже ожидаемого. Мной овладели самые тяжкие подозрения на тему доверия к нашему управителю. Семён оказался человеком не глупым и, предчувствуя таковой разворот событий, привёз с собой несколько десятков пудов закупленного свинца.
-Яз ить сразу углядел, что свинцового отгона втрое уходит,- теребя в руках шапку, пояснил вернувшийся приказчик.- Мню, дело тут нечисто. Сказывали мне любечские купцы, кои мне триста пудов продали, будто в горах, где свинчатый камень ломают, водится в руде злой дух- кобольд. Он-то у плавильщиков часть сплавленного сжирает. Как бы не завезли те еретики сию нечисть к нам. Яз у них купленное отдельно сложил, и два воза сюда привёз.-
Проведенные опыты со свинцом, купленным у германских купцов, показали даже избыточное содержание в нём серебра. Учитывая, что большая часть закупаемого нами на переработку чернового сырья выплавлялась как побочный продукт при извлечении благородного металла, ничего удивительного в этом не имелось. Вот как раз иные образцы, те которые Васькин считал лучшими, совершенно не очищались цинком.
- Сие свинчатое железо брал у аглицких немцев по рублю пуд,- разъяснил происхождение странного приобретения вызванный приказчик.- Доброе должно быть.-
Пришлось мне натужно вспоминать времена в которые занимался нелегальной переработкой содержащих ценные примеси отходов. Тогда через мои руки прошли десятки, если не сотни, сплавов различных составов, и из всех извлекались ценнейшие компоненты во вполне бытовых условиях.
Хлопнув себя по лбу, велел пережечь свинец в горне. После снятия нагара процесс очистки цинком удался, хотя и с далеко не лучшими результатами. Видимо английский металл содержал изрядную примесь олова, в присутствии которого стандартный метод очистки дал сбой. После недолгих вычислений стало ясно, что выход серебра из германского сырья почти восьмикратно выше, чем из доставленного с туманного острова. Да к тому же потери при его переработке значительно ниже.
-Бери впредь свинец у любекских купцов, или у гамбургских. У голландцев покупай если из Швеции или Саксонии его привозят. А вот с Англии - только если большая нужда будет, недобор в царскую казну. Да вари его отдельно, после обжига изгар снимать не забывай,- дал я наставления на будущее терпеливо дожидающемуся в сенях торговому представителю.
- Ежели только с цесарских земель свинчатое железо брать - дороже выйдет,- засомневался Семён.- Денег сорок с пуда переплатим.
По моим прикидкам удорожание на двадцать копеек более чем покрывалось извлекаемым серебром. Сообщать именно этого Васькину не следовало, поэтому мне пришлось скорчить самую зверскую рожу и повторить суровым тоном указание.
-Ну не люб тебе, княже, аглицкий товар, так и пусть его. Чего нам убыток в два гривенника, тьфу, - резво согласился со мной приказчик.
Удельные мастера зельевых дел вполне успешно проводили опыты с отбеливающими ткань средствами. Отличный результат давали практически все хлорированные щелочные растворы. Наиболее эффективными оказались составы из едкого натра и поташа. К сожалении везение не может продолжаться вечно. После обедни ко мне прибежал гонец с криками: мол, в зельевой палате всех побило.
Вылетев во двор и заорав, чтоб подали коня, я вскочил на первую же осёдланную лошадь и через пятнадцать минут был на месте происшествия. Туда же примчался Баженко Тучков. Внутри здания мы увидели ужасную картину - стол и оборудование разметало, стены и пол оказались залиты кровью. Все пострадавшие остались живы, хотя без травм не обошлось. Моего старшего химика, Стеньку, всего посекло осколками, к счастью все раны оказались поверхностными. Самые тяжёлые ранения получил один из новых помощников Михайлова - молодой паренёк с берегов Мологи. У него раздробило кисть руки, и если Баженке удастся обойтись без ампутации конечности, это можно будет считать удачей. Ещё двое из присутствовавших в зельевой избе в злополучный момент работников отделались тяжёлыми ушибами и лёгким сотрясением мозга.
-Пробовали мы краску покруче заварить,- пояснил подробности происшествия Степан.- Через горячую поташную воду зелёный дым пускали - хлорь, сию отрыжку перкелеву. Потом варить её стали, из неё соль упарилась.-
-Вот ентот хёлмо, - Михайлов указал на наиболее пострадавшего парня. - Дурень болотный, решил её прожарить, да глянуть к чему пригодится.-
-Много ли порошка на огне разогрели?- упавшим голосом задал вопрос удельному химику.
-Да вовсе чуток - золотников пять, ну может десять,- морщась от боли, отвечал тот.
Собственно в чём дело стало ясно практически сразу. Тому, что мне удалось забыть о свойствах хлоратных соединений не находилось никаких объяснений. Оставалось только надеяться, что этот мой промах не нанесёт значительного ущерба работе зельевых мастерских. На следующий день Степану передали мой запрет на попытки повторения неудачного опыта. Отсутствие химически инертных материалов для оборудования, невозможность определить наличие в реактивах многих примесей превращали эксперименты в игру в прятки на минном поле.
В конце января прибыл в Углич новый богатый торговец, желавший повидаться с князем. Его принимали в присутствии ближайшего окружения. Молодой купец Степан Тимофеев сын Смывалов говорил велеречиво, обстоятельно, обширно цитируя священное Писание, но смысл его речей от меня ускользал.
-Чего купчина от меня хочет?- тихонько прошептал я Тучкову.
- Уговаривает кабальные грамоты на него переписать за мзду богатую,- также шёпотом ответил Ждан.
-Какие кабалы?-
-На чужеземцев полонённых, кои тебе сукновальню устроили. Обещает за каждого сто рублёв. Огроменные деньги сулит.-