И со счастливым, сияющим лицом, пожав Невзорову руку, майор стал протискиваться к входу.
"Нелепый человек, - думал Невзоров, - был на фронте, опять едет туда, и что ему этот умирающий лебедь, тряпичные декорации, сказочная борьба добра и зла. Пошел бы лучше в ресторан и выпил на свои рубли хорошего вина".
Он увидел Марго, бегущую через скверик. В белом платье, в туфельках под цвет растрепавшейся копны волос, Марго была очень хороша.
- да, Костя... опоздала? - сказала она, морща нос и проводя кончиком языка по нижней губе.
- Да, - забыв, что сердит, любуясь ее гибкими руками, немного осунувшимся лицом и живым блеском глаз, улыбнулся Невзоров. - Билеты сию минуту отдал.
- Вот... Ну как же? Там добровольцев записывали.
И мы ждали, - оправдывалась Марго. - И не взяли.
Профессор испортил все. Говорит, надо учиться музыке.
- Каких добровольцев? - спросил Невзоров, осторожно беря ее под локоть.
- Добровольцев, чтобы танки истреблять.
Невзоров улыбнулся, представив Марго в ее туфельках, с этой воздушной прической около танка.
- Это гораздо серьезнее, чем вы думаете. И профессор знает...
- Что он знает? Старый башмак!
- Он знает, - мягко сказал Невзоров, - войны кончаются, а музыка остается. Поэтому хочет уберечь способных людей.
- Вы так думаете? - Марго закусила губу. - Куда же мы теперь пойдем?
Рассеянный взгляд ее остановился на петлице Невзорова, где было уже три шпалы.
- Костя... Вы стали полковником?
- Подполковником, - небрежным тоном, как бы между прочим, сказал Невзоров и одновременно горделиво расправил плечи. - Так вот, есть обычай. Гусары считали непременным обмывать это шампанским. И мы пойдем в ресторан.
- Ну, если гусары считали... - вздохнула Марго, и глаза ее расширились, - Костя, а где ваши усы?
Стоявший поодаль и разглядывавший до этого ноги Марго черный, как цыган, капитан с недоумением уставился на губы Невзорова, точно у него и в самом деле были, но вдруг исчезли усы.
- Ну да, такие пышные усы. Чтобы мочить в вине и щекотать руки женщинам, - добавила Марго.
- Держу пари, никто не угадает, что придет вам в голову еще через минуту, - засмеялся Невзоров.
- Нет, правда. Говорят, время меняет людей. Ничего подобного. Это люди приспосабливаются к времени и думают, что они ужасно современны.
Невзоров уже привык к ее безобидным колкостям и легко мирился с этим, как человек, любящий красивые розы, мирится с тем, что укрытые под лепестками шипы иногда колют руки. А ее непостижимо быструю смену мыслей относил к забавной легкости суждений.
И, настраиваясь на эту легкость, он даже отдыхал от постоянных своих, как думал, трудных и больших забот.
- Костя, а почему вы разошлись с женой? - спросила вдруг Марго.
- Беда в том, - проговорил он, - что самый ангельский характер женщины делается несносным и сварливым, едва лишь она станет чьей-то женой А я этого раньше не знал.
- Что же будет потом, если у меня и сейчас несносный характер? вздохнула Марго.
- Тут как раз есть надежда, - сказал он доверительно-шутливым голосом. - Несносный характер переменится и будет ангельским.
У старушки, торговавшей цветами около ресторана "Метрополь", Невзоров купил три большие розы, заплатив помятыми рублями, которые дал ему фронтовик-майор.
- Это компенсация за упущенную возможность посмотреть балет, - сказал он. - А я, признаться, не огорчен. Когда еще будет свободное время!
На двери ресторана висело объявление, что мест нет.
Однако седоусый важный швейцар, увидев военного, пропустил их в зал.
XXIV
Табачный дым в зале поднимался клубами, обволакивая мраморных Афродит. Деловито сновали официанты - белогрудые, в черных фраках, как пингвины.
Невзоров отыскал место за столиком, где пил водку человек в широкой блузе, какие носят художники или актеры. На голове этого человека топорщился редкий пушок волос, и круглое лицо с круглыми румяными щеками было как у доброго старого гнома.
- Присаживайтесь, молодые люди, - заговорил он.- Без компании душа русская сохнет.
Едва уселись они, как подбежал сухонький носатый официант.
- Обнови-ка графинчик, Михеич.
- Довольно бы, Павел Алексеевич, - почтительно наклонясь, заметил официант. - Много будет.
- Любишь ты ворчать, Михеич.
- А нам пока дайте шампанского, - сказал Невзоров, читая ресторанную карточку.
Официант кивнул и убежал, шаркая ногами.
- Разрешите водочкой угостить? - предложил разговорчивый сосед Солдатам надо пить водку.
- Для храбрости? - улыбнулся Невзоров.
- Для здоровья Храбрость ведь бывает разная.
- И самая нужная - это перед самим собой.
- Как это? - спросил Невзоров, помогая Марго вставить цветы в узкую хрустальную вазочку От цветов шел нежный, сладковатый аромат, особенно приятный здесь, среди дыма и резких запахов соусов.
- А так, молодой человек Размышления о суете сует.