- Вот это и есть твое представление о реальности?
- Тебе не нравится моя реальность?
- Здесь чудесно, - заверил он, рассеянно поглаживая шею белой лани, - но ведь это же только сон.
- Ты в этом уверен, Спархок? Ты действительно уверен в том, что это место - не реальность, а мир, в котором ты живешь, - не сон?
- Перестань. У меня от таких речей голова раскалывается. Что же мне делать?
- Я бы сказала, что прежде всего тебе предстоит долгий разговор с Беллиомом. Твое уныние и деспотические намерения немало встревожили его.
- Хорошо, а что же потом?
- До этого я еще не дошла. - Афраэль одарила его лукавой усмешкой. Однако я работаю над этим, дорогуша.
- Все будет хорошо, Келтэн, - сказал Спархок, ласково положив руку на плечо измученного друга.
Келтэн поднял на него безнадежно несчастный взгляд.
- Ты уверен?
- С ними не случится ничего плохого, если мы сумеем держать себя в руках. Когда я вернулся из Рендора, Элане грозила еще большая опасность, однако же мы справились и с ней, верно?
- Должно быть, ты прав. - Келтэн выпрямился в кресле и одернул синий камзол. Лицо его было мрачно. - Я собираюсь отыскать кой-кого и сделать им очень-очень больно, - объявил он.
- Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?
- Можешь мне помочь, если пожелаешь. - Келтэн сосредоточенно потер щеку. Я тут вот о чем подумал. Ты понимаешь, что, если ты последуешь указаниям Крегера, он сможет еще год, если не больше, гонять тебя по всей Дарезии из конца в конец?
- А разве у меня есть выбор? Они будут следить за мной.
- Пусть себе следят. Помнишь, как мы познакомились с Беритом?
- Он был послушником в орденском замке в Симмуре.
- Но не тогда, когда я его впервые увидел. Я возвращался из изгнания в Ламорканде и заехал в придорожную таверну в окрестностях Симмура. Там был Берит в твоих доспехах, и с ним Кьюрик. Я знал тебя с детских лет, и даже я не сумел сообразить, что это не ты. Если даже я принял его за тебя, то уж Крегеровы соглядатаи ошибутся наверняка. Возможно кому-то и придется изъездить всю Дарезию, так пусть это будет Берит, а у нас с тобой найдутся дела поважнее.
- Это лучшая идея из всех, что я слышал до сих пор, - проговорил потрясенный Спархок и обернулся к остальным. - Могу я вам кое-что сказать? Все резко и встревоженно обернулись к нему. - Пора приниматься за работу, продолжал Спархок. - Келтэн только что напомнил мне, что в прошлом мы уже использовали сэра Берита в качестве приманки. Мы с Беритом сложены почти одинаково, и мои доспехи ему более или менее подходят, а если он опустит забрало, никто и не заподозрит, что он - не я. Если он вновь согласится изображать старого служаку, потрепанного временем, мы сумеем подготовить для Крегера и его дружков парочку неприятных сюрпризов.
- Меня не надо просить, Спархок, - сказал Берит. - Я согласен.
- Ты бы хоть разузнал подробности, Берит, прежде чем вызываться добровольцем, - страдальчески проговорил Халэд.
- Помнится, твой отец говаривал то же самое, - усмехнулся Берит.
- Что ж ты его не слушал?
- Весьма любопытный план, принц Спархок, - с сомнением проговорил Оскайн, - однако же крайне опасный.
- Я не боюсь, ваше превосходительство, - возразил Берит.
- Я имел в виду не опасность, которая грозит вам, молодой сэр. Я говорю об опасности для королевы Эланы. Стоит кому-то распознать вашу личину - и... Оскайн красноречиво развел руками.
- Стало быть, мы должны сделать так, чтобы никто не сумел ее распознать, сказала Сефрения.
- Но, Сефрения, - возразил Сарабиан, - он же не может все время держать забрало опущенным.
- Думаю, ему и не придется. - Сефрения задумчиво взглянула на Ксанетию. Достаточно ли мы уже доверяем друг другу, дорогая сестра? Я говорю о чем-то большем, нежели то, что мы делали до сих пор.
- С величайшим вниманием выслушаю я твои слова, сестра моя.
- Дэльфийская магия направлена главным образом вовнутрь, не так ли? Ксанетия кивнула. - Вероятно потому никто и не может обнаружить ее. Стирикская магия - совсем другое дело. Мы изменяем то, что вокруг нас, поэтому наша магия направлена наружу. В данном случае ни то ни другое не сработало бы, но если бы мы объединили наши усилия... - Она не закончила фразу.
- Интересная мысль, - пробормотала Афраэль.
- Я что-то ничего не понял, - признался Вэнион.
- Мы с анарой намерены поставить опыт, - пояснила Сефрения, - и если то, что я задумала, удастся, мы сделаем Берита настолько похожим на Спархока, что они смогут бриться друг перед другом, как перед зеркалом.
- Покуда каждая из нас в точности знает, что делает другая, это будет не так уж и трудно, - заверила Сефрения Спархока, когда позже он и Берит присоединились к Вэниону и анаре Ксанетии, дожидавшимся их в комнате, которую Сефрения разделяла с Вэнионом.
- Ты уверена, что у вас все получится? - с сомнением спросил он.
- Они никогда прежде этого не делали, Спархок, - напомнил ему Вэнион, откуда же взяться полной уверенности?
- Звучит не слишком многообещающе. Лицо у меня так себе, но ведь другого-то не будет.
- Ни тебе, Анакха, ниже юному сэру Бериту не грозит опасность, - сказала Ксанетия. - В давние времена случалось порой, что моим соплеменникам необходимо было покинуть потаенную нашу долину и странствовать среди обычных людей. Посредством сего заклинания и скрывали мы истинную нашу сущность.
- Я сейчас объясню тебе, как это будет, - сказала Сефрения. - Вначале Ксанетия наложит дэльфийское заклинание, которое должно запечатлеть твои черты на ее собственном лице, но в тот миг, когда она выпустит свое заклинание, я выпущу свое, стирикское, и оно отклонит заклинание Ксанетии на Берита.
- А разве все стирики в Материоне не услышат, как ты выпустишь заклинание? - спросил Спархок.
- В том-то и прелесть, - сказала Афраэль, - что изначальное заклинание творит Ксанетия, а дэльфийскую магию почуять невозможно. Сам Киргон мог бы сидеть в соседней комнате и не услышал бы ни шороха.
- Но вы точно уверены, что это сработает?
- Есть только один способ проверить.
Спархок, конечно же, ничего не почувствовал, но он, в конце концов, был только образцом. Довольно странно было, однако, видеть, как черты лица Берита постепенно изменяются.
Когда объединенное заклинание свершилось, Спархок внимательно оглядел своего друга.
- Неужели я и вправду так выгляжу? - упавшим голосом спросил он у Вэниона.
- Я бы не сумел вас различить.