Это просто какой-то долбанный отморозок!!! Пока приноровился к его манере общения, раз пятнадцать погибал в страшных муках. Одно неосторожное слово, скрытая угроза, не говорю уже о бесполезных попытках физического воздействия, и эта тварь применяла голую силу, буквально испепеляя все вокруг. Бывало, вываливался в соседнее измерение с пузырящейся кожей и выжженными глазами, боль адская, Цикл вроде все исправлял, но память о пережитых секундах ужаса оставалась со мной и раз за разом меняла мое отношение к ублюдку, я жаждал его убить!
Попробовал мягкое воздействие, есть пара веществ, расширяющих внутренние горизонты, у меня в носу микрофильтры, рот не открываю, в момент распыления даже глаза прикрыл, однако монстру хоть бы хны, кажется, он и без меня сидит под наркотой! Дошло до того, что, несмотря на преграду, надышался своей же отравой, пришлось позорно бежать. При этом речь у врага вроде логичная, но, как ни парадоксально, ломаная, бессвязная, постоянно меняет интонации, манеру общения, тембр и скорость, из-за этого трудно просто понять смысл его слов, не то, что пытаться разгадать скрытые мотивы или уловить слабость.
Раздражает, я то прислушиваюсь к шепоту, то страдаю от невероятно громкого звука, потом зеваю от его медленного и нудного повествования или пытаюсь успеть за бешеной скороговоркой, он мог речитативом выдавать килотонны информации. Мне становится по-настоящему страшно, так как все тесты показывают, что имею дело с шизофреником, в голове которого уживаются как минимум полдюжины личностей, при этом у психически больного человека в руках мощь, способная уничтожать целые планеты. Как находить с таким точки соприкосновения, куда давить?
Однако не отчаиваюсь и пробую все приемы Ордена один за другим, авось что-то сработает. Логические конструкции, ловушки сознания, попытки апеллировать к тайным страданиям и детским комплексам он разбивает на раз, складывается ощущение, что за спиной у монстра какой-то суперкомпьютер. Ведь все мои словесные кружева, повороты, многослойные атаки столетиями шлифовались Высшими Иерархами Ордена. Начинаю диалог на одну тему, но незаметно ставлю закладку, перехожу к другой и новая смысловая мина, и так пока не построю целый замок! Дичь на крючке, но псих просто насмехается надо мной и легко ломает все шаблоны.
Либо он в совершенстве владеет методиками Ордена, что даже теоретически невозможно, либо скорость его мышления, сосредоточенность на деталях и умение работать в параллельных потоках просто феноменальны, что опять-таки подтверждает мою гипотезу о его глубоком психическом расстройстве. Так разгадывать сложнейшие ребусы могут разве что аутисты, но не простые, а гениальные. Только вот эти ребята обычно сосредоточены на одной теме, а противник легко ведет несколько параллельных сценариев! Что это значит? Мать его у этого парня в голове полдюжины альтернативных личностей и каждая из них гениальный аутист в квадрате!!!
Я могу вести диалог такого уровня, потому что как попка в течении десятков лет запоминал конструкции, но готовое использовать с живым человеком не выйдет, поэтому корректирую все в Цикле, исправляю ошибки, вывожу долбанные словесные кружева, но противник понимает все на ходу, он не может быть в моем Круге Времени, а значит вычисляет и понимает все с первого раза!!! Мать его, это невозможно!!! Тварь!!! Как хаос может быть столь упорядоченным, как псих может быть таким умным, как глупец может за секунды решать массивы уравнений с миллионом неизвестных? Я не знаю, но он делает это раз за разом.
Дело дошло до того, что я всем сердцем ненавидел, еще будучи младшим учеником. Всегда считал такие методы уделом женщин или беспомощных стариков, гадающих на кофейной гуще, хотя позже сама жизнь подтвердила эффективность этих методик, но моих симпатий они все равно не заслужили, ибо муторно, трудно, скучно. В общем отслеживаю его моторику, фиксирую работу лицевых мышц, анализирую положение рук и ног, пытаюсь, стыдно сказать, унюхать его пот. В общем из Цикла в Цикл собираю информацию, чтобы потом сделать анализ и угадать хоть что-нибудь.
