Рейф сунул ключ сквозь прутья ворот.
- Тогда вернись в сторожку, поищи скважину и посмотри, подойдет ли этот ключ.
Зубы Лукаса клацнули по кольцу. Он снова исчез. Рейф ждал. Сзади раздался какой-то слабый шорох. Он резко обернулся. В темноте маячило бледное от лунного света лицо Габи. Злость и смущение охватили его. Он совсем забыл о девушке.
- Возвращайся к грузовику, - прошептал Рейф. - Жди нас там.
- Нет.
- Я сказал...
- А я сказала, нет, - повторила Габи. - Там могут быть электронные ловушки или защитная сигнализация. Вы, конечно, супермен, но в этой области я дам вам фору. Кроме того, я хочу быть рядом с вами и Лукасом.
- Нет, - упорствовал Рейф.
- Вы меня не остановите, - твердо сказала девушка. - Я иду с вами...
Она замолчала, уставившись в темноту. Рейф повернулся к воротам и увидел, что они открылись. За ними стоял Лукас. Рейф бросился мимо волка к сторожке и захлопнул дверь, предательская полоска света исчезла. Он обернулся.
- Ладно, поступай как знаешь, - зло шепнул он Габи. - Пошли.
Они двинулись к дому быстро, но бесшумно, стараясь держаться в тени кустов, тянущихся вдоль тропинки. Вскоре живая изгородь кончилась, до угла дома оставалось меньше пятидесяти футов, а до дверей около ста.
В темноте здание казалось огромным и неприступным. Как ни странно, нигде не было видно ни огонька: ни вокруг дома на лужайке, ни в окнах. По ночам любое мало-мальски приличное место ярко освещалось и было оснащено видеокамерами - на случай появления зомби. Но этот дом, пронзавший шпилем небо, казался абсолютно черным; ни охраны, ни признаков бодрствующих обитателей.
- Слишком все просто, - прошептал Рейф не то про себя, не то обращаясь к Габи. Он взглянул на волка. - Лукас, ты чуешь кого-нибудь?
- Нет, - тихо прохрипел тот.
- Может, нам просто повезло, - предположила Габи.
- Нет. - Рейф покачал головой. - Самолет приземлился пятнадцать минут назад. Они уже должны были обнаружить, что он пуст. Если же они не обратили на самолет внимания, то почему? Охранник у ворот поставлен неспроста.
Габи не ответила. Лукас тоже молчал.
- Хорошо, - решил Рейф, - сейчас это не так важно. Мне все равно надо пробраться в дом. Габи, жди меня здесь.
- Нет, - возразила девушка. - Вы не сможете меня заставить.
Рейф пожал плечами.
- Лукас, если Габи попытается пойти за мной, сбей ее с ног.
- Лукас! Ты не сделаешь этого. Ты слышишь меня?
- Слышу, - отозвался Лукас, - и сделаю.
- Лукас! - Габриэль изумленно уставилась на волка. - Это же я... Я приказываю тебе не делать этого.
- Там опасно, - прохрипел Лукас. - Я должен беречь тебя.
- Кто это сказал?
- Аб. Я должен беречь тебя.
- Он не имел в виду...
Рейф не стал ждать, чем закончится этот спор. Он уже пробирался к глубокой тени, окружавшей дом. Рывком преодолев открытое пространство, он прислонился к кирпичной стене, чтобы перевести дух. Колени дрожали, сердце готово было выскочить из груди. Рана, о которой Рейф почти забыл, снова дала о себе знать, острой болью отдаваясь при каждом вздохе.
Вскоре дыхание восстановилось. Боль утихла. Рейф взбежал по ступеням и обнаружил, что входная дверь не просто отперта, но и приоткрыта. Он чуть подтолкнул ее и проскользнул внутрь.
Он оказался в большом зале с высокими потолками. Стены были отделаны деревом, с каждой стороны имелось по двери; в дальнем конце зала Рейф увидел широкую лестницу, уходящую в темноту, сбоку от него выделялся проем высокого, стрельчатого окна, сквозь которое заглядывала луна, заливая холл призрачным светом. Глаза привыкли к темноте быстрее, чем Рейф рассчитывал. Правая дверь была приоткрыта, но за ней был лишь мрак. Он подошел к ней, но не успел больше ничего сделать...
От входной двери донесся шорох, Рейф вздрогнул и стремительно обернулся.
Входная дверь была распахнута, в проеме, на фоне лунного сияния, маячили два силуэта - человек в мешковатой одежде и собака. Тени шагнули к нему, Рейф узнал Габи и Лукаса.
- Вы что, действительно думали, что сможете перетянуть Лукаса на свою сторону? - яростно зашептала девушка, приблизившись к Рейфу вплотную.
- Шш.., идем. - Он шагнул в абсолютную темноту, царившую за дверью. Подождите, сейчас я найду, где включить свет...
Дверь внезапно захлопнулась. Вокруг не было видно ни зги.
- Милости прошу, гости дорогие! - раздался ликующий крик.
Голос был детский - звонкий, смеющийся.
Глава 12
Вспыхнул свет. Мощный импульс неведомых ранее энерговолн приковал их к месту. Рейф и Габи стояли, щурясь от ослепительного света, в ушах у них звенел детский голосок:
- Стойте там. Собачка! Где собачка? Вы пришли с собачкой. Песик, миленький, иди ко мне! Сейчас же! Ты слышишь, собачка?
Глаза Рейфа постепенно привыкли к яркому свету. Он увидел комнату, устланную мягкими коврами; вокруг громоздилось невероятное количество мебели; стены украшали картины в роскошных рамах; столики были уставлены бесчисленными светильниками. Все это великолепие было залито ярчайшим светом, струящимся со всех сторон. В дальнем конце комнаты стояло огромное кресло-трон, а в нем громоздилось гигантское распухшее тело, больше похожее на тряпичную куклу, чем на человека. На необъятных плечах карикатурного создания покоилась голова словно посетитель парка просунул голову в круглое отверстие картонной картинки для фотографии, - голова принадлежала белокурому ангелоподобному мальчику лет шести-семи.
- У вас была собака, была! - плаксиво протянул странный ребенок. - Куда она подевалась? Она должна слушаться меня, как и вы двое! Саймон приказывает шаг вперед!
Рейф почувствовал, как его нога невольно шагнула вперед, он пошатнулся. Габи осталась чуть позади.
- То-то! Ну где же собачка, почему она не идет? - Детское личико на секунду поморщилось, но тут же снова расплылось в улыбке. - Ну, ничего! Придет попозже. Эй вы, двое! Подойдите ко мне.
Рейф и Габи повиновались, остановившись подле трона. Рейф вдруг осознал, что перед ними отнюдь не веселый ребенок, выглядывающий из-за громадной, ватной куклы - детская голова и в самом деле принадлежала этому уродливому существу. За его спиной на стене висело большое перевернутое распятие, но вместо привычной фигурки Христа на распятии было нечто иное. Гладкое тельце размером с крысу, почерневшее и высохшее...
Рейф взглянул на несуразное существо, сидевшее на троне.
- Видишь? - Мягкие детские губы изогнулись в счастливой улыбке. - Вы меня слушаетесь! Меня все слушаются. Поэтому я живу здесь совсем один, еще только охранник у ворот. Теперь придется подыскать другого. Ваша собачка его укусила, и он умер, да? Где же собачка?