— Великий Грог, это Павел, — сказала Берта. — Я чуть не опоздала. Эти
безумцы хотели его повесить.
Грог смотрел, как бы измеряя Павла взглядом, таким пронзительным, что
ему сразу стало не по себе.
— А это Грог, — продолжила Берта. — Великий магистр ордена «Хранителей
вечности».
— Я рад, что тебе удалось спастись, — сказал Грог. — Оставим расспросы
на потом. И если нет ничего срочного…
— Мне нужен «Страж третьих ворот», — сказал Паша.
— Он прибудет дня через три, четыре. Не раньше. Так что мы можем спокойно
поужинать.
— Тогда поужинать было бы очень кстати, — сказал Паша с улыбкой.
Рыцари поднялись по каменной лестнице и вошли в зал для приема гостей.
Васильков вдруг почувствовал, как будто на его плечи опустилась гора.
Он еще раз отметил, что по-настоящему пугаешься лишь тогда, когда опасность
проходит и в спокойной обстановке ты осознаешь чем все могло кончиться.
Паша осознал. Да так осознал, что холодный пот выступил у него на лбу.
Слава Богу, что все теперь было позади.
После неожиданного освобождения висельника, король покинул балкон в дурном
расположении духа. Еще бы, в самый пик развлечения всё сорвалось. Людовик
искренне сожалел об этом, ведь в его жизни праздники теперь почему-то
случаются так редко.
Министры, шаркая башмаками по тёмно-красному ковру, волочились сзади.
Нет, они не предчувствовали грозу. Они были уверены в тайфуне. Одна Луиза
шла с сияющими глазами и плохо скрываемой радостью на лице. Незнакомец
сразу же привлёк её внимание. Впрочем, почему незнакомец? Его зовут Павел.
Да и вырвать у толпы еще одну жизнь, разве это не удача? Нет. Она не ненавидела
свой народ. Скорее любила. Луизе было его безумно жаль. За множество веков
они деградировали до уровня покорного стада, которому нужно лишь хлеба
и зрелищ. Тем более обидно это осознавать, когда ты являешься частью народа.
Плоть от плоти. И родители твои часть этого народа, и дети твои будут
его частью, и дети твоих детей.
В огромной истории этого мира были взлёты и падения. Цивилизации рождались
и умирали, но никогда еще в своём развитии не опускались так низко. А
ведь принцессе не рассказывали всего. То, что она знала, было лишь верхушкой
огромного айсберга зловонной действительности. Кай не хотел обрушивать
на хрупкие плечи Луизы всю правду. Принцессе было всего лишь семнадцать
лет, и ей незачем разочаровываться в жизни, в людях так рано.
При дворе Кай занимал две должности. Он был первым советником короля.
Не потому, что к нему всегда прислушивались, хотя и это было нередко.
Король всегда его слушал первым. Это обстоятельство вытекало из другой
особенности. Кай был свидетелем (скорее прозвище, чем должность). Он обладал
исключительной памятью, кристальной честностью и был неподкупен. Никто
и ничто не могло заставить его солгать.
В королевстве был еще один бесстрашный человек. Марс. По влиянию на короля
только Марс мог сравниться с Каем, и поэтому между ними была скрытая,
извечная вражда. Да, честно говоря, не такая уж и скрытая. В те минуты,
когда король прислушивался к Каю, Марс был похож на своего знаменитого
тёзку, бога войны Марса. Казалось, еще мгновение — и его зубы раскрошатся