После ухода Павла Тимофей Валерьянович сел у телевизора смотреть «Джентльменов
удачи», он очень любил этот фильм.
— Ты куда меч дел, лишенец? — послышалось из-за спины.
Тимофей Валерьянович вздрогнул, подскочил из кресла и обернулся. В дверях
стоял кто-то в монашеской рясе, подпоясанный веревкой, с капюшоном, натянутым
на глаза.
— Как вы сюда попали? — неуверенно пролепетал Тимофей Валерьянович.
— Как я сюда попал? Куда ты сейчас попадёшь — вот где удивление будет
огромным. Где меч, старый пень? — угрожающе прорычал гость.
— Господи, я уже и сам перестал в это верить, а вы всё-таки пришли.
— Я сказал, где меч?
— В надежных молодых руках. Я отдал его, и просто так вы его теперь не
получите.
— Кто он? — настаивал гость.
Подойдя к старичку, Капюшон схватил его за горло и приподнял на вытянутой
руке. Ноги у дяди оторвались от пола, с них, издав лёгкий шлепок, свалились
тапочки, что-то хрустнуло в шее. Тимофей Валерьянович давно понял свою
обречённость и был готов к смерти. С того далекого дня, как он стал одним
из рыцарей «Хранителей вечности», в глубине души был страх перед сегодняшней
встречей. Тимофей Валерьянович даже не умел обращаться с мечом. Случай
— и ты владеешь страшной тайной. Но в этом испуге не было трусости, и
будь шанс начать всё сначала, то его поступки были бы такими же. Преодолев
ужас, Тимофей попытался заглянуть под капюшон. То, что он там увидел,
было похоже на бездну. В лицо ему пахнуло серой и гнилью…
Приехав домой, Павел развернул меч сразу же, как только захлопнул дверь.
Он явственно представил, как принесёт его в клуб. Такого они еще не видели!
Меч на самом деле был великолепен. Сталь сверкала ярче солнца, серебряный
эфес был виртуозной работы. Несомненно, та шпага, что хранилась в клубе,
тоже была хороша. Не муляж — семнадцатый век и отличное состояние. Но
по сравнению с этим, выглядела простой игрушкой. Павел достаточно далеко
ушел в своих мечтах, как вдруг в них появился запах. Непонятный запах
то ли гари, то ли еще чего. И такой стойкий и явственный, что он вернул
его из сладких грёз на землю. Запах не исчез. Павел не на шутку испугался.
Он прошел на кухню, включил свет и огляделся. Здесь было всё в порядке.
Может быть, в комнате? — и Паша быстро двинулся туда.
За закрытой стеклянной дверью, на фоне угасающего дня виднелся еле различимый
силуэт. Вот тут Васильков перепугался еще сильнее. Держа меч перед собой
двумя руками, он толкнул им дверь. Дверь распахнулась плавно и без скрипа.
Вонь усилилась. Перед окном, глядя на улицу, стоял кто-то в черной рясе,
подпоясанный белоснежной верёвкой, с капюшоном, натянутым на глаза. Вонь
явно исходила от него.
— Какого хрена? — почти хрипящим от волнения голосом спросил Паша.
— Всё может еще очень хорошо закончиться, — проворковал не званный гость.
— Не надо заранее нервничать, и не стоит быть таким глупцом, как тот старик,
от которого ты сейчас приехал.
Гость повернулся к окну спиной, в наступавших сумерках его силуэт выглядел
зловеще.
— Что с ним? — дрогнувшим голосом спросил Паша.
— Он умер, — искренне сожалея, сказал «капюшон». Он говорил плавно, на