Однако его мимика, позы и прочее вообще не вяжутся со словами, от слова СОВСЕМ!!! Он может улыбаться, говоря о прискорбных вещах и едва ли не плакать без причины. Запах? Там абсолютно пусто, похоже долбанная магическая сфера защищает не только от физических воздействий, она блин газонепроницаема, теперь понятно почему не сработали мои забористые галлюциногены, его блин даже боевые отравляющие вещества не возьмут. Вирусы, инфекции, яды, — все мимо, одаренные такого уровня и с такой развитой аурой, самую страшную болезнь перенесут словно насморк, а то и даже не чихнут.
У него нет повторяющихся фраз или невербальных реакций. Только я по классике принимаю движение головой за неосознанное проявление страха, как он полностью все меняет в следующем Цикле. Похоже, что та полудюжина гениальных аутистов, что засела в его голове, еще и управляет телом, причем в хаотичном порядке. Имею ввиду, что пока в мозге властвует кровавый маньяк, которой, не моргнув глазом сжигает всю планету, то телом может управлять относительно спокойный индивидуум, а то еще хуже, аутисты поделили руки, ноги и туловище!!! Такой собеседник может свети с ума кого угодно!
Мне бы воткнуть ему иглу в глаз, расковырять шилом печень, намотать кишки на булыжник и выкинуть подальше, ведь только в минуты боли и отчаянья наружу выходит настоящая личность, но до Зверя тупо не добраться, он может держать свой магический щит хоть целую вечность. Пробовал притащить на встречу базуку, даже против всех правил являлся на танке, да что там запускал ракеты… Он спокойно ждал, когда спадет волна огня, а потом скрупулезно, без тени эмоций на лице, выжигал все вокруг и вновь методично уничтожал Изначальный Мир.
Чтобы я не делал, как бы ни ухищрялся, меня и мою несчетную родину ждал один конец. Кто бы знал, как жалею, что однажды решил посетить его измерение! Я старейший, могущественный хрономаг Изначального Мира и доброго десятка измерений по итогу добился НИ-ФИ-ГА!!! Что он от меня хочет? Да он сам не знает! Зачем он пришел в Изначальный Мир? Возможно, ради мести, но по ходу дела забыл об этом и теперь просто развлекается, да не уверен, что он вообще понимает, где находится. Как его остановить? Надо угодить психу, исполнить все его капризы, и любой ценой выдворить за пределы измерения…
Твою мать, а ведь собирался его прочитать, подчинить и уничтожить, а теперь сам стою на коленях и думаю, чем умилостивить кровавого монстра!!! Может просто бежать к чертям? Так ведь, как понял, Зверь умеет рассчитывать точку прыжка, и вполне может тупо пойти за мной, выжигая планеты одну за другой! Кого я пробудил? Не мог он быть таким изначально, слишком умен, слишком силен, такие навыки получают в учебе, дисциплинируя мозг и тело. Боги, кто бы подсказал, как исправить эту невозможную ситуацию. Теперь мне отчасти стали понятны легенды о Звере, как бы могущественны мы не были, как бы умны и сосредоточены, первозданный хаос ничем не остановить!!!
На удивление с хрономагом пошло просто отлично, бедолагу определенно выбила моя манера общения, тем более пару раз жестил по-черному, чтобы показать свою полную отмороженность и отсутствие каких-либо привязок к общечеловеческим нормам и прочей лабуде. Он ожидаемо пытался меня пронять всеми доступными способами, а я использовал его попытки, чтобы прочитать Патриарха. Смешно получилось, когда враг решил травануть меня галлюциногенам, под это дело добавил свою забористую химию и, Старейший, потек как воск, правда быстро взял себя в руки и свалил.
