Они приблизились к громаде дома.
- Куда, Лукас? - спросил Рейф. - По ступенькам?
- Да, - прохрипел волк.
Они поднялись на крыльцо. Входная дверь была широко распахнута. Рейф вошел внутрь, Лукас последовал за ним. Рейф повернулся, чтобы закрыть дверь, и увидел, что Лукас внимательно смотрит на него.
- Все верно, да? Мне закрыть дверь?
- Я закрою.
Волк встал на задние лапы, передними уперся в дверь и навалился на нее всем телом. Замок щелкнул. Над дверной ручкой имелась массивная металлическая задвижка. Лукас вцепился в нее зубами и потянул. Потом снова опустился на все четыре лапы и повернулся к Рейфу.
- Куда теперь, Лукас?
- Туда.
Волк потрусил по широкому коридору к двери, которая вела не то в лабораторию, не то в мастерскую. В дальнем углу комнаты стояла то ли высокая скамья, то ли верстак, наполовину закрытый невысоким шкафом. Девушку, замершую за скамьей, Рейф видел лишь по пояс: каштановые волосы, тонкие черты, нежный овал лица; в первое мгновение Рейф не узнал в ней девочку-подростка, с которой встречался, будучи студентом. Лишь мягкие пухлые губы, на которых, как ему помнилось, всегда играла очаровательная улыбка, показались знакомыми. Но сейчас она не улыбалась.
Волк заскулил.
- Все в порядке, Лукас, - негромко сказала девушка. - Тебе не надо входить. Подожди за дверью, но не закрывай ее.
Едва заметно шевельнув хвостом, Лукас повернулся, выскользнул за дверь и улегся сразу за порогом.
- Лукас никогда не испытывает страха, мистер Харалд, если это действительно вы, - произнесла Габриэль. - Так что не думайте, будто он перестал присматривать за вами. Просто эта комната делает его несчастным.
- Полагаю, именно здесь Аб ставил на нем опыты? - спросил Рейф.
Девушка бросила на него подозрительный взгляд.
- Опыты? Какие опыты?
- У Лукаса что-то вживлено в череп, - пояснил Рейф. - На свету я ничего не увидел, но в темноте отчетливо заметил, как что-то блеснуло у него между ушей. Кроме того, он умеет говорить. Должно быть, Аб каким-то образом соединил электроимпульсы мозга, возникающие в определенных ситуациях, с голосовыми связками. Что-то в этом роде, не так ли?
С минуту девушка молча смотрела на него.
- Вы быстро схватываете, не так ли? - Ее голос был сух.
- Правда? - Рейф пожал плечами. - Но это же очевидно: Лукас умеет говорить, а на его черепе что-то установлено. Хотя если разобраться, то думаю, большинство людей недостаточно хорошо знакомы с волчьей анатомией, чтобы заметить отклонения от нормы.
- Большинство, - на этот раз голос девушки прозвучал дружелюбнее, - не способны отличить волка от собаки.
- Отличат, если у них есть собаки, - возразил Рейф. - Ваши соседи не жалуются?
- Никто из моих соседей не держит собак. К тому же я выпускаю Лукаса только ночью, а днем он сидит дома. Но я понимаю, о чем вы говорите. Все местные собаки до смерти боятся Лукаса.
Настороженность в ее голосе почти исчезла.
- И правильно делают, - усмехнулся Рейф.
- Возможно. - Она посмотрела на него. - Вы говорите точно как Рейф, которого я помню. Правда, я лишь однажды видела вас. Вы как-то зашли за Абом.
- Нет, мы еще встречались на церемонии вручения дипломов, когда Аб защитил диссертацию, - напомнил Рейф.
Габриэль вдруг вздохнула, как человек, который опустил заряженный пистолет, в котором больше нет необходимости.
- Хорошо, - сказала она. - Вы Рейф.
- Спасибо, могу я называть тебя Габи?
- Мне никогда не нравилось это имя, - она неожиданно рассмеялась, - хотя ладно. Почему бы и нет? По крайней мере, против того, как вы его произносите, я не возражаю. - Ее лицо вновь стало серьезным. - Как вам удалось так быстро добраться? Вы ехали всю ночь? Как вы узнали, что "сонные" волны не действуют на вас?
Рейф рассмеялся, в голове у него немного шумело - сказывалась усталость.
- Мы можем присесть где-нибудь? - спросил он. - И я отвечу на все твои вопросы. Я на ногах с той минуты, как покинул Луну.
- Конечно.
Она вышла из-за высокой скамьи, послышался все тот же шорох, похожий на дуновение легкого ветерка, - Габриэль передвигалась в высоком цилиндре, который доходил ей до пояса и поддерживался сотнями крошечных воздушных струй.
- Все верно, - сказала девушка, перехватив его взгляд. - У меня парализованы ноги, вот уже три года. Аб пытался вылечить меня. Я одна из жертв той Первой ночи.
- Жертв Первой ночи?
Девушка проплыла мимо, и Рейф последовал за ней в коридор, откуда они попали в гостиную - комнату, оклеенную зелеными обоями, уставленную мягкими диванами и креслами. Лукас вошел за ними и свернулся калачиком у большого кресла. Габриэль направила свой аппарат к креслу, чуть отклонила цилиндр назад и выскользнула из него. Освободившись от ее веса, цилиндр качнулся и принял вертикальное положение. Как два стража застыли они по обе стороны кресла, в котором устроилась девушка, - цилиндр и волк.
Рейф упал в кресло напротив. Жужжание в теле утомляло, как тупая боль. Ему приходилось постоянно бороться с желанием закрыть глаза и поддаться "сонным" волнам.
- У тебя не найдется стимулятора? - спросил он.
Она резко вскинула на него глаза.
- Декседрин. Но он не помогает от излучения. Рейф поморщился, провел рукой по шее, словно стремясь отогнать назойливое жужжание.
- Все же дай мне таблетку. Габриэль повернулась к волку.
- Лукас, - приказала она, - ящик дрожжи/желатин в лаборатории. Упаковка ваниль/картофель. Лукас вскочил и скрылся за дверью.
- Потрясающий зверь, - заметил Рейф, глядя ему вслед. - У него достаточно сложная речь. Как ты научила его запоминать коды?
- Это для Лукаса не составляет особой сложности. У нас азбука кухонных запахов. А - ананас, Б - булка, В - ваниль, К - картошка. Я расставляю вещи в алфавитном порядке и натираю каждый предмет одним из закодированных веществ. Его нос делает остальное.
Вернулся Лукас, в зубах он держал темный флакон.
- Отдай Рейфу, - распорядилась девушка. Лукас подошел к Рейфу и опустил склянку ему на колени. Рейф извлек из флакона пару оранжевых таблеток в форме сердечка и с отвращением уставился на них. Через секунду одна из них оказалась снова во флаконе.