Гордон ДИКСОН
ПОСЛЕДНЯЯ МИССИЯ, ИЛИ МИР СОМНАМБУЛ
Анонс
На Земле воцарилась ночь. Чья-то злая воля сковала человечество, превратив людей в сомнамбул. Астронавт Рейф Харалд спускается с Лунной Станции, чтобы разобраться в происходящем. Каждую ночь Земля оказывается во власти волн, снабжающих планету энергией космоса. Но эти же волны лишают людей воли, погружая их в тяжелый, не приносящий облегчения сон.
Хочешь легкой смерти, осел?
Поищи себе другую могилу.
На этой горе люди гибнут в бою...
(Коруна Эль Ман в битве при Боунпоре)
"Человек, покрытый шрамами"
(Дорсейские истории)
Глава 1
Мартин Пу-Ли переступил порог гимнастического зала и тотчас ощутил кислый запах застарелого пота, с которым была не в силах справиться даже самая мощная система вентиляции. Колени Мартина внезапно подогнулись, кейс в руке налился свинцовой тяжестью - в зале царила повышенная гравитация. Мартин постарался выпрямиться, преодолеть дополнительное притяжение. Хотя Мартин и не был астронавтом, в свои сорок три года он продолжал поддерживать себя в хорошей форме. И все же совладать с гравитацией ему не удалось, а ведь она всего на четверть превышала земную.
В дальнем углу зала Рейф Харалд карабкался по канату, используя лишь силу рук. Он был без майки, от усилий мускулы проступили рельефнее, и тем не менее тело Рейфа отнюдь не поражало воображение. Ничем не примечательный торс самого обычного программиста, увлекающегося гандболом. Мартин подошел к канату.
- Рейф, - позвал он.
Рейф оглянулся на него из-под потолка.
- Отойди в сторону, - попросил он. Мартин отступил на пару шагов. Внезапно он ощутил движение воздуха, в следующий миг раздался гулкий удар. Мартин перевел взгляд на маты. Рейф лежал на спине - ноги вместе, руки широко раскинуты, ладони прижаты к мату, словно он собрался изобразить бабочку на снежном сугробе; на губах играет улыбка.
- Что за глупые шутки! - рассердился Мартин. - Гравитация - один с четвертью.
Рейф рывком вскочил на ноги. Легко и непринужденно, словно это был самый удобный способ принять вертикальное положение.
- Ерунда, - отмахнулся он. - Сними как-нибудь меня на камеру и прокрути в замедленном темпе. Ступни, щиколотки, колени, бедра - переворот, и падаешь, раскинув руки, как актеришка в старинной мелодраме.
- Хорошо, - поспешил согласиться Мартин, взглянув на часы, поблескивавшие на большом пальце правой руки. - Меня ждет шаттл. Что тебе нужно?
- Ты, - тихо ответил Рейф.
Он посмотрел Мартину прямо в глаза, и тот вдруг вспомнил о своей спине, сгорбленной под натиском дополнительной гравитации. Мартин распрямился во весь свой немалый рост, расправил плечи и снова стал почти на полголовы выше Рейфа.
- Что ж, я перед тобой, - сдержанно улыбнулся он. - Зачем ты хотел меня видеть? И почему именно здесь?
- Здесь, потому что сюда никто не заглядывает, даже мои коллеги-астронавты. А встретиться с тобой я хотел для того, чтобы забрать у тебя кейс и кое-какие мелочи. Я возвращаюсь на Землю. - Из-под шапки темных взъерошенных волос на Мартина смотрели светло-голубые глаза. Никогда еще ему не доводилось видеть в них столько холода... Сейчас Рафаэль Арнул Харалд ничуть не напоминал жизнерадостного программиста, помешанного на гандболе. Полагаешь, я шучу?
