Рядом кто-то шепнул, что станцию эвакуируют.
Это невозможно! Этого никогда не случится!
"А как же Дэймон?" - подумал он, жалея, что нельзя сейчас же встать, пойти в офис Дэймона и обрести там утешение. Нельзя даже попытаться.
Флот Мациана. Военное положение.
И она - с мациановцами... Необходима осторожность, иначе несдобровать. Его рассудок... он очень слаб и способен подвести. Наверное, было безумием напрашиваться на Урегулирование. А может, он и прежде был не в себе, и Урегулирование ничего не изменило. К любому из своих ощущений Джош относился подозрительно, а потому старался ощущать как можно меньше.
- Перерыв десять минут, - объявил надзиратель. - Отдыхайте.
Как и в предыдущие перерывы, Джош даже не встал с места. Соседка тоже.
2. "НОРВЕГИЯ": 15:30
- Будем удерживать Пелл, - сообщила Сигни экипажу и десантникам - не только тем, кто находился рядом с ней в рубке, но и всему кораблю. - Мы Мациан, я и остальные капитаны - решили оборонять станцию. Агенты Компании пошли на подлую сделку с униатами, отдали им все Внеземелье, а нам велели прекратить военные действия. Они выдали наши шифры, - вот почему мы не нанесли удар, вот почему отступили. Мы не знаем, какие еще секреты Флота достались врагам. - Она помолчала, глядя в угрюмые глаза; ее мысленный взор блуждал по всему кораблю, по лицам подчиненных в отсеках. - Пелл... Тыловые Звезды, весь этот край Внеземелья - вот что нам предстоит защищать. И мы не собираемся ждать приказа от Компании или подписывать капитуляцию, чем бы она ни прикрывалась. Мы не цепные псы и впредь будем воевать по своему разумению. Теперь у нас есть планета и станция, и отсюда - отсюда! - начинается Внеземелье. Мы восстановим Тыловые, все станции между Солнечной и Пеллом. На это у нас хватит сил. Похоже, Земле недостает ума, чтобы позаботиться о буфере между нею и Унией, но со временем Компания осознает его необходимость, поверьте мне. И еще ей придется понять, что с нами шутки плохи. Отныне Пелл - наша планета. Для ее обороны у нас есть девять рейдероносцев. Мы больше не служим Компании, мы - Флот Мациана, базирующийся на Пелле. Вопросы? Возражения?
Она подождала, хоть и знала своих людей, как любой торговец знает свою семью... Кто-нибудь из них, наверное, мог предложить иной выход или затаить недобрые мысли. У многих могли быть на то причины.
Каюты десантников взорвались ревом, он понесся по всем каналам внутренней связи. В рубке люди ухмылялись и обнимали друг друга. Графф заключил Сигни в объятья, потом ее стиснул военоп Тихо, затем - по очереди - остальные офицеры, много лет прослужившие под ее началом. Некоторые плакали, влага блестела и на глазах Граффа. Сама Сигни не обронила ни слезинки - оттого, что испытывала чувство вины. Сила привычки, нелепая, тысячекратно проклятая верность присяге. Она снова обняла Граффа, затем отстранилась и оглянулась.
- Всем приготовиться, - приказала она по открытому кому. - Займем центральную, пока там не сообразили, что к чему. Ди, поторопи своих людей.
Графф принялся отдавать распоряжения, по коридорам десантных палуб полетело отчетливое эхо приказов Ди. В рубке все пришло в движение, техи, толкаясь, ринулись на боевые посты.
- Десять минут! - выкрикнула Сигни. - Полная экипировка. Всем десантникам, способным стоять на ногах, построиться с оружием в шлюзе.
Где-то раздались вопли, вид показывал солдат, которые бросились к оружейным каютам, не дожидаясь приказов взводных. В коридорах гремели командирские голоса. Пройдя в свой тесный кабинет-спальню, Сигни облачилась в доспехи, решив обойтись только шлемом и панцирем - пускай риск будет платой за свободу движений. Пять минут. Она слышала, как Ди отсчитывал время, перекрывая разноголосицу многочисленных командных постов. Беспокоиться не о чем, экипаж и солдаты знают свое дело. На борту - только надежные. Семья. Неподходящие давно покинули строй, оставшиеся стали близки Сигни, как братья и сестры. Как дети. Как любовники.
Засунув пистолет в кобуру на панцире, она вышла и спустилась на лифте. Река вооруженных солдат в коридорах делилась на рукава и с грохотом обрушивалась на стены, едва ли кто-нибудь узнавал Сигни. Она беспрепятственно шла в нос корабля - там, во главе колонны, было сейчас ее место.