Но я повторил эту ситуацию раз десять и выжал из нее все возможное. Однако мы с Умником делали ставку не на разовый успех, а на скрупулезную, методичную расшифровку оппонента. Причем разумный кристалл не мог запомнить происходящее в Циклах, но так как имел прямой доступ к моей памяти, то каждый раз начинал с полного пакета информации. Учитывая его быстродействие и вычислительные возможности, он за секунды вникал в ситуацию и затевал для бедолаги Патриарха новую программу тестов.
Мы его жгли, пытали, правда он, как и ожидалось сваливал в другое измерение, вычислили язык тела, привычки, реакции на различные раздражители, в общем теперь знаю когда он лжет, когда волнуется, чего боится и так далее… Блин Старейший на поверку оказался простым человеком, с довольно обыденными слабостями и страхами. Его личные возможности ничем особенным не отличались, возможно в бою он бы справился с сиханом или слабым ханси за счет развитой ауры, но в основном брал посредством Круга Времени, раз за разом выверяя свои атаки и тактические ходы, а так совсем не впечатляет!
Попробовал преследовать противника, для этого остался на месте до конца Цикла. За это время Унмик рассчитал координаты прыжка и силу воздействия на пространство и время, которые могли бы дать мне доступ к параллельному измерению. Однако пока я открою врата, противник уже сбежит и найти его в новом мире, не имея за спиной системы спутников и прочее будет просто невозможно. Как вариант можно было попробовать «прыгать» на «поплавке», но ему требовались дни, чтобы достичь точки пересечения грани между мирами. В общем история с преследованием не нашла дальнейшего продолжения.
Тем не менее у меня есть несколько немаловажных выводов: во-первых, Патриарх готов заключить мирное соглашение, при условии моих гарантий в отношении измерения хрономагов, в обмен может обещать неприкосновенность Земли. Однако как это сделать на практике и как контролировать процесс абсолютно непонятно, хотя есть у меня пара идей по этому поводу. То есть в целом можно достичь хотя бы временного компромисса. Плюс надо понимать, что Вертум и Старейший лишь одни из немногих, и они не могу отвечать за остальных Высших Иерархов.
Тем не менее выгадаю время, поставлю печать в Астрале, глядишь никто и не полезет ко мне в ближайшие годы, а я за этот период уйду в космос, тогда на хрономагов мне будет глубоко плевать, если сунутся, то без всяких предупреждений получат «разрушитель миров» в Изначальный Мир, а потом и во все соседние измерения. Умник готовит концепцию такого сверхоружия, причем коллапс не должен вызвать схлопывания пространственно-временного континуума. Проверка и теоретическое применение столь мощной штуки стали возможны из-за повеления у меня способности запустить Цикл.
Испытать бомбу и разрушить целую планету было бы слишком, ко всему есть риск пробить дыру в пространстве и поиметь встречу с дальней разведкой Содружества или еще хуже с космодесантниками, однако теперь тупо сделаю все в Круге Времени, оценю последствия, если все плохо, то отменю «возмездие», а если получится сделать все без побочных эффектов, то, как говорится, в добрый путь. Нисколько не пожалею, если придется уничтожить одну планету, ради безопасности другой, в общем не мы такие, а жизнь такая! Так что все сверил, подготовил аргументы, шлифую предстоящий разговор по душам, нам обязательно нужно договориться…
— Поговорим, как нормальные люди? — пристально смотрю на удивленного Патриарха.
На самом деле я уже отчаялся и повторял Цикл по инерции, все мои приемы и идеи исчерпаны, только упрямство и старые наставления заставляли меня работать. Мозг мог что-то упустить, не придать значения мельчайшей детали, которая помогла бы раскрутить ситуацию. С другой стороны это опасно, невольно показываю в Цикле свою усталость, отрешенность полную готовность сдаться, но возможно именно поэтому в один из моментов уловил вполне осознанный взгляд Зверя, теперь это был не шизофреник с полудюжиной аутистов в голове, а вполне адекватный человек, хотя хаос все еще прятался где-то в глубине его темного сознания.
