Я осторожно шагнул в её сторону:
— Жить, — ответил я. — И верить в счастливый исход…
В этот момент к нам поднялись дежурные.
— Всё в порядке, он отдыхает, — произнёс старший. — Кем вы ему приходитесь? — обратился он к девушке.
Та повернулась к нему:
— Никем. Мы нашли его совершенно случайно под завалами и притащили сюда. Эта бабушка показала дорогу.
— Понятно, — сказал тот. — Что ж, спускайтесь вниз, там как раз сварили кашу.
— Пойдёмте, вам следует подкрепиться, — на этот раз я не стал особо выдумывать обращение, сразу отдав предпочтение в пользу вежливо-уважительного, протянув ей свою руку. — Вы безусловно сильная девушка, но даже самым сильным необходима еда. Пойдёмте, вам стоит отдохнуть и согреться.
— Хорошо, — воспользовалась она моей рукой, поднявшись с плиты, и как-то задумчиво устремилась вниз.
Я пропустил её вперед, держась следом за ней.
Мы спустились вниз, осторожно ступая по прибранным, но всё равно скользким ступенькам лестницы. Дальше следовал короткий едва освещаемый одинокой лампочкой коридор, шириной около метра и высотой два, в конце которого располагалась герметичная дверь с округлёнными краями и возвышающимся на несколько сантиметров порогом, о который в темноте было легко спотыкнуться. Дверь была приоткрыта.
Мы прошли внутрь. Дальше следовала ещё одна дверь, подобная предыдущей, только с небольшим окошком на уровне глаз, образуя, таким образом, защитный, а, главное, герметичный тамбур-шлюз. Из-за двери исходил приятный аромат варящейся гречневой каши.
Миновав тамбур, мы оказались в довольно просторном, но всё-таки небольшом основном помещении, где размещалась, основная масса людей. Здесь вдоль всего зала протянулись двухъярусные допотопные армейские койки, кое-где серьёзно проржавевшие и, конечно же, без матрасов. Люди подстилали под себя одеяла, старые тулупы, куртки, в общем, всё, что могло хоть как-то смягчить вонзающиеся в одежду ржавые сетки. Людей тут было достаточно много, а воздух тяжёлым.
Рядом располагалась дверь, откуда исходил аромат свежей каши, такой аппетитный после того, как мы целый день почти ничего не ели, довольствуясь лишь лёгкой закуской на редких привалах. От этого аромата в животе сильно заурчало. Но каково было тем, кого только-только нашли, и кто за два дня не держал во рту и крошки хлеба, я даже не представлял. К этому помещению протянулась ощутимая очередь, правда она продвигалась быстро, а и большинство людей уже доедало свою порцию, сидя на плотно составленных друг с другом узких койках нар. Доев пищу, они сдавали тарелки, миски и котелки одной женщине, которая торопливо заносила их обратно. Видимо, на всех тары не хватало. Давки в очереди не было, никто не наглел и не пытался пройти без очереди: за порядком внимательно следили несколько мужчин, расположившись вдоль очереди. Один из них подозвал нас к себе:
— Проходите, занимайте очередь, — указал он рукой в её конец и добавил, обращаясь уже ко всем. — Не волнуйтесь, еды хватит на всех!
Подчиняясь воле «дружинников», мы прошли в указанном направлении, занимая свои места в очереди за едой. Мои товарищи были уже здесь. Они терпеливо ожидали своей очереди. И неважно есть у тебя оружие или нет: следовало соблюдать порядок, без скидок на положение. Только так можно было его добиться и сохранить в данных обстоятельствах. Поэтому, как бы не хотелось моим товарищам, но пропускать девушку вперёд, никто не стал. Иначе, всем остальным захотелось бы того же. И мы терпеливо стали ожидать своей очереди.
С этого места, помещение просматривалось лучше, и я смог оценить размеры основного зала: квадратное помещение со стороной около двадцати метров, подпираемое железобетонными колоннами по три метра в высоту. К моему глубокому удивлению, освещалось оно с помощью лампочек, вкрученных в старые светильники, но откуда они взяли электричество, для меня было загадкой. Хотя очень скоро я уловил еле слышный в общем гуле знакомый стук дизеля и сразу всё понял.
— Странно, я думала, света нигде нет, — повернулась ко мне моя спутница.
Её лицо осветил свет лампочки, и я сумел отчётливо рассмотреть его. Только теперь, вблизи под ярким светом я заметил, что на ней не было ни следа косметики: её красота была абсолютно натуральна и гармонична. Таких девушек, которые без слоя штукатурки на лице смотрелись бы настолько обаятельно, я встречал очень редко. И хотя кругом была сплошная грязь, лицо её было чистым, что так же поражало, как, в прочем, и она вся.
