– Погодите-ка, – нахмурился Молот. – Если она всего-навсего инструктор вроде нас, с какой радости Давирра устраивает ей экскурсии? Ему что, делать больше нечего?
– Да, странно. На полковника это не похоже, он вечно в делах с головы по задницу. Ты ничего не напутал, Стручок?
– Продаю, почём взял. Отсебятиной пусть другие страдают.
– А у кого взял?
– У пары ремонтников. Знакомые девчата, в лишних фантазиях не замечены.
Молот снова издал неприличный звук – погромче.
– Твои очередные подружки, а?
– Не очередные, а бывшие… ну, резервные. И при чём тут вообще это?
– Не кричи, – посоветовал Пуля. – А ты, Молот, думай, прежде чем ляпнуть.
– Ты что, нанимался миротворцем?
Не говоря ни слова, Пуля нахмурился и посмотрел прозрачными почти до белизны глазами. Тяжёлый взгляд, подкреплённый ещё более тяжёлой репутацией, быстро сделал своё дело. Стручок и Молот, резко притихнув, уткнулись в свои кружки.
Убедившись, что без его непосредственного присмотра приятели буянить не станут,
Пуля достал электронный планшет (по сути – тот же компакт, только меньше, легче, дешевле и с минимумом дополнительных функций).
– Ага, – сказал он после недолгого изучения запрошенных через сеть файлов. – Вот
и наша таинственная Владеющая. Действительно из Главного Узла… и вдобавок из «деревяшек». Кто-то из вас, долдонов, слышал о ген-линии Морайя?
– Как ни странно, нет, – фыркнул Стручок с потугой на сарказм. Получилось, как всегда, не столько саркастично, сколько зло. Молот просто отрицательно тряхнул длинноволосой головой.
– Ясно. – Прочитав ещё несколько строк, Пуля хмыкнул. – А эта Морайя – крайне
любопытная штучка. Здесь написано, что ей всего восемнадцать. Видимо, только-только закончила Школу и её нынешнее назначение – первое. Однако эта девица уже имеет шестой ранг!
– Шестой? – оживился Молот. – Выходит, она лишь на ступеньку отстаёт от Высших?
– Точно.
– Серьёзная штучка.
– Может, Давирра потому уделяет ей столько внимания, что боится?
– Правильно делает, если боится.
– Да что она может? – Скептически хмыкнул Стручок, – Соплячка какая-то, а вы…
По помещению кругами разошлась неожиданная и оттого вдвойне неприятная тишина, разрываемая лишь негромкими металлическими звуками музыки.
– Сейчас узнаем, что она может, – шепнул Молот.
На пороге комнаты отдыха, в небольшом пятачке света, воздвигся полковник Давирра. Впрочем, он сразу отодвинулся вперёд-вбок, уступая место выразительно смотревшейся троице незнакомых виирай.
– Сумрачная нора, – заметила стоящая в центре.
– И слушают тут дрянь, – добавила та, что слева, выразительно при этом поморщившись.
– Да и слушающие в основном ниже среднего, – сказал тот, кто справа.
– Не нравится мне здесь, – заключила та, что в центре.
Стручок не выдержал.
– Так катись отсюда, раз не нравится!
– Рада бы, – был ответ, – но не могу. Меня направили именно сюда, так что придётся нам с вами найти общий язык.
– Это значит, – объяснил её спутник, – что мы научим вас новым правилам игры.
Тон его при этом был самый жизнерадостный.
Свет внезапно стал ярче. Старожилы вынужденно зажмурились. А когда открыли сощуренные глаза, их взглядам предстала не самая приятная картина.
Грязь – везде и всюду. Заплёванный пол. В углах – пыль и всеми забытый мусор. Неопрятные разводы на столах, стульях, стенах… в общем, на всём, что периодически подвергалось влажной уборке. Неряшливо выглядящие завсегдатаи на
этом фоне смотрелись естественно и уместно, но это было самым лестным, что можно было о них сказать. На ярком свету внезапно стали резче витавшие в воздухе запахи, что также не добавляло прелести картине.
– Посмотрите вокруг, – сказала та из троицы незнакомцев, что обладала экзотически красивым лицом, великолепной фигурой и меткой ветерана на форменном комбезе. – Посмотрите на себя. Вы в самом деле так себе нравитесь, что ни капельки не хотите меняться?
– Единственная перемена, которая нам нужна, – громко проворчал кто-то, – это слинять с этой драной базы, из дважды драного мира и четырежды драного подсектора.
Согласный ропот пробежал по рядам сидящих.
– Вот уж вряд ли, – возразила красавица. – Гордиться собой и своим делом – конечно, если есть, чем гордиться – можно в дыре любой глубины. А дерьмо останется дерьмом хоть здесь, хоть в Главном Узле.
– Уж ты-то себя дерьмом не считаешь! – снова не выдержал Стручок.
– И ты тоже. – Улыбка. – Но по заслугам ли?
– Будь ты местной, – злобно процедил Стручок, – я бы уже взгрел тебя. Не посмотрел, кто у тебя в покровителях!
– Правильно, – хмыкнула та в ответ. – Лучше не высовывайся, парень. Сомневаюсь я, что ты окажешь достойное сопротивление.
– Что?! Да ты…
– Немедленно прекратите! – рявкнул опомнившийся полковник. – Вы что, под трибунал хотите попасть?