— Поговорим, как нормальные люди? — он призвал сбросить все маски и обсудить ситуацию. Понятное дело я еще десятки раз повторю диалог в Цикле, тратя последние крохи энергии, однако по максимуму настраиваюсь на продуктивную беседу.
— Давно пора, — даю максимально искренний ответ, но сам в душе хлопаю в ладоши, может сейчас он раскроется и выдаст свои уязвимые места?
— Чего вы добиваетесь, какие цели у хрономагов? — прозвучал довольно глобальный вопрос.
— Ммм… я хочу сохранить Изначальный мир, — думаю ответ очевиден, поэтому юлить не стал.
— Это эмоции, одна планета мало чем отличается от другой, примерно одинаковые ресурсы, ничего нового, по крайне мере в обозримом пострастнее, — Зверь делает смелое заявление, но надо отдать ему должное, в чем-то он прав.
— Вы хотите узнать глобальные цели Ордена? — думаю, понимаю, о чем идет речь, дождавшись кивка отвечаю, — Их нет, мы живем и развиваемся.
— Вижу, что не лжете, но как же экспансия по другим измерениям? — уточняет Монстр.
— Это вынужденная мера, два-три Патриарха, рано или поздно могут разрушить измерение своими играми, поэтому единственный выход — это исход, благо мы нашли куда и как, к тому же количество миров бесконечно, — опять говорю правду, тем более Зверь, кажется, действительно читаем меня как открытую книгу.
— Есть у вас амбиции на расширение в космос? — похоже это его пунктик, наконец-то хоть какая-то информация!
— Лично мне звезды безразличны, но знавал иных Патриархов, кто пытался уйти к ним, используя в качестве базы планеты с развитыми технологиями, однако ни один из покоренных миров так и не смог реализовать подобную затею, — отвечаю без утайки, — Некоторые даже пробовали при помощи дара подтолкнуть прогресс, однако чем сильнее простецы продвигаются в науке, тем больше вероятность бунта и убийства хрономагов, в итоге появился неписанный запрет на высокие технологии, а экспансия продолжилась по параллельным измерениям.
— Мы хотим расширяться, однако Высшие Иерархи — это достойные противники, для победы над вами необходимо уничтожать жизнь на планете, что отбросит развитие на сотни лет назад, а то и ввергнет аборигенов в каменный век, — уверенно заявил Зверь, с некоторыми утверждениями можно поспорить, но в целом он прав, — Это нерационально, поэтому предлагаю разграничить сферы влияния, вы не трогаете мое измерение и еще десять незанятых Патриархами, находящихся в одном переходе от Земли, я начинаю экспансию в космос, а вы продолжаете поход по параллельным реальностям.
— Не вижу ничего неприемлемого в этом предложении, но есть два существенных минуса, — уфф… уже хорошо, что мы от полного безумия перешли к торговле, — Во-первых, мы вряд ли найдем десять незанятых миров, измерения вокруг Изначального Мира обычно служат для старта путешествия юных Патриархов, и как правило они несвободны, во-вторых, как обеспечить данное соглашение? Фактически Орден действует только в пределах одной планеты, а все Высшие Иерархи абсолютно независимы и отвечать за их действия не сможет никто из нас.
— Как я уже сказал, меня интересуют планеты не вокруг Мира Хрономагов, а вокруг Земли, это два перехода от вас и тут могут быть варианты, касательно обеспечения соглашения, меня бы устроила коллективная печать тех членов Высшего Совета Ордена, кто периодически посещает Изначальный Мир, и понимание магистров, находящихся в шаге от взятия ранга, — монстр выдает довольно трезвое понимание ситуации.
В целом получился весьма продуктивный разговор, соглашение еще предстоит шлифовать в Цикле, но принципиально мы уже договорились! Надо обсудить некоторые детали, однако решение найдено и это не может не радовать.