Он очень давно уехал из наших земель, поэтому его никто не знает…
— Ну… хорошо, — сказал король после недолгого размышления. — Надеюсь,
ваш орден еще послужит короне.
— Да будет так во веки веков, — рыцари вновь пали на колено и склонили головы.
Двери распахнулись, и в зал вбежал солдат с обезумевшими глазами, вышедшими
за пределы глазниц.
— Спа… — начал, было, он, но крик оборвался на полуслове.
Глухой и короткий удар в спину закончил начатую фразу. Солдат повалился
на пол. Из его спины торчала стрела.
— К потайному ходу! — крикнул Кай королю. — Скорее!
— Мы их задержим! — Виктор выхватил меч и приготовился к схватке.
Четыре рыцаря встали полукругом, ощетинившись мечами, прикрывая отступление
короля. Паша побледнел. Одно дело сражаться лицом к лицу с единственным
противником, пусть даже посланником ада. Совсем другое — дело шашки наголо
и стенка на стенку.
С диким воем, небольшая группа варваров, человек пятнадцать, ворвалась
в зал. Один из них нацелился на Пашу, собираясь слёта снести ему голову.
И вдруг страх улетучился. Остались голые рефлексы и жуткое желание выжить.
Атаку первого из варваров Васильков легко парировал и, сделав шаг в сторону,
с такой же лёгкостью развалил его тушку на две, в общем-то, равные части.
Разворачиваясь, Паша краем глаза заметил полуоткрытый рот и расширяющиеся
глаза второго варвара. Меч летел гораздо быстрее, чем двигалось тело нечесаного, одетого в лохмотья варвара. Ещё мгновенье — и полуоткрытый рот, расширяющиеся
глаза и, собственно, голова, подпрыгивая, катились к выходу.
А дальше была резня. Кровь щедро залила пол из дорогого паркета и забрызгала
пару картин. Бездыханные тела и отдельные их части падали на пол, но количество
нападавших как будто не уменьшалось.
Король так и не успел убежать. Его ноги отнялись от страха в первую же
секунду боя. Он так и остался сидеть на троне и в мыслях уже простился
с жизнью. Грязный, нечесаный, с уродливой мордой, хихикающий варвар двинулся
к королю. Кай вдруг понял, что с места Людовика уже ничто не сдвинет.
Из-под длинной одежды первый советник извлёк нож и преградил дорогу убийце.
Схватка была короткой. Кай ловко развернул варвара и без лишних эмоций
перерезал ему горло. С испачканными черной кровью белыми манжетами и воротником
Кай отходил спиною к королю, держа нож наготове. «Мясорубка» выбросила
здоровенного варвара. Он встряхнул головой, из которой хлестала кровь,
и, заметив Людовика, пошел на него. Возможно, шансы у Кая и были, но об
этом никто так и не узнал. Девять стрел насквозь, так как стреляли в упор,
пронзили громилу, и тот с грохотом рухнул на пол.
Когда подоспела помощь, атака варваров уже почти была отбита. Их взору
предстала живописнейшая картина. Четыре рыцаря, в белых плащах, залитых
кровью, стояли среди растерзанных тел, лежащих один на другом.
Первое, что сумел проговорить Людовик, это: «где начальник охраны?».
— Где этот железный дровосек?! — взревел король.
Тот не заставил себя долго ждать. Равнодушно перешагивая через трупы,
в зал вошел Александр. Рукава его одежды были закатаны выше локтя, сами
же руки по локоть измазаны в крови. Из левого предплечья Александра, пробив
его насквозь, торчала стрела.
— Меня чуть не убили!
— Нас предали, мой король, — вполне спокойно заявил Александр.