Он шарил глазами в темноте, пытаясь найти источник этого звука.
Это был волк, косматый волчище, матерый, весивший наверняка не менее восьмидесяти килограммов. Он стоял на лужайке, как раз под ним: хвост чуть приподнят, зубы оскалены, под широким лбом мерцают желтые глаза, отражая свет тусклых уличных фонарей. Волк не отрывал от него взгляда. Внезапно между вставших торчком ушей что-то блеснуло.
Хриплый рык прекратился, перейдя в тихий вой, Рейф разобрал невнятные, до неузнаваемости искаженные слова.
- Я Лукас, - провыл волк. - Мне приказано убить.
Глава 4
Рейф отпрянул. От его движения ветка согнулась еще больше, волк без видимого усилия прыгнул вверх, словно взлетел. Рейф отдернул ногу, белые клыки щелкнули всего в нескольких сантиметрах. Рейф приник к ветке, замер.
Даже если бы его реакция не была замедлена действием "сонных" волн, он все равно не решился бы испытать судьбу, спрыгнув на лужайку, прямо в пасть к столь жуткому зверю. Следует поискать иной способ; кидаться с голыми руками на матерого волка - не самое умное решение.
Лукас ждал внизу, перемежая рычание тоскливым воем. Поджав под себя ноги, Рейф чуть подался вперед - ветка снова угрожающе качнулась под тяжестью его тела - и заговорил:
- Лукас... Я пришел поговорить с тем, кого ты знаешь. Габриэль. Габриэль слышит меня сейчас?
Рычание на миг оборвалось, затем раздалось вновь.
- Габриэль? - Рейф немного повысил голос. - Это Рейф Харалд. Я звонил тебе вчера или, возможно, уже позавчера, спрашивал про Аба. Я прибыл с Луны, добраться сюда мне стоило немалого труда, и вот теперь Лукас не дает мне сдвинуться с места. Габриэль, ты слышишь меня?
Он подождал. Ответа не последовало, лишь Лукас по-прежнему рычал внизу.
- Габриэль, - громко сказал Рейф. - Если ты приходишься сестрой Абу Лизингу, то должна знать о его работах. Я тоже знаю о них. Я не зомби. Мне известно, что Аб искал способ защитить людей от воздействия энерговолн. Появление Лукаса глубокой ночью, когда включены передатчики, неопровержимо доказывает - Аб занимался этой проблемой. И если так, то ты, очевидно, тоже не подвержена влиянию волн. Тебе надо выйти из дому и убрать Лукаса, чтобы я смог доказать, кто я такой. Габриэль, ты меня слышишь?
Ответа нет, лишь утробный волчий рык. Рейф опустил голову.
- Хорошо, Лукас, мне надо поговорить с Габриэль. Габриэль. Где Габриэль? Хриплые звуки сложились в слово.
- Нет, - прорычал Лукас.
- Не тебе судить, - ответил Рейф. - Габриэль все решит. Габриэль не захочет, чтобы ты причинил мне боль. Я не могу позвать ее, но ты можешь. Я знаю. Позови Габриэль.
- Нет, - упорствовал Лукас.
- Но почему? Неужели Габриэль приказала тебе никогда ее не беспокоить?
- Нет. - Волк облизнулся и начал подвывать, не сводя с Рейфа горящих глаз.
- Тогда позови ее! Габриэль наверняка захотела бы увидеть меня.
- Нет. Ты лжешь, - провыл Лукас. - Габриэль предупредила бы меня.
- Она не знала, что я прибуду так быстро, - возразил Рейф. - Позови ее, Лукас. Я посижу здесь, обещаю.
- Нет.
- Лукас... - Рейф растер затекшие пальцы. В таком положении ему не удастся долго сохранять равновесие, он держался лишь благодаря тренированным мускулам. Еще немного, судорога сведет мышцы, он рухнет вниз, и тогда ничего не останется, как сразиться с волком... Если он, конечно, не убедит его позвать Габриэль.
