– Нечестно? Я не заметил, чтобы ты жульничала. И никто не заметил.
– Ты заметил. Только не распознал.
– Что?
– Я бросала ножи честно. Я поступила нечестно, когда разрушила твою сосредоточенность.
– Ты ни при чём. Это я сам не смог удержать нужный настрой.
– Нет, не сам. Это сделала я. И не словами. – Миреска сглотнула, опуская глаза.
– Пока мы бросали ножи, всё было нормально. Я рассчитывала на лёгкий выигрыш, поскольку за время перелёта научилась тому, что не умеют обычные виирай – лишь Владеющие. Но я не ожидала, что ты тоже будешь использовать пси. Ну и…
– Я не понял этого во время состязания и не понимаю сейчас. О каком пси ты говоришь?
– Обыкновенном. Твоём. Моём. О пси, присущем любому виирай.
– Интересная тема.
Миреска встала и развернулась.
– Пуля? – несколько оживился Стручок (впрочем, не настолько, чтобы последовать примеру Мирески). – Что ты здесь делаешь?
– Слежу за доблестной победительницей состязания. Объясни-ка ещё раз, красотка, как именно ты смошенничала? А то я не всё понял, да и Стручок тоже.
– Хорошо. Я не знаю, где и как этот приём освоил Стручок, но для попадания в цель он пользовался мгновенным предвидением. Это как интуиция, только интуиция,
не дающая сбоев. Но Стручок не освоил этот приём в полном объёме, как я. Ведь он не промахивался, только когда брал в руки нож, верно?
Пуля кивнул.
– Мгновенное предвидение даёт гораздо больше. А вершина доступного мне искусства
– использовать пси, чтобы затуманить поле предвидения другого виирай. Именно так я сделала в финале последнего круга поединка. Моё собственное предвидение при
этом тоже утратило ясность, потому я попала в мишень не с такой точностью, как в самом начале.
– Я так и не понял, – сказал Стручок, – что здесь нечестного.
– А я, кажется, понял, – пробормотал Пуля.
Миреска кивнула.
– Конечно, тебе это понятнее. Ты ведь почти Владеющий. Третий ранг пси, я права?
– Пуля? – спросил Стручок удивлённо. – Владеющий?
– Нет! – ответил тот раздражённо. – Я просто родился с третьим рангом, вот и всё. Никто и никогда не учил меня, что с этим надо делать.
– Это упущение легко исправить.
– Лети ты в ад!
Развернувшись, Пуля пошёл прочь. Стремительно и гораздо громче, чем подходил. Миреска обернулась, разрываясь между двумя стремлениями. И Стручок понял.
– Идём, – сказал он, поднимаясь. – Теперь мой черёд присматривать, чтобы с ним всё было в порядке.
– Да ты даже на ногах толком не стоишь! Отсидел всё, что можно и нельзя!
– Поэтому я сказал «идём», а не «иду». Ты мне поможешь догнать этого угрюмца.
Миреска вздохнула, покоряясь. Подставила плечо.
И как раз в этот момент взвыла сирена.
Находясь в своеобразном симбиозе с компактом, Сарина нашла ответ на свой вопрос почти мгновенно. Сирена именно такого тона (крайне противного, между прочим: и не захочешь, а заметишь… и в лисар вылетишь) означает приближение очередного плотного роя метеоритов. Запросив дополнительную информацию, Сарина тут же получила её. Компакт вытянул из коммуникационной сети базы срочный прогноз по метеоритной опасности, сделанный службой контроля пространства, обработал и передал хозяйке через один из кристаллов. Мгновенно соотнеся прогноз с планом окрестностей и с собственными расчётами, Сарина зашипела. Звук получился крайне злобный… и испуганный.
Наибольшая вероятность выпадения дождя из огня пополам с камнем приходилась на ту зону, где сейчас паслись, медленным пешедралом двигаясь к базе, три учебные роты под присмотром Зилена. А если учесть, что предупреждение было сделано службой контроля пространства (раззявы!!) лишь за считанные арум-циклы…
Установить телесвязь с бронёй Зилена!
Устанавливается… есть контакт.
– Капитан, вы слышали о метеоритной угрозе? Немедленно возвращайтесь на базу!
– Спокойнее… Сарина. В данный момент я решаю именно этот вопрос.
«Вот поганец!» – подумала она. Но когда услышала, как Зилен инструктирует своих подопечных, попросту потеряла дар речи.
– Всем внимание! Новая вводная. Сюда движется рой метеоритов. Чтобы успеть к базе за минимальный срок, повторяйте за мной. Ввод голосовых команд: инструкция девять. Инструкция девять. Подтверждаю.
Чувствуя холодок в районе желудка, (метеоритный дождь на открытой местности! страшно!) Леир послушно оттарабанил два раза подряд про «инструкцию девять». А когда броня спросила его своим нейтральным голосом, уверен ли он, что хочет задействовать инструкцию девять, выпалил:
– Подтверждаю!
– Плазменные пушки в состоянии готовности, – уведомила броня. – Режим максимального рассеивания. Инерционная компенсация: ноль. Лимит мощности импульса – 20 киловатт. Ввожу ограничение подвижности сочленений.
На последней фразе Леир почувствовал, как его руки сами собой вытянулись вниз и чуть в стороны, застыв в этом положении намертво.
– Гравитационный привод активен. Взлёт после отсчёта.
– Взлёт? – повторил ошарашенный Леир. Тем временем броня отсчитала:
– Два. Один. Ноль.
И Леир понял, что летит.