Старик и Лорд ожидаемо отступили от владений коллег, замеченных в использовании колдунов. Магистры и приоры дружно бросились в свои владения, чтобы предотвратить теракты и оценить нанесенный волшебниками ущерб. Все пять ветвей остались без серьезного прикрытия, бригады специальных сил, возглавляемые старшими и младшими учениками, втянулись в укрепленные лагеря и замерли в ожидании возвращения командиров. Эти люди словно черепахи решили, что, спрятавшись в панцире, смогут избежать угрозы, но позабыли что есть могучие звери, которым броня совсем не помеха, если они решили полакомиться сладким мясом.
В роли хищников выступили подготовленные группы высокоранговых магов, им было только на руку, что спецподразделения заперлись в своих крепостях. Все было готово для удара, к тому же предприняли меры к тому, чтобы как можно дольше скрыть от Иерархов произошедшее. Ведь, если они слишком поздно узнают об атаке, то не смогут обратить время вспять и предупредить своих подчиненных. Ну а старшие и младшие ученики, даже если будут к тому моменту в Цикле, сумеют спасти разве что только себя, да и то при очень удачном стечении обстоятельств.
Атака будет многоуровневой, для всех основной удар нанесут группы, состоящие из лидеров Болотников, Повелителей Духов Нового Света и Шаманов Севера. Их Ритуалы покроют огромную площадь мощными самонаводящимися конструктами, которые уничтожат лучших марионеток Контролеров Реальности и большую часть старших и младших учеников. Область поражения огромная, специально брали с запасом, чтобы лишь небольшое количество счастливчиков могло выбраться из западни, используя Круг Времени.
Однако по расчетам Умника этого было недостаточно для гарантированного успеха. Поэтому одновременно с колдунами будет проведена бомбардировка тяжелыми бомбами и ракетами класса воздух-земля. Для чего впервые задействую воздушные авианосцы, атмосферные атакаторы и рой беспилотников. Естественно, до упора будем апеллировать к тайным возможностям любителей колдунов, к тому же многие и сами не поверят во вторжение из параллельной реальности и будут искать более приземленное объяснение случившемуся.
Только и этого может не хватить, поэтому пробы ради, примерно на половину мощности, врежут группы магов, привезенных с Земли, там у меня три мэйдзина и звезды ханси, плюс мощные накопители и артефакты для могучих Арканов. Для первого раза сильно жестить не будем, аккуратно дополним творения местных колдунов, немного расширим площадь поражения, усилим плотность конструктов на квадратный метр, так ничего особенного, но шансов на спасение у армии хрономагов станет в разы меньше.
Причем местные волшебник будут действовать вслепую, как артиллеристские батареи по данным, полученным до момента выстрела, а вот авианосцы отработают дискретно, корректируя огонь, так как на их тактические планшеты будет приходить оперативная информация о перемещениях хрономагов, а то кто его знает, что они удумают в Круге Времени. В общем даже если врагов и предупредят, то шансов на спасение у них будет немного, мы скорректируем координаты атаки и все!
Ко всему впервые применим протокол «тайна». Это комплекс магических, технических и военных мер, направленный на создание информационного вакуума вокруг атакуемых объектов. Первое, одаренные с Земли скастуют огромный «полог тишины». Плетение простое, известное в обоих мирах, однако в данном случае оно охватит гигантскую площадь и падет прямо с неба. Второе, беспилотники, подрывники и просто пехота уничтожат все пункты связи и линии коммуникаций.
Третье, ряд спутников заблокируют радиочастоты при помощи генераторов помех, которые заранее будут позиционированы в воздухе. Четвертое, отряды колдунов наглухо перекроют трассы, лесные тропинки, переправы, и прочее, Умник укажет на гонцов, а волшебники просто и незатейливо их уничтожат. И последнее, Разумный Кристалл перехватит все сообщения, радиопередачи, сделает филигранную замену текста, звука и видео, скрывая главную информацию.