- Послушай, Лукас... Аба нет, ведь так?
Рык перешел в тихий скулеж. Никакого ответа.
- Именно так. Аба нет. И кто-то держит его в неволе...
Рейф спросил себя, как много способен понять этот зверь.
- И в любой момент те люди, что схватили Аба, могут приехать за Габриэль...
Лукас издал оглушительный рык. Рокот надвигающейся грозы.
- Если только я не поговорю с Габриэль и не смогу ей помочь, - продолжал Рейф. - И если ты не позовешь ее сейчас, Габриэль увезут. Подумай. Лукас. Все зависит от тебя. Ты хочешь сделать все правильно. Поэтому ты должен позвать Габриэль и спасти ее. Позови Габриэль, или они увезут ее...
Рейф замолчал. Лукас начал медленно пятиться.
- Хорошо, Лукас, очень хорошо. Позови Габриэль.
Пригнув голову и поджав хвост, Лукас продолжал пятиться, глаза его горели. Внезапно издав короткий вой, он повернулся и одним прыжком скрылся в темноте. Наступила тишина... Рейф поспешно разжал онемевшие от напряжения пальцы. Через пару секунд донеслось дребезжание сигнализации, вспыхнули огни, в темноте проступил силуэт большого дома.
Рейф с облегчением отпустил ветку и спрыгнул низ. Он почти не почувствовал удара, приземлившись на подстилку из мягкого торфа. Перекатился на спину, с наслаждением потянулся, чтобы восстановить кровообращение в затекших руках. Потом приподнял голову...
И окаменел. Густой, гортанный рык раздался, казалось, прямо над ухом. Рейф медленно повернул голову и посмотрел в глаза Лукаса, которые горели всего в нескольких сантиметрах от его лица. Волк пригнулся, оскаленные клыки почти касались горла Рейфа.
- Я не двинусь с места, - прошептал Рейф. - Спокойно, Лукас. Спокойно...
Рокочущий рык не смолкал. Волк дышал прямо Рейфу в лицо, слюна капала ему на шею. Сквозь плотную ткань галстука Рейф ощутил ее ледяной холод.
- Я не двинусь с места, - повторил Рейф. - Спокойно, Лукас. Я не двинусь с места.
На какое-то время оба застыли. Неожиданно металлический звон оборвался, но несколько секунд в ушах Рейфа все еще стоял дребезжащий звук. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Лукас прекратил рычать; волк заскулил, он приподнял морду, глядя куда-то поверх головы Рейфа.
- Габриэль? - спросил Рейф. Он старался лежать совершенно неподвижно. - Ты здесь? Я Рейф Харалд с Лунной базы Проекта Дальних Звезд. Я звонил тебе по поводу исчезновения Аба.
Послышался шорох, легкое дуновение коснулось лица. Клыки Лукаса все еще маячили в опасной близости от его шеи, и Рейф не осмеливался повернуть голову.
- Габриэль?
- Назовите свое второе имя. - Женский голос звучал молодо, но апатично.
- Арнул, - ответил Рейф. - Рафаэль Арнул Харалд. Я сказал тебе, что мы с Абом любили выпить пива в кабачке рядом с нашим лагерем. Но я не сказал, как назывался этот лагерь. "Синий Кувшин". Ты тогда училась в школе. Аб на восемь лет старше меня, но выглядел моложе. Ваши родители погибли года за два или три до этого. Спроси еще что-нибудь, если хочешь.
- Можете встать, - раздался голос, - но не раньше, чем через минуту. Лукас отведет вас в дом. Если у вас есть оружие, лучше оставьте его здесь.
- У меня ничего нет, - ответил Рейф.
Вновь раздался легкий шорох, похожий на шелест ветра, на этот раз удаляющийся. Через несколько секунд волк отступил назад и сел, из его глотки не донеслось ни звука.