Через секунду послышался ее голос:
- Где я?
Рейф бросил взгляд через плечо. Габриэль села. Он остановил машину на обочине и повернулся к ней. Лукас уже перебрался на заднее сиденье и теперь энергично вылизывал лицо девушки.
- Лукас, прекрати. - Габи оттолкнула волка. - Где мы?
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Рейф.
- Хорошо. А почему я должна.., ах, я вспомнила. Они хотели вколоть мне какую-то пакость.
- Так что же? Неужели передумали?
- Думаю, нет. - Габриэль ощупала предплечье. - Рука болит, так что укол мне сделали.
Но Аб научил меня справляться и с этим, когда пытался вылечить мои ноги. Если я теряю сознание во время работы передатчиков, немедленно включается защитная схема альфа-ритмов, блокирующая "сонные" волны. Кажется, я справилась с дрянью, которой меня напичкали. Рейф удивленно смотрел на нее.
- А как Аб с тобой работал?
- Так же, как и с Лукасом, и с другими подопытными животными, - улыбнулась девушка. - Он составлял индивидуальные карты альфа-ритмов. Затем находил участки, которые, по его теории, являлись отклонением от индивидуальной схемы. После этого он блокировал эти отклонения или же попросту заменял. Словом, Аб создавал новую схему альфа-ритмов, оставалось лишь научиться пользоваться ею.
- Как же он добивался этого? - Рейф перевел взгляд на косматую голову волка. - Электроды, вживленные в мозг?
- Только в последние годы. Он использовал коротковолновые передатчики, аналогичные тем, что транслируют энерговолны. Но его устройства действовали очень избирательно и гибко.
- В таком случае, - сказал Рейф, - почему у Лукаса...
- Это устройство на голове? Лукас - особый случай. У волков, в отличие от людей, нет речевого центра. Поэтому Аб сконструировал для него искусственный речевой центр. Его вы и видите. У Лукаса еще имеются искусственные гортань и голосовые связки, а также особое приспособление, заменяющее губы и язык, иначе бы он не смог издавать членораздельные звуки. Рейф восхищенно присвистнул.
- На самом деле, - продолжала Габи, - Лукас не может говорить так, как мы. Под черепом у него вживленный микрокомпьютер. Его электромозговые импульсы используют определенные речевые модели, и уже эти модели выбирают заложенные в компьютер слова, которые передаются искусственным голосовым механизмом. Именно поэтому Лукас не в силах ответить на некоторые вопросы, даже если знает ответ - в его компьютере просто нет нужных слов.
Рейф нахмурился.
- Ты хочешь сказать, что Лукас не отвечает на наши вопросы не потому, что не хочет или не знает, а потому что не может подобрать слова?
- Ну да. Я и говорю... - Габи осеклась. - Конечно! Я так привыкла к его молчанию, что забыла, как важно...
Она замолчала и повернулась к волку.
- Лукас, ты действительно знаешь, где Аб? Ты знаешь, но не можешь нам сказать?
Волк заскулил и попытался лизнуть ее в лицо. Она отстранилась и погладила его.
- Мы найдем его, - прохрипел Лукас. - Потом я буду убивать.
- Ну? - поинтересовался Рейф со своего места. - Думаешь, ему известно?
- Я.., не уверена, - ответила Габи. - Не могу понять, почему он не может сказать "да" или "нет". Это довольно просто. Если только Аб намеренно не заблокировал подобный вопрос.
- Ты говорила, что в ту ночь Аб провел с Лукасом несколько часов... Девушка кивнула.
- Да, он мог заблокировать отдельные темы.
- Что ж. - Рейф включил панель управления. - Как бы там ни было, у нас всего пара часов до рассвета. Посмотрим, успеем ли мы найти этот "Кразианс Корнер".
- "Кразианс Корнер"?
- Ты уже забыла? Чек техстанции, который я нашел в машине с номерами Огайо, в машине зомби...
- Ах да... - В ее голосе вдруг прозвучала тревога. - Рейф, а вдруг волны все же что-то изменили во мне, пока я находилась без сознания?
- Нет, не думаю. - Рейф покачал головой, отнюдь не убежденный в своих словах.
Они остановились у телефона-автомата и отыскали в справочнике адрес "Кразианс Корнер". 4023, Манчестер-роуд.
Это оказалась небольшая станция техобслуживания, с рестораном, бакалейной лавкой и магазином подержанной одежды.
Рейф разбил стеклянную дверь техцентра. Заверещала сигнализация. Не обращая на нее внимания, он открыл дверь, и они проникли внутрь. Рейф нашел проводку сигнализации и разорвал - только потому, что его раздражал пронзительный звон. Наступила тишина.
Рейф включил свет и принялся искать учетную книгу. Она обнаружилась в ящике письменного стола, занимавшего большую часть крошечного офиса. Габи и Лукас тем временем исчезли в ресторане. Рейф просмотрел аккуратно подколотые счета, в середине пачки он обнаружил квитанцию, в точности соответствовавшую чеку, найденному в машине зомби. Он с трудом разобрал подпись. Даррелл Хаскен. Он открыл телефонный справочник и отыскал имя Даррелла Хаскена.
Удовлетворенный, он последовал за Габи и Лука-сом. В ресторане стоял аромат яичницы с беконом.
- Проголодались? - спросила девушка, обернувшись от плиты.
Проголодался? Да он просто умирал от голода. Они все здорово проголодались. Минут через двадцать с едой было покончено. Беглецы вернулись на станцию техобслуживания и вышли через разбитую дверь. Небо на востоке уже посветлело, но земля все еще была окутана глубокой тенью. Лишь в последнюю секунду Рейф заметил, как к нему что-то метнулось.
На этот раз нападавших было гораздо больше, и это были люди, а не тени; они передвигались быстрее и действовали стремительнее, чем неповоротливые зомби.
Рейф услышал визг Габи и рычание Лукаса. В следующий миг на него набросили тяжелую плотную ткань, последовал удар, и он потерял сознание.
Глава 8
. Очнувшись, Рейф обнаружил, что сидит в летательном аппарате, рассчитанном на двенадцать человек. Голова была удивительно ясной, но тело казалось каким-то чужим; Рейф осознал, что не в силах пошевелить даже пальцем.
Аппарат летел на большой высоте. Трижды Рейфу с огромным трудом удалось скосить глаза в сторону окна. Сначала он увидел бесконечную водную гладь, потом - заснеженную равнину, и наконец на третий раз его глазам предстала бесплодная пустыня с возвышающимися на горизонте горами.
Рейф отметил, что не ощущает ни тревоги, ни беспокойства. Судя по всему, на этот раз обошлись без наркотиков. Очевидно, с помощью гипноза его погрузили в теплый кокон безразличия. Если он не предпринимал попыток пошевелиться или сосредоточиться, то пребывал в состоянии приятной рассеянности. Даже желание выглянуть в окно требовало изрядных усилий.
С огромным трудом ему удалось посмотреть через проход. Габи, откинувшись на спинку кресла, с безмятежным видом глазела в пространство. Лукаса нигде не было видно.
Рейф принял прежнее положение - это далось ему легко и просто - и снова оказался в уютном коконе. Он мог видеть свои руки, безвольно лежащие на коленях. Он не был даже связан - чья-то воля полностью парализовала его; судя по всему, их тюремщики не опасались, что он предпримет какие-то действия.
Он сидел в кресле, довольный и умиротворенный, и в голове его царила абсолютная пустота.
Внезапно Рейф уловил на дне своего подсознания неясное движение - такое случается, когда выходишь из дому со смутным ощущением, будто ты забыл что-то важное.