Таким образом Иерархи даже будучи в Цикле должны с большим опозданием получить данные о разгроме…
Бригада Лорда шикарно отдыхала, Владыка вместе с приближенными срочно отбыл домой, что-то там стряслось, по слухам вроде как колдуны нанесли мощный удар по промышленным объектам и военным базам в исконных землях Иерарха. Солдаты расслаблялись по полной, подразделение вернулось на подготовленные позиции, здесь войско хрономагов было в полной безопасности. Место выбрано с умом, отличная локация, господствующие высоты под контролем, пригодные для атаки пути пристреляны артиллерией, небо закрыто средствами ПВО.
Помимо прочего инженера построили целую сеть редутов и капониров. Под крепким бетоном расположились удобные казармы, бронетехника укрыта маскировочными сетями и в любой момент готова выдвинуться для короткой контратаки. ДОТы со скорострельной артиллерией и крупнокалиберными пулеметами расположены по периметру. Учитывая, что за орудиями следят старшие ученики, враг положит вдесятеро больше людей и танков прежде, чем вскроет самую настоящую крепость.
Более тог окрестности хорошо охраняются, и такая армия просто не сможет дойти до укреплений, мощные гаубицы начнут смешивать врага с грязью еще на дальних подступах. Так что старшие и младшие ученики, за несколько кампаний почувствовавшие себя матерыми ветеранами, без начальственного пригляда расслабились, отдыхали, ибо хороший солдат спит и ест тогда, когда только представляется возможность. Тем более склады забиты отменной едой, есть даже морозильники в которых хранятся не консервы, а настоящее мясо, рыба, фрукты!!!
— Ммм… а классно сегодня приготовили говядину, даже дома такой не едал, — блаженно откинулся на спинку один их офицеров.
— Тебе бы все пожрать, — улыбнулся товарищ, — А мне бы сейчас бабу сисястую, да немного каннабиса!
— Вот не понимаю я вас молодых, — проворчал пожилой офицер, — Есть виски, ром, а вас все тянет на травку да порошок.
— Командир, что-то со связью, а у нас скоро очередной сеанс, — дежурный прервал ленивую беседу.
— Ну вызывай ремонтников, что тут поделаешь, — нисколько не встревожились ученики хрономагов.
— ВУУУУУХХХХХ!!! — вдруг как будто сама земля выдохнула, а окружающее пространство мгновенно заполнили злые, смертельные плетения.
Адепты ордена мгновенно закрутили Циклы, однако ничего не могли поделать с напастью, вражеская магия была повсюду. Сами-то Контролеры Реальности еще могли спастись, но вот простые пехотинцы гибли как мухи. Плетения проникали в редуты, били разумных в столовой, убивали танкистов внутри бронемашин, влетали в казармы и уничтожали все живое. Вскоре только кровь и смерть царили на военной базе. Ученики в ужасе бежали в разные стороны, пытаясь спасти свою жизнь.
Однако сверху ударили беспилотники, послышались взрывы ракет. Выживших неотступно преследовали, а время, отведенное даже старшим ученикам, стремительно таяло. Многие уже не успевали найти выход и начали нарываться на осколки, пули или боевые конструкты. Несколько старших учеников, объединив усилия, пытались пробиться наружу, чтобы добраться до пункта связи и подать весточку Лорду. В Круге Времени они уворачивались от пуль, находили убежища, стремительно перемещались к цели.
— Над нами какой-то колпак, сеть, радио, все молчит, — поделился новостями один из юных офицеров.
— После того, как конструкты исчезнут, ударят ракеты и бомбы, надо убираться в более спокойную зону и там переждать, — поделился сведениями другой.
— Ничего не поможет, я заглянул дальше, там повторят площадное плетение, а потом опять врежут ракетами и так до конца моего Цикла, я уже умирал десятки раз, — понурил голову самый сильный из учеников, — Кто бы знал, как не хочется терпеть невыносимую боль!
— Брат, не ужели пути спасения нет? — в отчаянье спросил юный лейтенант.
