- Вовсе нет! - воскликнула она почти радостно, и пояснила, - Кажется, я и забыла, что с тобой можно танцевать.
Когда они вернулись, в полумраке зала уже танцевали несколько человек из свиты. Шейху за столиком, судя по некоторым, долетавшим до Кэсси словам, приходилось туго. Она терпела и не спрашивала у Алика, о чем они беседуют. Да и тот, насколько она могла судить, не прислушивался разговору. Одной рукой он держал Кассикану за талию, а другой обнимал за плечи. При этом его пальцы иногда глубоко проваливались в ажурную ткань, скоро нагрелись, и не причиняли каких-либо неприятных ощущений.
Кэсси с первого же момента восторженно осознала, что танцует с виртуозом, почему сразу же и позволила себе несколько отойти от традиционного стиля, справедливо надеясь, что поймут. Вышло настолько увлекательно, что она в скором времени вообще забыла где и с какой целью находится, чем хотела поинтересоваться и как переживает за Оську. Тут немалую роль сыграло ощущение полного взаимопонимания, которое отбивает всякое желание что-либо выяснять, убеждая человека в том, что на данный момент и так все ясно. В силу этой причины они не разговаривали довольно долго, а когда Кэсси слегка утомилась, и перешли на более медленный темп, единственный вопрос, возникший у нее в голове, относился вовсе не к судьбе Оськи.
- Где ты так научился?
- Маленьким, - мечтательно отвечал Алик, - Ну а потом... когда... мне стало намного легче управлять своим телом, я решил совершенствоваться. Раз уж способ моего существования включает в себя подобные действия, то почему бы не разнообразить их хоть некоторым умением? Я ведь становлюсь таким, каким меня хотят видеть. Людям приятно.
- Ты об этом заботишься? - недоверчиво нахмурилась Кэсси.
- А иначе было бы, наверно, несправедливо...
Кэсси отвлеклась на поворот. Вспомнила, как Алик общается с людьми. Ему ведомы желания заинтересовавшего человека, чтобы тот, в свою очередь, заинтересовался Аликом до полной потери осторожности. Как она сейчас. Додумав до этого места, Кэсси поморщилась.
- И что, каждый, на кого ты нацеливаешься, огребает от тебя напоследок по пачке кайфа?
- Когда есть настроение - да.
- А нет?
- А тогда мне это не требуется, - спокойно сказал вампир. Кэсси слазила в память за названием того, чем веяло от его томного взора и поежилась.
- А справедливость? - напомнила она.
- Когда мне грустно, у меня возникает масса претензий к справедливости. И я позволяю себе расслабиться.
Судя по блеску глаз, и еще по чему-то; по какой-то излишней плавности движений, он действительно до опасного расслабился.
- Видишь, я замечательный собеседник, - сказал он словно бы о чем-то постороннем, - Представь, ты можешь говорить со мной обо всем, о личном и о сокровенном, и не бояться быть непонятой. Ты согласна? Вспомни вещи, которыми тебе было не с кем поделиться.
- Тебе это интересно? Тогда спрашивай.
- И ты не сочтешь это неуместным?
- Обещаю, что отвечу на любой твой вопрос, даже если он будет мне неприятен.
Алик посмотрел на нее уважительно. Кэсси знала - он сам не постесняется подобно осветить все, что угодно из собственной жизни, но только если его про это спросить.
- Тогда расскажи, в каких образах ты мечтала о том, кто был твоим мужем, когда любила его?
Кэсси некоторое время молчала, потом начала довольно неуверенно:
- Я мечтала о большом наводнении... где я спасаю его, рискуя жизнью, и он, наверное, понимает, как я его люблю. Иногда стихийные бедствия варьировали, были войной там, или ураганом, но он всегда был где-нибудь на грани жизни и смерти, а героическая я... И прочие глупости.
- Он, конечно, не знал об этом?
- Ну разумеется, - засмеялась Кэсси, - Он еще сначала мне улыбался, а потом вообще приходил домой и начинал рассуждать про свои проблемы и не обращал на меня внимания. Ну, сначала, когда это были наши общие дела, мне было интересно, но потом надоело. Его абсолютно не интересовало то, что я делаю, он игнорировал мое настроение и считал почему-то, что выказывать ко мне свои чувства не нужно, мы отчуждались... Алик, зачем тебе это? - теперь она говорила удивленно и почти жалобно.
- А когда он крепко спал, ты смотрела на него, и представляла, что он такой, как тебе хочется?
Кэсси остановилась.
- Я буду отвечать тебе, только танцевать я при этом не могу, - заявила она. Алик в ответ поднял ее и прокрутил вокруг себя. Кэсси попыталась вырваться, но откуда-то взялся страх, что можно себе что-нибудь запросто сломать об эту железную хватку. И нечто в поведении Алика подсказывало, что лучше не перечить.
И тут он остановился сам.
- Вот откуда у тебя эта привычка, - последовал вывод. - Когда я валялся у тебя в подвале, ты смотрела на меня и представляла, что я Аланкрес? Это навеяло массу мерзких воспоминаний.
- Честно говоря, ты меня иногда пугаешь, - призналась Кэсси. - Я не знаю, что ждать от того, кто живет насилием.
Алик потянул ее за руку и тут же отвлекся на поворот.
- Я что, могу внушать больший ужас, чем лицемерие? - спросил он, поднимая руку, чтобы Кэсси могла провернуться под нею, а потом резко привлекая ее к себе. - И в мыслях не было.
Это звучало это уже оскорбительно.
- Ты считаешь, что я - лицемерка, если я говорю, что не могу существовать с сознанием того, что по моей вине кто-то помер!?
- Научи меня, как получается убедить себя, что Арно - вовсе не по твоей...
Гнев, обида, сожаление и боль разом нахлынули на нее.
Кэсси отстранилась.
-Неужели ты думаешь, - сказала она, - что если бы мои друзья не нуждались в помощи, и если б я знала, что из-за тебя мы потеряем Арно, я бы пошевелилась отнимать у Асета упыря, чтобы дать ему свободу? Да никогда... Никогда, понимаешь?!!
Кэсси тут же испугалась сказанного.
Аланкреса подобное заявление, наверно, ранило бы.
Но серые глаза задержали ее взгляд спокойно, без удивления.
- Очень хорошо понимаю.
Кэсси вздохнула.
- Прости, и... не надо про Арно, - тихо сказала она. Алик отступил на шаг.
- Тогда не будем и о том, что мне непонятно. Мне непонятно про "помер". Очевидно, что я не делаю это через силу... Правда, - он улыбнулся, - я не всегда делаю то, что в данный момент больше всего хочу.
Кэсси скрипнула бы зубами, если б не была уверена, что услышат.
- Что же тебя удерживает... в такие моменты? - прошипела она.
- Разное, - был ответ.