- У нее множество тайн, которые я чувствую. И проблемы, решаемые с моей помощью?
- Конечно, - Кэсси вдруг не понравились его слова. Она бы предпочла другую тему, - Ее руки домогается какой-то дурацкий шейх, которому если откажешь, то помрешь.
Алика, кажется, что-то слегка позабавило в этом ответе - то ли ее недовольство, выразившееся в таком грубоватом лаконизме, то ли сама ситуация. Он усмехнулся, испытующе ткнул пальцем в носик стоящую на подоконнике старую лейку, после чего подцепил ее за ручку и красивым круговым движением очень аккуратно полил фикус.
- Видишь Кэсси, - поучительно сказал наблюдавший за ним Несс, истинное величие не в том, чтобы избегать бытовухи, а в том, чтобы справляться с ней с ней подобно вот, ему, заставляя зрителей восхищаться.
Кэсси заметила улыбку Алика.
- Хочешь, чтобы он тебе кусты, что ли, постриг?
Нестор мотнул головой.
- Не, масло в машину залил.
- И где там место артистизму? - удивилась Кэсси.
Нестор широко улыбнулся.
- Он найдет...
А Алик уже возник рядом, мягко придвинул обоих друг к другу за плечи, протиснулся между ними, затем отпустил прежде, чем они успели опомниться, шагнул к двери и исчез за ней. Кэсси с Нестором ошалело переглянулись. Она, придя в себя, как можно беззвучнее изобразила: "А ведь он зальет!". Несс сделал каменное лицо и пытался дышать ровно. Но через секунду они оба растерянно друг от друга отвернулись - Кэсси, чтобы подумать о внезапно оставшемся от этой сценки щемящем чувстве, а Нестор - чтобы взглянуть в абсолютно темное окно, и увидеть что-то, ведомое лишь ему одному.
Дверь скрипнула.
- Там больше не осталось.
Нестор вздрогнул и обернулся.
- Чего?
- Масла, - терпеливо пояснил Алик, и подняв ладонь, пошевелил в его сторону пальцами, дабы запах ускорил понимание. - Я тебе последние два литра залил. Мало?
- А.... То есть... спасибо, Алик.
Алик с интересом взглянул сперва на него, потом на Кэсси и вдруг сказал:
- Нестор, если ты будешь таким вежливым, ты скоро найдешь ту, которая станет тебе помогать. Это очень удобно, поверь мне.
- А тебе кто помогал? - автоматически поинтересовался Нестор.
- Жена, - спокойно ответил Алик.
До фикуса его проводили вытаращенными глазами.
- Ты был женат?!!
- Несколько месяцев, - Алик снова сел на подоконник, - в последний год моей жизни. Я тогда работал грузчиком в порту...
- Ты?!!!
- ...а она проституткой (вы находите это предосудительным, а по-моему довольно нудно, и я ее безумно уважал за выдержку). Я скрывался от властей в какой-то симпатичной развалюхе на берегу, а потом выяснилось, что это ее дом. Когда местный участковый просыхал, у него возникали вопросы касательно правомерности моего проживания там, и относительно ее источников дохода. А тогда все находилось на военном положении, люди были непредсказуемы, и мы как-то раз увиделись (что из-за специфики наших занятий происходило примерно раз в неделю) решили не рисковать. Я назвался другим именем, придумал красивую фамилию, и даже получил документ, который ныне утерян...
Алик, очевидно, продолжал повествование мысленно, потому как замолчал.
- И когда тебе надоест нас удивлять? - спросила Кэсси. - А ты не помнишь, как тебя звали?
- Сейчас вспомню... Распространенное такое имя было...
- Аликом, - подсказал Несс.
- Откуда ты знаешь?
- Так сам же говоришь - распространенное... Особенно среди грузчиков.
Прогрессирующая безмятежность Алика равнялась смеху и была столь же заразительна. Однако главного Кэсси тоже не упускала.
- Она тебе нравилась?
- Не знаю; я ее редко видел. Я уходил, когда ее еще не было, а приходил, когда уже. Я оставлял ей деньги, а она готовила мне еду, даже с учетом моих пожеланий - без рыбы (я сроду не понимал в костях) и без соли.
- Героическая женщина... А может, это вовсе и не она?
- Я иногда тоже сомневался. Но когда закончился сезон, и работы не стало, я стал сидеть дома. Выяснилось, что это она.
- И ты к ней пристал?
- Обижаешь. Она отдыхать приходила.
- И чем это кончилось?
- Наступила зима, - Алик опустил взгляд, - она заболела, а я сидел рядом и пытался расслышать ее стихающее дыхание среди воя ветра и шторма... Так что до последней в своей жизни весны дожил я один.
Кэсси дотронулась до его левой руки.
- Это ее кольцо?
- Нет; от нее не осталось ничего, кроме этих странных воспоминаний.
Вошедшая вслед за тем Оська пробыла с ними недолго. Общество показалось ей грустноватым.
Запищал телефон, Кэсси не спешила включать его, сперва пытаясь рассмотреть ее это аппарат, или Оськин.
- Да?
- Я извиняюсь, если поздно, - прорвался сквозь треск голос бригадира, - но я тебя уже недели две разыскиваю по поводу нового заказа.