— Наверное есть, но я не могу его найти, — окончательным приговором прозвучали слова старшего ученика.
— Они нанесут удар по нашим базам! — Лорд панически орал в трубку, набрав Старика.
— Сколько времени у нас есть? — мгновенно сориентировался матерый вояка, понимая, что его союзник на удачу был в Круге Времени в момент нападения.
— Так в том-то и дело, что не знаю! — аристократ нервничал из-за бессилия, — Там глухая стена вокруг лагерей.
— Что значит глухая стена? — удивился Старик, — Ты пробовал радиосвязь, сеть, телефон, в конце концов отправьте чертова гонца или на худой конец беспилотник!
— Все попробовали, генераторы помех блокируют любую связь, группы бойцов перехватывают, самолеты-разведчики сбивают, по сети приходит какая-то абракадабра! — ответил Лорд, на самом деле опробовавший все методы.
— Тогда что мы знаем? — Старику надоел слишком эмоциональный коллега, сейчас ему были нужны факты.
— Как минимум пять-десять часов назад враг совершил массированную атаку на базы наших вассалов, погибли до ста процентов пехоты, девять из десяти учеников, — собрав волю в кулак стал излагать Аристократ, — Все это время противник держал глухую блокаду места дислокации наших армий, всех, пытавшихся спастись, перехватывали усиленные отряды колдунов, ударные беспилотники и другие силы, многие тропы оказались заминированы…
— Каким образом они атаковали укрепленные базы? — Старик не понимал, как колдуны смогли так быстро уничтожить армию профессионалов, закрепившуюся на хорошо защищенных, заранее подготовленных позициях.
— Враг использовал мощные площадные плетения, со слов немногих выживших это были тучи самонаводящихся боевых плетений, какие-то объемные заклинания, плюс ракеты и бомбы, хотя возможно это взрывались наши боеприпасы, — ответил Лорд.
— Негусто, — задумался Старик и добавил, — Их ведут коллеги, по Ордену, мероприятия с информационной блокадой явно сделаны для того, чтобы предотвратить наше вмешательство. Хмм… первый раунд все же остался за любителями колдунов.
— Что будем делать? — спросил поникший духом аристократ.
— Надо набирать новую армию, но в этот раз следует подумать о защите наших исконных владений, нельзя бездумно бросать в атаку все силы, — выдал решение Старик, сейчас им сильно не хватало сгинувшего на Бермудах Воина.
— Но наши владения и территории союзников разрознены, мы не сможем эффективно обороняться, — Лорд сделал верное замечание.
— Придется искать новых союзников, необходимо убедить выступить на нашей стороне как минимум двух-трех соседей, — озвучил непримиримый борец с колдунами и крепко задумался, задача непростая, большинство хрономагов сохраняют нейтралитет, а просто так вступать в войну их не заставишь!
— После того как мы потеряли сотни учеников, а наши промышленные объекты и военные базы атакованы, мало кто решится выступить с нами, нужен успех, завоевания, чтобы алчные Контролеры решились на союз, — разумно ответил благородный.
Лорд прекрасно понимал реалии прогнившего сообщества высших Иерархов, ведь он в прежней троице не зря занимал позицию человека, отвечающего за внешние коммуникации. Кстати, союзники прекрасно дополняли друг друга, Старик отвечал за идеологию, рекрутинг неофитов и в целом пропаганду необходимости искоренения колдунов. Воин был профессионалом во всем, что касалось вооруженных конфликтов, современных технологий ведения боевых действий. Сейчас его роль вынужденно взяли на себя товарищи, но последние события показали, что они эту нагрузку не тянут.
— Нам нужен специалист по военному делу, — Старик думал в унисон с коллегой, — И, полагаю, мы не тянем конфликт на две стороны, тут или надо сосредоточиться на Борзе с Конрадом, или заниматься исключительно колдунами на нашем континенте.
— Хотел сказать, что Новый Свет нам сейчас не по зубам, лучше сосредоточиться на угрозе, которая подобралась непосредственно к нашему дому, — логично предложил Лорд.