Отвлёкшись от лицезрения этого чудного личика, я постарался сконцентрироваться на том, что она сказала:
— Думаю, электричество даёт дизельная станция, — быстро сообразил я что ответить. — В таких бомбоубежищах обычно размещаются автономные дизельные станции, но они съедают столько горючего, что я не удивлюсь, если сразу же после этого ужина, его выключат.
— И что потом?
— Потом, наверное, придётся спать, — пожал я плечами. — Пожалуй, я не отказался бы сейчас вздремнуть, даже на этих ужасных кроватях, — кивнул я в сторону нар.
— Здесь тепло. Прошлую ночь мне пришлось провести в кладовке, одевшись во всё, что только было, а сверху набросала все имеющиеся одеяла. Но всё равно, продрогла так, словно окунулась в ледяной воде. После той ночи, я решила покинуть квартиру, надеясь найти других людей. Так что, это место как по мне, так просто шикарное, здесь тепло и даже уютно, хоть и немного страшно среди всех этих людей. Хм, даже не знаю, почему я рассказываю всё это тебе.
— Ты здесь никого знаешь? — понял я.
— Нет. Но мне не привыкать, — задумчиво ответила она. — Когда я приехала в этот город, то тоже никого не знала. Да и в академии тех подружек, что были у меня, друзьями-то особо не назовёшь.
— Тогда предлагаю попробовать завести дружбу с парнем, — достаточно серьёзно предложил я.
Она улыбнулась, взглянув мне в глаза.
— Меня зовут Игорь, — протянул я руку.
— Юля, — тихо и как-то осторожно произнесла она.
— Очень приятно. Так ты не здешняя?
— Ну, мой недавний дом находится довольно далеко отсюда — в другом районе. А сама я из Белгорода — приехала учиться в академию. Я снимала комнату у хозяйки, — в это мгновение она остановилась, видимо, разговор начинал заходить не в то русло. — А ведь там остались мои родители, вся моя семья, — ужаснулась она, и глаза её округлились. — Даже не хочется думать, что с ними могло случиться нечто подобное, — на мгновение она притихла и опустила лицо.
— Не грусти, — я осторожно прикоснулся к её плечу. — Мы не знаем, случилось ли подобное в других городах, а потому не стоит расстраиваться. Ты сказала, что приехала учиться, — я попытался побыстрее сменить тему. — И в какой академии училась? То есть, я хотел сказать учишься, — быстро поправился я.
— Строительная, — ответила Юля.
— Невероятно, — улыбнулся я возможности подхватить менее больную тему. — Ведь я тоже там учился. А какой курс?
— Четвёртый, только недавно сессия началась, — и обречённо добавила. — Сколько зря потрачено сил и времени.
— Не говори так. Уверен, так или иначе, но всё образумится, и ты сможешь закончить учёбу и стать тем, кем хотела быть.
— Хотелось бы верить.
В этот момент, наконец, подошла и наша очередь. Нам выдали по алюминиевой миске с ложкой, после чего мы подошли к полевой кухне с достаточно объёмным чаном.
Валера, шёл впереди, и когда ему положили его порцию, глядя на скудную еду, он, подбадривая себя, отметил:
— Надеюсь, остатки самые сладкие?
— Остатки всегда сладки! — прищурилась на него раскладывающая еду весьма крупная женщина (и почему поварихи всегда такие?) и положила нам больше каши, чем ему.
На выходе мы встретили Сергея, который громко оповещал всех:
— Свет выключается через полчаса! Прошу всех быстро доедать, сделайте свои дела в уборных и устраивайтесь на ночлег! Отбой через полчаса!
— Нам следует поторопиться, — обратился я к Юле. — Давай займём места в той стороне, — указал я свободной рукой направление. — Там менее людно.
Она кивнула, и мы направились вглубь помещения. В дальнем углу, недалеко от запасного выхода, на что указывала вывешенная на двери табличка, было несколько свободных нар, на крайней из которых мы и разместились. По пути мы миновали двери, ведущие в медпункт, склад продовольствия, фильтровентиляционное помещение и кабинет управления, на которых висели обозначающие таблички.
Присев на койку, я первым же делом разрядил винтовку и положил её рядом с кроватью, затем снял маскхалат и свернул его, чтобы не запачкать. С ног стянул меховые накладки и положил на койку: всё-таки так сидеть на металлической сетке было намного мягче.
— Спасибо, — поблагодарила Юля, устраиваясь на тёплой и мягкой подстилке.
Мои товарищи расположились неподалёку, задвинув ящик с оружием под койку и для безопасности, окружив его со всех сторон. Вскоре к ним подошёл Сергей и, вместе с Олегом Ивановичем, они прошли в кабинет заведующего. Видимо, следовало решить ряд насущных проблем, в частности, определить, что нам всем дальше делать. Ведь очевидно, что долго так продолжаться не может: или продукты закончатся или нас просто разбомбят подчистую агрессоры.