16. Оська.
Не выходило ничего из того, чем хотела бы Оська убедить шейха отказаться от своих намерений - фразы не складывались, выражения не получались, а если и получались, то выражали иное, а не желаемое; Оська исчеркала блокнот до глубоких дыр а на уцелевшем листочке изобразила страшилище. Она как раз закручивала спираль второго уха шедевра, когда осознала, что уже несколько секунд делает это под вой мотора где-то во дворе.
Поразмыслив, следует ли одеваться к появлению гостей, или халат и так красивый, Оська пошла посмотреть. Приглушенные звуки, доносившиеся из прихожей, по мере ее продвижения обретали черты человеческой речи.
- ...да ты знаешь чего мне стоило вообще уговорить его сюда приехать?! - раздавался мужской голос.
- А вдруг он будет шпионить? - сомневался Кэськин.
В прихожей был мягкий свет, настолько родной, что успокаивал даже после письма. В свете виднелись трое - Кэська, симпатичный чернявый парень в светлой куртке и еще один парень, длинный, в косухе и с жидкими волосами до плеч.
- Привет, - сказала Оська и остановилась.
Тот, что в косухе, обернулся первым. Оська увидела его глаза немыслимого, умопомрачительно яркого аквамаринового цвета, словно в них краски налили. Глубокие, как вода.
- Привет, - сказал он.
Кэсси с Нестором продолжали о чем-то спорить, а Оська судорожно пыталась выдавить из себя что-то кроме "меня зовут Оська" и "я тут живу".
- Меня зовут Оська, - с отвращением проговорила она. - Я тут живу. Я очень тупа, и это вовсе не то, что я хотела сказать.
Кэсси с Нестором обернулись на взрыв тихого идиотического смеха. Оська почти рыдала, прикрыв лицо растопыренными пальцами. В состоянии Арно еще проскальзывали попытки сдерживаться.
- Ось, это Арно, - сообщила Кэсси в паузу. Оська пискнула.
- Извините, - прошептала она, всхлипнула, и быстро удалилась.
- Это была Оська, - Кэсси указала ей вслед рукой. - Она ушла. Она только что пыталась написать письмо и очень устала. Арно, ты мне объяснишь, зачем ты здесь?
Арно перестал рассматривать место из-под Оськи и повернулся к ней.
- Может быть, для начала, пригласишь нас войти? - напомнил Несс. - И, рассудив здраво, пойми, что Арно шпионить незачем. Асету теперь не нужны ни мы, ни он.
Кэсси остановилась, закупорив собой проход внутри узкого коридора.
- Почему?
Обернувшись, она поймала взгляд Нестора, который на нее чуть не налетел. Раз уж оказала доверие психу со шпионом, можно заставить их потерпеть со своей стороны некоторые вольности.
- Потому что у него наличествует Дзанк, - проникновенно сказал Романтик. - Несколько дней он будет занят ритуалом посвящения себя в его служители и не заметит, что Арно нет. После этого власть на Анкаиане фактически будет принадлежать ему одному. И это будет не просто политическая власть, а власть истинная... Как только он научится пользоваться ею, Змей с Вандарским полетят к чертям и хрупкое равновесие, не так давно установившееся, тоже. Что тогда будет с этой несчастной страной, я предсказать не в силах... - он вздохнул, потом улыбнулся, ...как и отодвинуть тебя с пути моего.
- А Дзанк на что?
- Дзанка лишили воли, - сказал Арно.
- Как... совсем?
- Совсем.
Кэсси отвернулась и пошла вперед, зацепляясь ногами за разбросанные вещи. С благодарностью посмотрела на Оську, раскладывающую по блюдечкам пирожные.
- Ось...
- У?
- Я минут через десять подскочу, убраться надо.
- Угу. Подскочи, подскочи... И голосок поздоровее сделай за это время.
- Уговорили, - голос Кэсси больным назвать было нельзя. Скорее загробным. Вместе с решимостью на нее наконец-то снизошел истинный покой и она решительно поглотила остатки чая вместе с чаинками. - Где он?
Арно застенчиво отрезал кусочек эклера.
- Пока в ловушке, - монотонно изрек он, стараясь соблюсти ровный кружочек. - Не знаю, куда Асет его денет, но подозреваю, что к себе домой. Осталось только дождаться, пока он куда-нибудь уйдет.
- А он уйдет?
- Не знаю. Он никогда не предупреждает заранее, когда уходит. Сейчас он вряд ли заметил, что меня нет, но если это затянется надолго, мне придется вернуться. Я вызову вас и дам ключи. И, если повезет, мы найдем Дзанка. Кэсси, ты гарантируешь нашу безопасность от него?
- Я ничего не гарантирую. Но отрывать головы просто так не в его характере.
- Обнадеживает...
- Да ладно тебе, - обиделась Кэсси. - Я вон даже тебе поверила, а ты анкаианского принца боишься.
Арно отвлекся от нее, чтобы соединить кончики пальцев.
- Мне не нравится, что он кусается.
Это раздражало.
- Ну и что? Твой Дик не лучше. Да и кусается он не каждые пять минут. Я вот ни разу не видела.
Арно кивнул.
- Наверное, ты права. Он же не Асет.
- Нестор, - она вдруг резко обернулась, - а тебе наш недоделанный Дзанк зачем?
- А тебе? - улыбнулся Несс. Он уже все доел и допил.
- Извиниться и вообще... А зачем он Арно?
- Послать Асета, - ответил Несс.
- А зачем он мне? - спросила Оська.