— Ну что же, — сказал Грог, вставая из-за стола, — пора спать. Мы не будем
дожидаться большой ассамблеи и завтра же поедем к королю. Для тебя приготовлена
комната, Берта покажет дорогу.
Грог и Виктор попрощались легким поклоном головы и проводили Василькова
взглядом. Паша и его спасительница поднялись из зала по лестнице и оказались
на крепостной стене. Факел в руке Берты освещал не только дорогу, но и
лица. На стенах замка стояли часовые, на черном небе не было ни облачка
и яркая луна серебристым светом залила всё вокруг.
— Как красиво. — сказал Васильков.
— Тебе тоже нравится? — спросила Берта и подошла к краю стены.
— Да. Знаешь, я раньше её боялся.
— Кого, ночь? — улыбнулась Берта.
— Нет, темноту. В детстве мне казалось, что под кроватью живёт баба Яга,
леший и прочая нечисть.
— Смешно. Разные миры, но одинаковые сказки.
— Да, — Паша тяжело вздохнул, — миры… У нас, наверное, уже выпал первый снег.
— Первый снег? — усмехнулась Берта. — У Вас скоро будет весна.
— Весна? — обрывки школьной программы и фантастических романов беспорядочно
всплывали в мозгу Василькова. — Ну да, конечно. Не лето же. Да и прошло-то
всего пару дней, как я здесь.
— День здесь — почти два месяца у вас.
Паша с трудом переваривал услышанное. Единственное что приходило на ум,
теория относительности.
— А что еще занятного я не знаю? Когда я вернусь, у меня не вырастут уши,
как у осла?
Рассмеялась Берта и начала терпеливо объяснять.
— Нет. Не вырастут. Наш мир в шесть раз старше вашего.
— Не мудрено. У вас такие накрутки к стажу. Может, мне и пенсию пораньше
дадут. Слушай, а, сколько еще миров существует рядом с нашим? Ведь вы
не единственные.
— Двенадцать. Два из них почти мертвы.
— И что, везде свои рыцари?
— Да. Только не везде их так много как у нас. Два, три — не более. Раньше
в каждом мире был свой орден. Но со временем они почти все были уничтожены.
Иногда в битвах, а порой…. В каждой цивилизации заложено самоуничтожение.
В нашем мире было две войны, после которых оставшиеся в живых начинали
всё заново. С первых ступеней эволюции. Первая наша война была атомной.
Два столетия вечной зимы.
— Как же вы выжили?
— Выжили единицы. Те, кто ушли далеко в горы. Но и им это давалось очень
не просто. Постепенно люди возвращались на прежние места обитания. Позже,
когда мы достигли первых высот в своём развитии, рыцари других миров пришли
к нам и восстановили орден. Вторая война была самой страшной из всех войн
всех миров, которые когда-либо случались. Случайно были найдены записи
научных открытий, технологий. Эволюция сделала невиданный рывок. За восемьдесят
лет был пройден путь девяти столетий. Моральный и интеллектуальный уровень
не достиг тех высот, знания которых мы получили. И очень скоро случилась
беда.
«…Небо плавилось и, как «жидкое» ржавое железо, капало вниз. Вода превращалась