- Сигни! - догоняли ее ликующие голоса. - Браво, Сигни!
Флот жил, и это ощущали все.
3. ПЕЛЛ: ЗАЛ ЗАСЕДАНИЙ СОВЕТА; СИНЯЯ СЕКЦИЯ, ПЕРВЫЙ ЯРУС
- Нет! - сразу ответил Анджело. - Нет. Не пытайтесь их остановить. Уйдите сами и немедленно выведите нашу полицию.
Центр управления подтвердил получение приказа и вернулся к своим делам. На экранах зала заседаний появились новые строчки текста; приглушенные голоса полицейских начальников дублировали донесения по кому. У стола в центре зала Анджело утомленно опустился в кресло. Многие места на ярусах пустовали, депутаты, сумевшие пробраться сюда по коридорам, испуганно перешептывались. Подперев голову костлявыми руками, Анджело читал доклады, быстро сменявшие друг друга на экране, и наблюдал за доками, где бурлил водоворот людей в доспехах. Некоторые депутаты замешкались и не успели выбраться из секций, где находились их рабочие места или аварийные посты. Дэймон и Элен вместе пришли сюда в поисках убежища, оба были измотаны до предела. Пользуясь своей привилегией, Анджело предложил сыну и невестке занять пустующие кресла у стола.
- Пришлось оставить доковый офис, - негромко сказал Дэймон отцу. - Мы поднялись на лифте.
Сразу после них пришел Джон Лукас с приятелями. Приятели расположились на ярусах, а Джон - за столом. Явились двое Джекоби - у обоих волосы растрепаны, лица блестят от пота. Складывалось впечатление, будто депутаты приходят на заседание лишь затем, чтобы передохнуть.
А обстановка, как показывали экраны, все ухудшалась. Десантники продвигались к центральной; пытаясь уследить за ними, станционная полиция спешно переключала каналы вида. На экранах торопливо чередовались изображения.
- Обслуга интересуется, надо ли запереть двери контрольного центра, произнес из дверного проема только что подошедший депутат Дью.
- Замки - против пуль? - Анджело облизнул губы и, не сводя глаз с экрана, отрицательно покачал головой.
- Свяжитесь с Мацианом, - предложил Дью. - Заявите протест.
- Уже сделано, сэр. Ответа я не получил. По-моему, он сам на станции.
- В "К" беспорядки, - сообщил экран. - Установлено, что погибли двое и очень много раненых...
- Сэр, - перебил ком, - в "К" толпа штурмует ворота. Прикажете открыть огонь?
- Не открывать! - Сердце Анджело забилось быстрее при мысли о хаосе там, где только что был порядок. - Не стрелять, пока ворота держатся. Вы что, хотите помочь толпе?
- Нет, сэр.
- Вот и не делайте глупостей.
Охранник отключился. Анджело стер пот со лба. Его мутило.
- Я спущусь туда, - вызвался Дэймон, приподнимаясь над креслом.
- Никуда ты не спустишься. Я не хочу, чтобы ты угодил в облаву.
- Сэр, - решительно произнес рядом человек, спустившийся с яруса. Сэр...
Крессич.
- Сэр, - в третий раз произнес депутат от "К".
- В карантине не действует ком, - сообщил Константину начальник тамошней охраны. - Опять расколошматили. Ничего, мы что-нибудь придумаем. Повесим динамики в доке, под самым потолком, куда не добраться...
Анджело посмотрел на Крессича - седого, изнуренного, столько вынесшего за последние месяцы.
- Вы слышали?
- Они боятся, - сказал Крессич, - что вы позволите военным разорить станцию. Сами улетите, а нас оставите униатам.
- Господин Крессич, намерения Флота нам неизвестны. Но если ваши избиратели попытаются вырваться из зоны, нам останется только стрелять. Предлагаю вам, как только связь будет восстановлена, обратиться через ком к вашей секции - это может возыметь действие, если там уцелел хоть один громкоговоритель. Постарайтесь объяснить ситуацию.
- Чем все это ни кончится, мы останемся париями. - У Крессича дрожали губы. - Мы просили... мы столько раз просили ускорить проверку документов... А теперь - слишком поздно, да?
- Ну что вы, господин Крессич...
- В первую очередь вы позаботитесь о своих. Посадите на корабли удобные, обеспеченные всем необходимым для жизни пассажиров. На наши корабли!
- Господин Крессич...
- Дело движется, - вмешался Джон Лукас. - Кое-кто из ваших может получить документы. По-моему, сэр, они зря рискуют.