- Скорее ты сошел с ума! - Голос Мартина дрогнул, чего не случалось лет с шести. - Не думаешь же ты, что я позволю одному из наших астронавтов рисковать собой на Земле? В вас четверых вложили триллион долларов, не говоря уже о надеждах, которые все человечество возлагает на наш Проект.
- Мне нужен твой кейс. - Рейф протянул руку. Мартин молчал, Рейф тронул его за плечо. - Ну давай, Мартин. Ты ведь не хочешь, чтобы я отобрал его силой?
Все так же молча Мартин передал кейс в жилистые руки Рейфа.
- Открой, - мягко попросил тот. Мартин пошарил в кармане, выудил серебряный ключик и вставил в замок. - Теперь содержимое карманов.
Мартин медленно извлек ручку, карандаш, карманный калькулятор, носовой платок, кредитные карточки, визитку - все те необходимые мелочи, что человек берет с собой в дальнюю дорогу. Рейф аккуратно сложил все в кейс.
- Наличные? - спросил он, когда Мартин прекратил шарить по карманам.
Руководитель Проекта горько усмехнулся и достал из брючного кармана бумажник и горсть монет.
- Еще не забыл, что такое наличные? - саркастически поинтересовался он.
- Я пробыл на Луне всего четыре года, - ответил Рейф. - Так что память не до конца отшибло. - Он мотнул головой в сторону металлического шкафа, темневшего в противоположном конце спортзала. - Теперь туда, Мартин. Я тебя запру. Не волнуйся. Там есть стул, даже имеется небольшой запас воды и пищи и никаких проблем с воздухом. Ты просидишь под замком не больше девяти часов.
Они двинулись через зал к большому металлическому ящику.
- У тебя ничего не получится, Рейф, - бросил Мартин через плечо. - На шаттле ждут меня, а не тебя. Капитан не получал приказа доставить тебя на Землю.
- Но он и не получал приказа не брать меня, - спокойно ответил Рейф. Живее, Мартин!
Руководитель Проекта с трудом сдержал негодование. Рейф легонько подтолкнул его в спину.
- Открой правую дверцу, - приказал Рейф, когда они добрались до шкафа. Передай мне костюм и все остальное.
Мартин подчинился.
- Бог мой! - прошептал он. Впервые в его голосе прозвучал страх. - Похоже, ты и в самом деле собираешься это сделать. Ты перешел все границы, Рейф. Ты самый настоящий безумец!
- Тебе лучше знать, - усмехнулся Рейф. - В шкаф, Мартин, в шкаф. Теперь сядь. - Он стянул спортивный костюм, собираясь облачиться в гражданский наряд, который не надевал четыре года - с того самого дня, когда прибыл на Луну.
Мартин повернулся и тяжело опустился на стул. Его лицо исказилось.
- Хотя бы объяснись, - попросил он. - Ты можешь так поступать, только если во всем этом есть какой-то смысл. Неужели ты не понимаешь, что твои поступки могут бросить тень на Проект? Твоя выходка может оказаться последней каплей, и ассигнования прекратятся. На Земле и так недовольны, что мы до сих пор не выпустили со станции ни одного человека!
- Твоя Земля давно уже здесь, Мартин. Желтое лицо Мартина Пу-Ли вытянулось.
- Ты что, обвиняешь меня?
- Может быть. - Рейф пожал плечами. - Тебя, или Пао Галло, или Билла Форбрингера. Глаза Мартина изучали его лицо.
- Вот именно. - Рейф принялся завязывать галстук. - Один из вас втянут в это дело, чем бы оно ни оказалось. Вместе вы управляете Землей.., и Проектом.
- Ты и в самом деле спятил! - прошептал Мартин. - Никто из нас не стремится к власти. Пао живет ради Сотовых Астростанций. Форбрингер - всего лишь маршал ООН. А я.., я отдал всю жизнь Проекту ради того, чтобы достичь звезд!
- И каждые четыре месяца ваша троица собирается на Земле и решает, как следует управлять миром до очередной встречи, - бесстрастно сказал Рейф.