— Это и мой первый порыв, однако все началось за Океаном и скверна идет оттуда, если мы имеем дело с одной организацией, то текущие проблемы дело рук двух Магистров, — парировал Идеолог, — Боюсь, что вся эта возня затеяна с целью выдавить нас с уже захваченных плацдармов, тогда Борз и Конрад станут непобедимы, мы просто не сможем достичь материка.
— Ну и пусть живут себе в своем болоте? — Лорд был готов бросить эту опасную затею и, как страус, засунуть голову в песок.
— Они укрепятся, наберутся сил и придут за нами, тем более если будут разжигать рознь у нас под боком, тайно помогая любителям колдунов, таким образом мы потерям инициативу и пойдем на поводу у врагов, — Старик, несомненно, обладал стратегическим мышлением и пытался заглядывать дальше, чем его коллеги.
— А ну раз так, — развел руками Аристократ, не находя других аргументов, старший товарищ разложил все по полочкам и был абсолютно прав.
— Тогда решено, операцию в Новом свете пока не прекращаем, но можно снизить интенсивность атак, встать в глухую оборону, заморозить, однако бросать дело ни в коем случае нельзя. Здесь дома работаем над укреплением наши баз и владений союзников, ну и ищем замену Воину, — подытожил Старик.
— Принято, — согласился Лорд.
Ответный удар достиг цели, непобедимая армия Старика была разгромленная в считанные часы. Понятное дело противник в ближайшем будущем учтет прежние ошибки, переосмыслит полученный опыт и выставит еще более сильное войско, однако сейчас враги утратили инициативу, заперлись в своих поместьях и начал судорожно искать выход из создавшегося положения. Даже с Циклом хрономаги глобальную войну не тянут, они дерутся в Новом Свете, начали охоту по всем континентам и архипелагам, но элементарно не могут собрать все события в кучу.
Старик и Лорд могут вести две-три линии, а у нас десятки крупных и сотни мелких боестолкновений одновременно, так что за счет своего дара они выигрывают отдельный сражения, но проигрывают войну в целом. Однако Контролеры Реальности учатся, скоро до них дойдет необходимость создания глобальной информационной службы, чтобы оперативно собирать данные будучи в Круге Времени. Но на первых порах знаю как этому противостоять, Умник просто хакнет систему и заполнит ее дезинформацией, однако уверен, враг придумает что-то еще.
Моя задача в этих условиях не дать противнику передышку, надо множить хаос, навязывать битву по всем фронтам, чтобы он и задуматься не мог, что по факту воюет сам с собой! Поэтому требуется работать на опережение и каждый раз использовать новые финты. Благо, думаю, после разгрома бригад Старика и Лорда сторонники использования колдунов вновь воспрянут и продолжат борьбу за влияние. Думаю, что Конрад и Борз могут высвободить часть сил и контратаковать, надо отвоевать несколько плацдармов в Старом Свете, достойная получится ответка.
Дополнительно готовим серию терактов, часть из них безусловно предотвратят, но возьмем количеством, а под шумок отработаем мы с Умником. «Технари» уже готовят исполнителей-колдунов, Разумный Кристалл намечает объекты, одаренные с Земли тоже поучаствуют. При этом мы не должны действовать как безумцы, а то это объединит Орден, наоборот точечно атакуем активистов Старика, доказывая всем эффективность колдунов. Большого результата не жду, но это опять отвлечет внимание хрономагов, у них голова пойдет кругом от количества угроз, внешних и внутренних!
А я тем временем подготовлю историю с женским бунтом, леди Кларисса первая в ряду Высших Иерархов слабого пола, которых наметил взять на «копье», если добавить к ним девушек подчиненных ранее, то может получиться аналог армии, недавно использованной Стариком, только мы максимально насытим войска колдунами, а поддержку современным оружием возьмет на себя Умник и рой беспилотников, сочетание будет в прямом смысле убийственное, огнем и мечом пройдем по континентам, сея еще больший хаос!